'अदालत को डिग्री के मानक का आकलन नहीं करना चाहिए': पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्टने राज्य विश्वविद्यालय की अंशकालिक बी.टेक डिग्री को बरकरार रखा

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने दीन बंधु छोटू राम विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय, मुरथल द्वारा प्रदान की गई अंशकालिक बी.टेक (सिविल इंजीनियरिंग) डिग्री की वैधता को बरकरार रखा है तथा पदोन्नति उद्देश्यों के लिए उन्हें नियमित पाठ्यक्रमों के समकक्ष घोषित किया है।

डॉ. बी.एल. असावा बनाम राजस्थान राज्य एवं अन्य (1982) में सुप्रीम कोर्ट के निर्णय का हवाला देते हुए जस्टिस संजीव प्रकाश शर्मा एवं जस्टिस एचएस ग्रेवाल की खंडपीठ ने अपने आदेश में कहा,

"एक बार जब डिग्री विधिवत मान्यता प्राप्त संस्थान द्वारा प्रदान की जाती है, तो इसकी मान्यता या समतुल्यता का प्रश्न मुख्य रूप से नियोक्ता द्वारा निर्धारित किया जाता है तथा जब तक किसी सक्षम प्राधिकारी द्वारा विशेष रूप से अमान्य घोषित नहीं किया जाता है, ऐसी डिग्री को सभी सेवा मामलों के लिए वैध माना जाना चाहिए। यह भी माना गया कि न्यायालयों को विश्वविद्यालय द्वारा प्रदान की गई डिग्री के मानकों या गुणवत्ता पर निर्णय नहीं देना चाहिए, जब तक कि घोर अनियमितताओं का आरोप न हो।"

पीठ की ओर से बोलते हुए जस्टिस शर्मा ने कहा कि विश्वविद्यालय द्वारा संचालित सप्ताहांत/अंशकालिक बी.टेक (सिविल इंजीनियरिंग) को इसकी अकादमिक एवं कार्यकारी परिषदों द्वारा विधिवत अनुमोदित किया गया था। राज्य सरकार के तकनीकी शिक्षा विभाग के प्रतिनिधि ने भी भाग लिया था।

पीठ ने कहा कि कार्यक्रम में शारीरिक उपस्थिति, तीन वर्षीय पाठ्यक्रम के समकक्ष पूर्ण पाठ्यक्रम और विश्वविद्यालय के संकाय सदस्य आवश्यक हैं। यह विश्वविद्यालय में ही संचालित एक आवासीय पाठ्यक्रम है और इसलिए इसे दूरस्थ शिक्षा कार्यक्रम नहीं कहा जा सकता।

‌कोर्ट ने कहा कि राज्य सरकार ने पाठ्यक्रमों को मान्यता दी और अपने कर्मचारियों को राज्य सरकार के साथ कर्तव्यों का पालन करने के बाद शाम की कक्षाओं में पाठ्यक्रम में शामिल होने की अनुमति दी।

न्यायालय ने अपने कर्मचारियों को उनके तकनीकी ज्ञान और शिक्षा में सुधार करने की अनुमति देने के लिए राज्य सरकार के दृष्टिकोण की सराहना की। डिग्रियों को अमान्य घोषित करने वाले एकल न्यायाधीश के फैसले को चुनौती देने वाली अंतर-न्यायालय अपील के बैच की सुनवाई के दौरान ये टिप्पणियां की गईं।

याचिकाकर्ता मुख्य रूप से जूनियर इंजीनियर (जेई) थे, जिनकी डिग्री 2022 में एकल न्यायाधीश के फैसले द्वारा अमान्य कर दी गई थी। डिप्लोमा धारक के रूप में नियुक्त इन जेई ने विभागीय अनुमति प्राप्त करने के बाद सेवा में रहते हुए बी.टेक कार्यक्रम में दाखिला लिया था। इस कोर्स को शुरू में 2011 में कामकाजी पेशेवरों के लिए एक सप्ताहांत कार्यक्रम के रूप में शुरू किया गया था और बाद में 2013 में इसे अंशकालिक बी.टेक कार्यक्रम के रूप में पुनः ब्रांडेड किया गया। इसके लिए प्रवेश परीक्षा उत्तीर्ण करना और सप्ताह में दो दिन परिसर में शारीरिक कक्षाओं में भाग लेना आवश्यक था।

