मद्रास हाईकोर्ट ने पश्चिमी घाट में अवैध खनन की जांच के लिए एसआईटी गठित की, कहा- पुलिस जांच एक दिखावा थी

मद्रास हाईकोर्ट ने शुक्रवार को पश्चिमी घाट के आरक्षित वनों के निकट बड़े पैमाने पर हो रहे अवैध खनन की जांच के लिए दो आईपीएस अधिकारियों की एक विशेष जांच टीम गठित की।

जस्टिस एन सतीश कुमार और जस्टिस भरत चक्रवर्ती की विशेष रूप से गठित वन पीठ ने सभी लंबित जांचों को नवगठित एसआईटी को सौंप दिया, जिसमें जी नागजोथी, आईपीएस, पुलिस अधीक्षक, राज्य अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो और जी शशांक साई, आईपीएस, पुलिस अधीक्षक, संगठित अपराध, खुफिया इकाई शामिल हैं।

एसआईटी को चल रहे मामलों की जांच करने के अलावा जांच के दौरान सामने आने वाले किसी भी अवैध खनन के संबंध में नए मामले दर्ज करने की भी स्वतंत्रता दी गई। अदालत ने एसआईटी को एक बड़ी साजिश की संभावना पर भी गौर करने और किसी भी "बड़ी मछली" को नहीं छोड़ने का निर्देश दिया, जो तबाही का हिस्सा हो सकती है।

अदालत ने कहा, "विशेष जांच दल के लिए यह भी खुला होगा कि वह ज्ञात/अज्ञात अधिकारियों और सामान्य रूप से माफिया की संलिप्तता के बारे में अलग-अलग मामले दर्ज करे, जो पर्यावरण की तबाही से जुड़े हैं और पूरे प्रकरण के पीछे बड़ी साजिश के कोण की जांच करे और पता लगाए कि क्या कोई संगठित अपराध है और इन कार्यों के पीछे बड़ी मछली को उन लोगों के खिलाफ कार्रवाई के लिए लाए।"

यह निर्देश पर्यावरण कार्यकर्ताओं द्वारा कोयंबटूर वन प्रभाग में हाथी गलियारों की पहचान और सुरक्षा की मांग करने वाली रिट याचिकाओं पर जारी किए गए थे। याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया था कि पूरा क्षेत्र, जो आरक्षित वन का हिस्सा था, अवैध खनन और अवैध ईंट भट्टों की स्थापना से तबाह और नष्ट हो रहा था।

इससे पहले, अदालत ने क्षेत्र में हो रही तबाही की सीमा का पता लगाने के लिए जिला न्यायाधीश द्वारा निरीक्षण का आदेश दिया था। एक विस्तृत रिपोर्ट के माध्यम से, निरीक्षण दल ने अदालत को बताया कि क्षेत्र में बड़े पैमाने पर अवैध खनन हो रहा है, जिसमें भूमि मालिकों की मिलीभगत है और अदालत के पिछले आदेश के बावजूद ईंट भट्टों का अवैध संचालन हो रहा है। यह भी ध्यान दिया जाना चाहिए कि पिछली सुनवाई में, अदालत ने मौखिक रूप से राज्य को चेतावनी दी थी कि यदि राज्य इस मामले में सख्त कार्रवाई करने में विफल रहा तो वह सीबीआई जांच का आदेश देगी।

हालांकि राज्य ने कहा कि वह इस मामले की जांच कर रहा है, लेकिन अदालत ने दलीलों में कोई दम नहीं पाया और टिप्पणी की कि पूरी जांच महज दिखावा है। अदालत ने कहा कि पुलिस अभी भी यह बताने में असमर्थ है कि अवैध खनन में कौन शामिल था या रेत कहां से सप्लाई की गई थी। इस प्रकार, अदालत ने टिप्पणी की कि पूरे प्रकरण में पुलिस की संलिप्तता के बारे में गंभीर संदेह है।

