डीजीपी उचित समय के भीतर अधिकारी को दोषमुक्त करने वाली अनुशासनात्मक कार्रवाई की समीक्षा कर सकते हैं: P&H हाईकोर्ट

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने माना कि पुलिस महानिदेशक (डीजीपी) को उचित अवधि के भीतर पुलिस अधिकारियों को दोषमुक्त करने के आदेशों सहित अनुशासनात्मक कार्यवाही की समीक्षा करने का अधिकार है, भले ही पंजाब पुलिस नियमों के तहत कोई विशिष्ट समय सीमा निर्धारित न की गई हो।

वर्तमान मामले में, पुलिस अधिकारी के खिलाफ 2017 में आरोप पत्र दायर किया गया था और जांच अधिकारी ने उसी वर्ष अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की थी। अधिकारी को दोषमुक्त कर दिया गया था। अनुशासनात्मक प्राधिकारी ने याचिकाकर्ता को दोषमुक्त करने की पुष्टि करते हुए अपनी रिपोर्ट उच्च अधिकारियों को भेजी। वर्ष 2024 में डीजीपी ने पुलिस महानिरीक्षक (आईजीपी) को वर्ष 2017 में पारित आदेश की समीक्षा करने का निर्देश दिया। इसलिए आईजीपी ने वर्ष 2024 में कारण बताओ नोटिस जारी किया।

जस्टिस जगमोहन बंसल ने कहा,

"अधिकार क्षेत्र के पुलिस महानिरीक्षक ने 19.09.2024 को कारण बताओ नोटिस जारी किया, अर्थात अनुशासनात्मक प्राधिकारी द्वारा आदेश पारित करने की तिथि से 7 वर्ष से अधिक समय बाद। किसी भी सीमा के अनुसार, उक्त अवधि को तत्काल याचिका के तथ्यों और परिस्थितियों में उचित नहीं माना जा सकता है।"

न्यायालय ने कहा कि मामले के तथ्यों और परिस्थितियों में कोई बदलाव नहीं हुआ है और याचिकाकर्ता के खिलाफ ऐसा कोई आरोप नहीं है कि उसके द्वारा की गई धोखाधड़ी या उसकी ओर से कदाचार के कारण अनुशासनात्मक कार्यवाही समाप्त कर दी गई।

इन परिस्थितियों के अभाव में, प्रतिवादी "उचित सीमा अवधि के भीतर" समीक्षा की शक्ति का प्रयोग करने के लिए बाध्य था, जो वर्तमान मामले में 3 वर्ष से अधिक नहीं हो सकती थी।

न्यायाधीश ने यह भी माना कि याचिकाकर्ता 2026 में सेवानिवृत्त होने जा रहा है और वह 2023 से इंस्पेक्टर के रूप में काम कर रहा है। पदावनति से उसके करियर पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ने वाला है। पंजाब पुलिस नियमों का हवाला देते हुए, न्यायालय ने कहा, उच्च अधिकारी अपने अधीनस्थ द्वारा पारित आदेश को रद्द करने के लिए सक्षम है और इसे रद्द करने से पहले, वह आगे की जांच कर सकता है या जांच करने का निर्देश दे सकता है, हालांकि, उच्च अधिकारी को अपने अधीनस्थ द्वारा पारित आदेश को रद्द करने और उसके बाद डेनोवो विभागीय जांच करने का आदेश देने का कोई अधिकार नहीं है। 1934 के नियमों के नियम 16.28 के तहत कोई सीमा अवधि निर्धारित नहीं की गई है, हालांकि, यह कानून का स्थापित प्रस्ताव है कि जहां कोई सीमा अवधि निर्धारित नहीं है, अधिकारी उचित अवधि के भीतर कार्य करने के लिए बाध्य हैं। उचित अवधि प्रत्येक मामले के तथ्यों और परिस्थितियों पर निर्भर करती है, न्यायालय ने आगे कहा।

वर्तमान मामले में, न्यायालय ने बताया कि पुलिस अधिकारी को कारण बताओ नोटिस जारी किया गया था, उसके दोषमुक्त होने के 7 साल बाद। न्यायालय ने आगे कहा कि मामले के तथ्यों और परिस्थितियों में कोई बदलाव नहीं हुआ है और याचिकाकर्ता के खिलाफ ऐसा कोई आरोप नहीं है कि उसके द्वारा की गई धोखाधड़ी या उसकी ओर से किए गए कदाचार के कारण अनुशासनात्मक कार्यवाही बंद कर दी गई। न्यायालय ने कहा कि प्रतिवादी उचित अवधि के भीतर समीक्षा की शक्ति का प्रयोग करने के लिए बाध्य है, इसलिए न्यायालय ने कारण बताओ आदेश को रद्द कर दिया।