कॉलेज के छात्रों को परीक्षा देने के लिए दूरदराज के इलाकों में जाने के लिए मजबूर करना शिक्षा के अधिकार का उल्लंघन: पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने कहा है कि कॉलेज के छात्रों को परीक्षा देने के लिए दूरदराज के इलाकों में लंबी दूरी तय करने की आवश्यकता अनावश्यक कठिनाई पैदा करती है और संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत शिक्षा के अधिकार का उल्लंघन करती है।

जस्टिस सुरेश्वर ठाकुर और जस्टिस विकास सूरी ने कहा कि छात्रों के लिए अध्ययन और परीक्षा केंद्रों तक पहुंचना आसान होना चाहिए, खासकर उन छात्रों के लिए जो ऑनलाइन या दूरस्थ शिक्षा के माध्यम से अध्ययन कर रहे हैं। इन केंद्रों को केवल विश्वविद्यालय के मुख्य परिसर में ही रखने की आवश्यकता - अक्सर छात्रों के घरों से दूर - गंभीर तनाव और कठिनाई पैदा कर सकती है। यह नियम गरीब या हाशिए पर रहने वाले पृष्ठभूमि के छात्रों पर भारी वित्तीय बोझ भी डाल सकता है।

पीठ ने आगे कहा,

"...नीतिगत निर्णय के अनुसार छात्रों को उनके घरों से दूर स्थित परीक्षा केंद्रों तक ले जाने के माध्यम से शिक्षा का संवैधानिक अधिकार छीना जा रहा है, जिससे शिक्षा के अधिकार को बढ़ावा देने के बजाय संवैधानिक जनादेश का गुस्सा भड़केगा, इस प्रकार ऐसी नीतिगत शर्त के खिलाफ़ अपील की जाएगी।"

न्यायालय ने शिक्षा के मानक को सुनिश्चित करने के लिए यूजीसी के लिए कुछ दिशा-निर्देश भी जारी किए, जो इस प्रकार हैं-

"अब से यूजीसी द्वारा मामले दर मामले के आधार पर सत्यापन किया जाना आवश्यक है कि क्या वास्तव में डीम्ड विश्वविद्यालय/निजी संस्थान/राज्य विश्वविद्यालयों द्वारा आयोजित पाठ्यक्रम इष्टतम शैक्षणिक मानकों के हैं। उक्त सत्यापन में यह भी आवश्यक होगा कि यूजीसी ऑडिट सत्यापन करे कि सुप्रा द्वारा उक्त उद्देश्य के लिए उनके संबंधित मुख्यालयों में अत्याधुनिक उपकरण स्थापित किए गए हैं।"

न्यायालय ने यह भी कहा कि यह भी जांचना महत्वपूर्ण है कि क्या यूजीसी ने ऑडिट के माध्यम से इन विश्वविद्यालयों को उचित रूप से वैध अनुमोदन और मान्यता दी है।

ये टिप्पणियां तथ्य और कानून से जुड़े समान प्रश्नों वाली याचिकाओं के एक समूह की सुनवाई के दौरान की गईं। न्यायालय ने विवाद का निर्णय करने के लिए करमजीत कौर की याचिका पर विचार किया। कौर को 2012 में अनुबंध पर पंजाबी शिक्षिका के रूप में नियुक्त किया गया था, उन्हें दूरस्थ माध्यम (विनायक मिशन विश्वविद्यालय) से एम.एड. की डिग्री के कारण नियमितीकरण से वंचित कर दिया गया था।

उन्होंने एक रिट याचिका दायर की, जिसके माध्यम से न्यायालय ने उसे 02.04.2016 से सभी लाभों के साथ नियमित करने का आदेश दिया, साथ ही गैर-तकनीकी दूरस्थ शिक्षा डिग्री की वैधता को भी संबोधित किया।

बाद में सुप्रीम कोर्ट ने उड़ीसा लिफ्ट इरिगेशन कॉर्पोरेशन लिमिटेड बनाम रबी शंकर पात्रो [2017 (4) एससीटी 683: 2017 एआईआर (एससी) 5179] में दूरस्थ माध्यम से डिग्री (गैर-तकनीकी) की वैधता से संबंधित कुछ निर्देश जारी किए, जिसमें डिग्री को मान्य करने की कट-ऑफ तिथि भी शामिल थी।

न्यायालय ने पाया कि पंजाब राज्य दूरस्थ शिक्षा की डिग्रियों को सत्यापित करने या डिग्री मान्यता के लिए पोर्टल बनाने के लिए पहले दिए गए निर्देशों का पालन करने में विफल रहा। हालांकि, याचिकाकर्ताओं की डिग्रियों में धोखाधड़ी का कोई सबूत नहीं है।

कोर्ट ने कहा कि, चूंकि इस बात का कोई सबूत मौजूद नहीं है कि विश्वविद्यालय मान्यता प्राप्त नहीं थे, इसलिए डिग्रियां वैध हैं। केवल शेष मुद्दे इस बात से संबंधित हैं कि क्या विश्वविद्यालय के अधिकार क्षेत्र से बाहर के अध्ययन और परीक्षा केंद्रों को यूजीसी की मंजूरी की आवश्यकता है। न्यायालय ने एक कट-ऑफ तिथि की वैधता पर भी विचार किया, जिसने कुछ डिग्रियों को मान्यता से वंचित कर दिया, खासकर तब जब यूजीसी ने याचिकाकर्ताओं के दावों का विरोध नहीं किया।

पीठ ने आगे कहा कि विश्वविद्यालय की क्षेत्रीय सीमाओं के बाहर अध्ययन/परीक्षा केंद्रों के लिए यूजीसी की मंजूरी की आवश्यकता दूरस्थ शिक्षा के उद्देश्य के विपरीत है।

वर्तमान मामले में, इसने देखा कि यूजीसी संबद्धता के किसी भी उल्लंघन या कमी का कोई सबूत नहीं है और छात्रों को परीक्षा के लिए दूर जाने के लिए मजबूर करना वित्तीय तनाव बढ़ाता है और विशेष रूप से हाशिए के समूहों के लिए पहुंच को सीमित करता है। नीति शिक्षा के अधिकार को कमजोर करती है।

न्यायालय ने माना कि ऑफ-साइट केंद्रों के लिए यूजीसी की मंजूरी की कमी के कारण दूरस्थ दूरस्थ शिक्षा से डिग्री को मान्यता देने से इनकार करना मनमाना है। खराब गुणवत्ता या कदाचार के सबूत के बिना, इस तरह के प्रतिबंध शिक्षा के अधिकार का उल्लंघन करते हैं और कैरियर की उन्नति में बाधा डालते हैं। इसने कहा कि मान्यता अकादमिक मानकों पर आधारित होनी चाहिए, न कि क्षेत्रीय सीमाओं या तकनीकीताओं पर।

पीठ ने दूरस्थ शिक्षा के माध्यम से अर्जित डिग्री को मान्यता देने की कट-ऑफ तिथियों को रद्द कर दिया। सत्यापन के अधीन डिग्री वैध रहती हैं।