NGT के गठन के बाद वायु या जल अधिनियम के तहत अपीलीय प्राधिकरण के पास विशेषज्ञ सदस्य है या नहीं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता: P&H हाईकोर्ट

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने कहा कि हरियाणा वायु एवं जल अधिनियम के तहत अपीलीय प्राधिकरण के अंग के रूप में विशेषज्ञ सदस्य की अनुपस्थिति से राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) के लागू होने के बाद प्राधिकरण से संपर्क करने वाले पीड़ित व्यक्ति को कोई नुकसान नहीं होता है।

न्यायालय ने हरियाणा सरकार द्वारा हरियाणा (जल प्रदूषण निवारण एवं नियंत्रण) नियम, 1978 (जल अधिनियम) और हरियाणा वायु (प्रदूषण निवारण एवं नियंत्रण) नियम, 1983 (वायु अधिनियम) में संशोधन करते हुए जारी अधिसूचना को चुनौती देने वाली याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें एकल सदस्यीय अपीलीय प्राधिकरण का प्रावधान किया गया था।

अधिसूचना को इस आधार पर चुनौती दी गई थी कि यह सुप्रीम कोर्ट द्वारा 1999 में ए.पी. प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड बनाम प्रो. एम.वी. नायडू के मामले में दिए गए निर्णय के सीधे विरोध में है, जिसमें यह माना गया था कि पर्यावरण कानूनों से संबंधित मामलों में अपीलीय प्राधिकरणों में न्यायिक सदस्यों के अलावा तकनीकी कर्मियों को भी शामिल किया जाना चाहिए।

चीफ जस्टिस शील नागू और जस्टिस एचएस ग्रेवाल ने कहा कि ए.पी. प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के मामले में निर्णय के अवलोकन से यह स्पष्ट है कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित कानून जिसमें अपीलीय प्राधिकरण को बहुसदस्यीय निकाय होना अनिवार्य किया गया था, जिसमें तकनीकी विशेषज्ञ को सदस्य के रूप में शामिल किया गया था, उस समय निर्धारित किया गया था जब एनजीटी अधिनियम लागू नहीं हुआ था।

न्यायालय ने कहा कि एनजीटी अधिनियम न्यायाधिकरण को न केवल धारा 14 और 15 के तहत मूल अधिकार क्षेत्र प्रदान करता है, बल्कि धारा 16 के तहत अपीलीय अधिकार क्षेत्र भी प्रदान करता है।

राज्य के दृष्टिकोण से, न्यायालय ने कहा कि एक बार जब राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण नामक एक वैधानिक न्यायाधिकरण का गठन हो गया है और उसने कार्य करना शुरू कर दिया है, जिसमें अन्य बातों के साथ-साथ पर्यावरण के क्षेत्र के विशेषज्ञ विशेषज्ञ सदस्यों के रूप में शामिल हैं, तो "वायु अधिनियम और जल अधिनियम के तहत अपीलीय प्राधिकरण में अन्य बातों के साथ-साथ पर्यावरण के क्षेत्र के एक सदस्य को शामिल करने की तत्काल आवश्यकता समाप्त हो जाती है।"

एनजीटी अधिनियम की धारा 14 का हवाला देते हुए न्यायालय ने कहा कि न्यायाधिकरण को पर्यावरण से संबंधित किसी महत्वपूर्ण प्रश्न तथा अनुसूची 1 में निर्दिष्ट अधिनियमों के कार्यान्वयन से उत्पन्न होने वाले ऐसे प्रश्नों से संबंधित सभी दीवानी विवादों पर विचार करने का अधिकार है।

पीठ ने बताया कि न्यायाधिकरण उसे अपीलीय प्राधिकरण से संपर्क किए बिना भी पर्यावरण संबंधी मुद्दों से संबंधित विवादों पर विचार करने का अधिकार देता है।

न्यायालय ने कहा कि न्यायाधिकरण सीधे संपर्क करने वाले व्यक्ति को अपीलीय प्राधिकरण से संपर्क करने के लिए बाध्य कर सकता है, लेकिन एनजीटी अधिनियम के तहत न्यायाधिकरण के लिए पर्यावरण से संबंधित विवाद, विशेष रूप से वायु अधिनियम और जल अधिनियम से उत्पन्न होने वाले विवाद पर सीधे विचार करने पर कोई रोक नहीं है, बिना पहले पीड़ित व्यक्ति को अपीलीय प्राधिकरण से संपर्क करने के लिए कहे।

कोर्ट ने आगे बताया कि एनजीटी अधिनियम में ऐसा कोई प्रतिबंध नहीं है और इसलिए न्यायाधिकरण पर्यावरण संबंधी मुद्दों से संबंधित विवादों पर विचार कर सकता है और उन पर निर्णय ले सकता है, विशेष रूप से वायु अधिनियम और जल अधिनियम के अधिनियमों के कार्यान्वयन से उत्पन्न होने वाले विवादों पर।

परिणामस्वरूप, न्यायालय ने यह राय व्यक्त की कि दिनांक 20.11.2019 की अधिसूचनाओं के अनुसार वायु अधिनियम और जल अधिनियम के अंतर्गत एकल सदस्यीय अपीलीय प्राधिकरण का प्रावधान करना, ए.पी. प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के मामले में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित कानून का उल्लंघन नहीं करता है, विशेषकर जब इसे उस समय पर्यावरण से संबंधित विद्यमान कानूनों के संदर्भ में देखा जाए, जब सर्वोच्च न्यायालय ने ए.पी. प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के मामले में निर्णय सुनाया था।