कोर्ट ने कहा, "आज तक, एक भी मामले में पुलिस हमें यह नहीं बता पाई है कि मिट्टी का खनन फलां व्यक्ति द्वारा किया गया है, और फलां उद्देश्य से फलां स्थान पर सप्लाई की गई है। इसलिए, अब तक कोई भी जांच नहीं की गई है। जांच, अब तक, जो कुछ भी दिखाया गया है, वह दिखावा के अलावा कुछ नहीं है। उच्च अधिकारी चुप्पी साधे हुए हैं, जबकि फील्ड स्तर के जांच अधिकारियों ने पूरी उदासीनता दिखाई है। पूरे प्रकरण में इन थाना प्रभारियों और उच्च अधिकारियों की संलिप्तता के बारे में गंभीर संदेह है।"

एसआईटी जांच के अलावा, न्यायालय ने सतर्कता विभाग, कोयंबटूर को पिछले चार वर्षों में थानों में काम करने वाले प्रत्येक राजस्व अधिकारी और संबंधित समय के दौरान क्षेत्र में काम करने वाले निरीक्षकों और उपनिरीक्षकों सहित स्टेशन हाउस अधिकारियों की संपत्ति की अलग से जांच करने का भी निर्देश दिया।

न्यायालय ने मुख्य सचिव को पूरे मामले पर विचार करने और किसी भी तरह की चूक पाए जाने पर उचित कार्रवाई की सिफारिश करने का भी निर्देश दिया। न्यायालय ने यह भी सुझाव दिया कि पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय द्वारा शुरू की गई 'खनन निगरानी प्रणाली' का उपयोग निगरानी के लिए किया जा सकता है।

न्यायालय ने कहा कि निगरानी के लिए रिमोट सेंसिंग के माध्यम से एक प्रणाली विकसित की जा सकती है, जिससे मिट्टी के उत्खनन की किसी भी गतिविधि की तुरंत सूचना दी जा सकेगी और राजस्व, वन, खनन और अन्य विभागों को स्वचालित रूप से अलर्ट किया जा सकेगा।

न्यायालय ने तमिलनाडु सरकार के सूचना प्रौद्योगिकी और डिजिटल सेवा विभाग को अन्ना विश्वविद्यालय के रिमोट सेंसिंग संस्थान और किसी अन्य विशेषज्ञ के साथ मिलकर 6 महीने के भीतर ऐसी तकनीक विकसित करने का निर्देश दिया। न्यायालय ने भूविज्ञान एवं खनन आयुक्त तथा जिला कलेक्टर को राजस्व एवं खनन अधिकारियों द्वारा की गई विभिन्न कमियों का पता लगाने के लिए विस्तृत प्रारंभिक जांच करने तथा उचित अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू करके उन पर जिम्मेदारी तय करने का निर्देश दिया।

न्यायालय ने जिला कलेक्टर को क्षेत्र के वीएओ को निलंबित करने या स्थानांतरित करने की स्वतंत्रता दी, यदि प्रथम दृष्टया अवैध खनन में मिलीभगत पाई गई। अन्य निर्देशों के अलावा, न्यायालय ने मौजूदा खाइयों को समतल करने, पुलों और अवैध सड़कों को नष्ट करने तथा हाथियों और अन्य जंगली जानवरों को क्षेत्र में घूमने में सक्षम बनाने के लिए जल निकायों को बहाल करने का भी आदेश दिया।

न्यायालय ने खनन विभाग को जांच एजेंसी के साथ मिलकर अपनी जांच करने तथा जुर्माना लगाने सहित तत्काल कदम उठाने को भी कहा। न्यायालय ने जुर्माने की राशि को एक अलग खाते में रखने का आदेश दिया, जिसका उपयोग क्षेत्र के जीर्णोद्धार के लिए किया जा सकता है।

केस टाइटल: एस मुरलीधरन बनाम प्रधान मुख्य वन संरक्षक

साइटेशन: 2025 लाइवलॉ (मद्रास) 10

केस नंबर: W.P.No 27356/2019, W.P.No 28266/ 2022