मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने राज्य नियंत्रित मंदिरों में पुजारी की नियुक्ति में जाति आधारित भेदभाव को चुनौती देने वाली जनहित याचिका पर नोटिस जारी किया

राज्य नियंत्रित हिंदू मंदिरों में पुजारी/पुजारियों की नियुक्ति में जाति आधारित भेदभाव को चुनौती देने वाली जनहित याचिका पर सुनवाई करते हुए मध्य प्रदेश हाईकोर्ट की मुख्य पीठ ने राज्य के अधिकारियों को नोटिस जारी किया और जवाब दाखिल करने के लिए चार सप्ताह का समय दिया।

चीफ जस्टिस सुरेश कुमार कैत और जस्टिस विवेक जैन की खंडपीठ ने कहा,

"नोटिस जारी किया गया। अभिजीत अवस्थी, डिप्टी एडवोकेट जनरल प्रतिवादियों की ओर से नोटिस स्वीकार करते हैं। वर्तमान याचिका पर जवाब दाखिल करने के लिए चार सप्ताह का समय देने का अनुरोध करते हैं। यदि कोई हो तो उस पर दो सप्ताह के भीतर जवाब दाखिल किया जाए। छह सप्ताह बाद सूचीबद्ध करें।"

मध्य प्रदेश विनिर्दिष्ट मंदिर अधिनियम, 2019 की वैधता और वैधता को चुनौती देते हुए जनहित याचिका दायर की गई जिसमें राज्य नियंत्रित मंदिरों में 'पुजारी' की नियुक्ति के संबंध में एससी, एसटी और ओबीसी समुदाय की प्रतिनिधि क्षमता का कोई प्रावधान नहीं है। आरोप है कि केवल विशेष जाति/समुदाय को उक्त राज्य नियंत्रित मंदिरों में 'पुजारी' की नियुक्ति का अनुचित लाभ दिया गया। इस प्रकार, यह जाति आधारित भेदभाव के बराबर है जो कानून की नजर में असंवैधानिक, निंदनीय और अस्वीकार्य है।

याचिका में आरोप लगाया गया कि मंदिर प्रशासन की वर्तमान संरचना अनुच्छेद 14 (कानून के समक्ष समानता), 15 (धर्म, नस्ल, जाति, लिंग या जन्म स्थान के आधार पर भेदभाव का निषेध), 16 (सार्वजनिक रोजगार के मामलों में अवसर की समानता), 17 (अस्पृश्यता का उन्मूलन) और 21 (जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता की सुरक्षा) का उल्लंघन करती है, जो समान अवसर से वंचित करती है और एससी, एसटी और ओबीसी समुदाय के खिलाफ भेदभाव को कायम रखती है।

याचिका में आगे कहा गया कि प्रतिवादी अधिकारी पुजारी के वेतन/पारिश्रमिक के संबंध में सार्वजनिक निधि के वितरण के संबंध में आरक्षण नीति लागू करने के लिए बाध्य हैं।

यह आरोप लगाया गया कि प्रशासनिक राज्य-नियंत्रित हिंदू मंदिरों में आरक्षित समुदाय का गैर-प्रतिनिधित्व 'धार्मिक स्वतंत्रता के हनन' के दायरे में आता है जो भारत के संविधान के अनुच्छेद 25 और अनुच्छेद 26 का उल्लंघन है।

याचिकाकर्ता के वकील ने प्रतिवादियों को दिशा-निर्देश तैयार करने और हाशिए के समुदायों सहित समाज के सभी वर्गों के प्रतिनिधित्व के साथ समावेशी मंदिर प्रबंधन समितियों का गठन करने के लिए आवश्यक कदम उठाने के निर्देश देने की प्रार्थना की।

मामला छह सप्ताह बाद सूचीबद्ध किया गया।

केस टाइटल: अनुसूचित जाति-जनजाति अधिकारी एवं कर्मचारी संघ (अजजाक) बनाम मध्य प्रदेश राज्य और अन्य, रिट याचिका संख्या 16613 दिनांक 2025