डिवीजन बेंच ने कहा कि विचाराधीन पाठ्यक्रम - जिन्हें शुरू में सप्ताहांत कार्यक्रम के रूप में पेश किया गया था और बाद में उनका नाम बदलकर अंशकालिक शाम के पाठ्यक्रम कर दिया गया - को दूरस्थ शिक्षा के बराबर नहीं माना जा सकता और उन्हें नियमित कार्यक्रमों के रूप में माना जाना चाहिए।

बेंच ने स्पष्ट रूप से कहा, "हम पाते हैं कि जो दस्तावेज रिकॉर्ड में हैं, वे हमें केवल एक ही निष्कर्ष पर ले जाते हैं कि विश्वविद्यालय द्वारा चलाए जा रहे सभी पाठ्यक्रमों को नियमित पाठ्यक्रम माना जाना चाहिए।" "तीन वर्षीय पाठ्यक्रम और चार वर्षीय अंशकालिक शाम के पाठ्यक्रम को सभी उद्देश्यों के लिए समान माना जाना चाहिए, जैसा कि विश्वविद्यालय स्वयं समझता है।"

पीठ ने एआईसीटीई की सार्वजनिक 2020 अधिसूचना पर भी ध्यान दिया, जिसमें स्पष्ट किया गया था कि सप्ताहांत/अंशकालिक या शाम की पाली में शारीरिक उपस्थिति और निर्धारित पाठ्यक्रम के पालन के साथ आयोजित तकनीकी कार्यक्रमों को नियमित पाठ्यक्रम माना जाना चाहिए। इसलिए, पीठ ने कहा कि "जो लोग पहले से ही इस प्रकार के पाठ्यक्रम पास कर चुके हैं, उन्हें नियमित पाठ्यक्रम माना जाएगा।"

भारतीदासन विश्वविद्यालय और अन्य बनाम अखिल भारतीय तकनीकी शिक्षा परिषद और अन्य [2001 (8) एससीसी 676] का हवाला देते हुए न्यायालय ने पाया कि एआईसीटीई अधिनियम के प्रावधानों की जांच करने के बाद, जिसके बारे में हमने गौर किया है, सुप्रीम कोर्ट ने माना कि विश्वविद्यालय को तकनीकी पाठ्यक्रम शुरू करने के लिए पूर्व अनुमोदन लेने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि अधिनियम की धारा 2 (एच) में 'तकनीकी संस्थान' को परिभाषित करने के लिए विश्वविद्यालय को शामिल नहीं किया गया है। पीठ ने कहा, "हालांकि, विश्वविद्यालय एक राज्य विश्वविद्यालय है, इसलिए उसे इस तरह के अनुमोदन की आवश्यकता नहीं है। हम पाते हैं कि 4 साल की डिग्री नियमित 3 साल की डिग्री के समान है, क्योंकि पाठ्यक्रम की सामग्री और शिक्षा प्रदान करने वाले संकाय सदस्य और बुनियादी ढांचा और शिक्षण के लिए प्रदान किया गया समय उन्हें सभी मामलों में समान बनाता है।"

उपरोक्त के आलोक में, न्यायालय ने एकल न्यायाधीश के आदेश को रद्द कर दिया और स्पष्ट किया कि "अपीलकर्ताओं को उनकी वरिष्ठता के अनुसार पदोन्नति के लिए उस तिथि से योग्य माना जाएगा, जिस तिथि को उनसे कनिष्ठ व्यक्तियों को सभी परिणामी लाभ प्रदान किए गए हैं।"