क्या कछुए की हत्या जादू-टोने से हुई? मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने राज्य के अधिकारियों को वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत जांच करने को कहा

मध्य प्रदेश हाईकोर्ट की इंदौर पीठ ने राज्य के वन विभाग के प्रधान सचिव सहित राज्य के अधिकारियों को एक कथित वीडियो की जांच करने के लिए कहा है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि पिछले साल शहर में जादू-टोना करके एक कछुए का शिकार किया गया था।

अदालत ने प्रतिवादी अधिकारियों को एक जनहित याचिका में याचिकाकर्ता द्वारा की गई शिकायत पर विचार करने और वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के तहत मामले की जांच करने का निर्देश दिया है।

चीफ जस्टिस सुरेश कुमार कैत और जस्टिस विवेक रूसिया की खंडपीठ ने कहा,

"रिट याचिका में किए गए कथनों के मद्देनजर, हम प्रतिवादियों को वन्य जीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के प्रावधानों के तहत मामले की जांच करते समय दिनांक 29.05.2024 के पत्र को ध्यान में रखने का निर्देश देते हुए रिट याचिका का निपटारा करते हैं।" मामले में प्रतिवादियों में राज्य के वन विभाग के प्रमुख सचिव, प्रधान मुख्य वन संरक्षक, उप प्रभागीय अधिकारी, वन विभाग इंदौर संभाग के प्रभागीय वनाधिकारी, भारतीय जीव जंतु कल्याण बोर्ड, वन संरक्षक इंदौर, रालामंडल अभ्यारण्य के अधीक्षक, सिविल सर्जन अस्पताल अधीक्षक रालामंडल अभ्यारण्य इंदौर शामिल हैं।

जनहित याचिका में सोशल मीडिया पर दो कथित वीडियो के संबंध में प्रतिवादी अधिकारियों की गैर-कार्रवाई को चुनौती दी गई है, जिसमें तीन व्यक्ति जिला अस्पताल, इंदौर की जमीन में संदिग्ध रूप से कुछ दफनाते हुए दिखाई दे रहे थे। याचिका में आशंका जताई गई है कि वित्तीय लाभ प्राप्त करने के उद्देश्य से जादू टोना ("तंत्र मंत्र क्रिया") के माध्यम से एक कछुए को कथित रूप से मारा/शिकार किया गया था।

25 मई, 2024 को याचिकाकर्ता ने अधीक्षक, रालामंडल अभयारण्य (अभयरण), इंदौर को शिकायत की, जिसके बाद प्रतिवादी क्रमांक 6/वन संरक्षक, वन रेंज इंदौर ने जांच और आगे की कार्यवाही शुरू की। इस बीच मृत कछुए को निकाला गया और वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत आगे की जांच के लिए सरीसृप को स्कूल ऑफ वाइल्डलाइफ फोरेंसिक एंड हेल्थ, नानाजी देशमुख, पशु चिकित्सा विज्ञान विश्वविद्यालय, जबलपुर भेजा गया।

याचिका में दावा किया गया है कि पोस्टमार्टम रिपोर्ट में पाया गया कि कछुए का 'शिकार' किया गया था और कछुए के पूरे शरीर पर 'कुमकुम' लगा हुआ था। याचिका में दावा किया गया है कि कछुआ एक ऐसा जानवर है जिसकी पूरे भारत में पूजा की जाती है और इस तरह के जानवर के साथ क्रूरता करना वन्यजीव संरक्षण अधिनियम और पशु क्रूरता निवारण के तहत दिए गए कानूनों के खिलाफ है। इसके बावजूद, अधिकारियों ने इस मुद्दे को ठंडे बस्ते में डाल दिया है, याचिका में दावा किया गया है।

यह भी प्रस्तुत किया गया कि कछुए को वन्यजीव संरक्षण अधिनियम की अनुसूची I के तहत परिभाषित किया गया है और कछुए की हत्या/शिकार के संबंध में तीन व्यक्तियों द्वारा किया गया कथित कृत्य अधिनियम की धारा 9 (शिकार पर प्रतिबंध) के प्रावधानों का उल्लंघन करता है। याचिका में दावा किया गया है कि कथित कृत्य वन्यजीव संरक्षण अधिनियम की धारा 51 (जिसमें कम से कम सात साल की सजा का प्रावधान है) और पशु क्रूरता निवारण की धारा 11 (पशुओं के साथ क्रूरता करना) और 14 (पशुओं पर प्रयोग) का उल्लंघन करता है।

इसलिए, याचिकाकर्ता ने प्रतिवादियों को उनकी शिकायत पर कार्रवाई करने और जांच पूरी करने का निर्देश देने की प्रार्थना की थी।

केस टाइटलः अभिजीत पांडे बनाम मध्य प्रदेश राज्य और अन्य, रिट पीटिशन नंबर 1471/2025