नाबालिग की गैर-कानूनी हिरासत का मामला: मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने पुलिस अधिकारी का डिमोशन सही ठहराया

मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने स्टेशन हाउस ऑफिसर (SHO) का डिमोशन सही ठहराया। कोर्ट ने कहा कि यह सज़ा गंभीर गलत व्यवहार को देखते हुए सही है। इस गलत व्यवहार में जूनियर कर्मचारियों द्वारा रात में 16 साल के एक लड़के को गैर-कानूनी तरीके से हिरासत में रखना और उसे छोड़ने के लिए गैर-कानूनी पैसे की मांग करना शामिल है। [2026 LiveLaw (MP) 230]

अधिकारी की इस दलील को खारिज करते हुए कि उसकी सज़ा उसके साथ दोषी पाए गए जूनियर अधिकारियों की सज़ा की तुलना में बहुत ज़्यादा है, जस्टिस जय कुमार पिल्लई की बेंच ने ज़ोर दिया कि सीनियर पुलिस अधिकारी की ज़िम्मेदारी ज़्यादा होती है और अपने जूनियर स्टाफ़ के व्यवहार की निगरानी करना उसकी सख़्त ड्यूटी होती है।

बेंच ने कहा:

"सज़ा को तभी 'बहुत ज़्यादा और अनुचित' (shockingly disproportionate) माना जाता, जब वह की गई गलती की तुलना में बहुत कठोर हो। इस मामले में याचिकाकर्ता की लापरवाही मामूली नहीं है। उसकी सीधी निगरानी में 16 साल के नाबालिग को रात में गैर-कानूनी तरीके से हिरासत में रखा गया और उसके स्टाफ़ ने लड़कों को छोड़ने के लिए गैर-कानूनी पैसे लिए। SHO के तौर पर नागरिकों के अधिकारों की रक्षा करना और जुवेनाइल जस्टिस एक्ट का सख्ती से पालन करना उसकी मुख्य ड्यूटी है, जिसे करने में वह पूरी तरह नाकाम रहा।"

तथ्यों के अनुसार, जब याचिकाकर्ता इंदौर के विजयनगर पुलिस स्टेशन में स्टेशन हाउस ऑफिसर के तौर पर तैनात था, तब जुए की गतिविधियों के कारण चार लड़कों को स्टेशन लाया गया। संतरी रजिस्टर में साफ तौर पर एक लड़के की उम्र 16 साल दर्ज थी। इसके बाद जुआ एक्ट की धारा 4A के तहत लड़कों के खिलाफ FIR दर्ज की गई।

इस घटना के बाद आशीष जादौन नाम के व्यक्ति ने असिस्टेंट कमिश्नर ऑफ़ पुलिस से संपर्क किया और आरोप लगाया कि पुलिस स्टाफ़ ने लड़कों को गैर-कानूनी तरीके से हिरासत में रखा और उन्हें छोड़ने के लिए पैसे की मांग की। एक शुरुआती जांच शुरू की गई, जिसमें प्रक्रिया के उल्लंघन, जूनियर कर्मचारियों द्वारा पैसे की गैर-कानूनी मांग और निगरानी में गंभीर लापरवाही के खास नतीजे सामने आए। इसके बाद पूरी विभागीय जांच शुरू की गई और जांच अधिकारी द्वारा आरोप साबित पाए जाने के बाद याचिकाकर्ता का पद तीन साल के लिए घटा दिया गया।

याचिकाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि उस पर लगाई गई सज़ा उन जूनियर कर्मचारियों की सज़ा की तुलना में अनुचित है, जिन्हें हल्की सज़ा दी गई। राज्य के वकील ने तर्क दिया कि चूंकि युवकों में से एक की उम्र 16 साल थी, इसलिए जुवेनाइल जस्टिस एक्ट (किशोर न्याय अधिनियम) (JJ Act) के तहत कानूनी ज़िम्मेदारियां अपने आप लागू हो जाती हैं। इसके अलावा, SHO की कानूनी ज़िम्मेदारी है कि वह निगरानी करे और यह सुनिश्चित करे कि काम कानूनी तरीके से हो।

कोर्ट ने पाया कि शुरुआती जांच रिपोर्ट में याचिकाकर्ता की ओर से "लापरवाही और निगरानी न करने की गंभीर चूक" का पता चलता है। कोर्ट ने कहा कि याचिकाकर्ता JJ Act के ज़रूरी प्रावधानों को लागू करने में नाकाम रहा; किशोर को पुलिस स्टेशन लाने के बाद उसे चाइल्ड वेलफेयर पुलिस ऑफिसर को सौंप दिया जाना चाहिए।

हालांकि, बेंच ने पाया कि याचिकाकर्ता ने नाबालिग की उम्र पर "ध्यान नहीं दिया" और उसे आधी रात तक पुलिस स्टेशन में गैर-कानूनी तरीके से हिरासत में रखा। बेंच ने यह भी पाया कि याचिकाकर्ता स्टेशन के बाहर शिकायतकर्ता से मिला और साफ़ तौर पर कहा कि शिकायतकर्ता के भतीजे को ऑनलाइन जुए के आरोप में पकड़ा गया और FIR दर्ज की जाएगी। याचिकाकर्ता का ऐसा व्यवहार दिखाता है कि उसे गैर-कानूनी हिरासत के बारे में पूरी जानकारी थी।

इस बात पर ज़ोर देते हुए कि "याचिकाकर्ता की निगरानी में कमांड और कंट्रोल पूरी तरह से फेल हो गया", बेंच ने पाया कि उसके नीचे काम करने वाले कॉन्स्टेबल हिरासत में लिए गए युवकों के परिवारों से उनकी रिहाई के लिए बिना किसी औपचारिक कानूनी प्रक्रिया के गैर-कानूनी पैसे की मांग कर रहे थे और ले रहे थे।

कोर्ट ने यह भी पाया कि सरकारी रिकॉर्ड में हेरफेर की गई; युवकों को 15 जून, 2023 की देर रात गैर-कानूनी पैसे मिलने के बाद रिहा किया गया।

बेंच ने ज़ोर देकर कहा,

"सह-आरोपियों (कॉन्स्टेबल और एक सब-इंस्पेक्टर) के पास सीमित अधिकार थे और उनकी तुलना याचिकाकर्ता से नहीं की जा सकती। पुलिस स्टेशन के इंचार्ज को जूनियर कॉन्स्टेबल के बराबर मानना ​​पूरी तरह से बेतुका होगा। सज़ा में अंतर सही है क्योंकि याचिकाकर्ता सीनियर रैंक पर था और विभाग ने उस पर ज़्यादा भरोसा किया।"

इस प्रकार, बेंच ने रिट याचिका खारिज की और कहा कि सज़ा के आदेश में कोई गैर-कानूनी बात या अधिकार क्षेत्र की कोई गलती नहीं है।

Case Title: Ravindra Singh Gurjar v State of Madhya Pradesh, W.P. No. 45186/2025