Explained| हाईकोर्ट में एडहॉक जज : नियुक्ति और कार्यकाल की प्रक्रिया

आपराधिक अपीलों की बढ़ती हुई लंबितता से निपटने के लिए सुप्रीम कोर्ट ने एक महत्वपूर्ण आदेश में हाईकोर्ट में एडहॉक जज की नियुक्ति की शर्तों में ढील दी। न्यायालय ने अपने 2021 के फैसले में लगाई गई शर्त को निलंबित कर दिया, जिसके अनुसार तदर्थ नियुक्तियां तभी की जा सकती हैं, जब हाईकोर्ट में रिक्तियां स्वीकृत पदों के 20% से अधिक हों।

2021 में भारत के तत्कालीन चीफ जस्टिस एसए बोबडे, जस्टिस संजय किशन कौल और जस्टिस सूर्यकांत की पीठ ने लोक प्रहरी बनाम भारत संघ के मामले में एडहॉक जज की नियुक्ति के लिए दिशा-निर्देश निर्धारित किए थे।

लोक प्रहरी नामक एक गैर सरकारी संगठन ने हाईकोर्ट में बढ़ते लंबित मामलों की समस्या से निपटने के लिए अनुच्छेद 224ए के आह्वान की मांग करते हुए अनुच्छेद 32 के तहत दायर जनहित याचिका के माध्यम से सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया। अनुच्छेद 224ए हाईकोर्ट के रिटायर जजों को हाईकोर्ट के एडहॉक जज के रूप में नियुक्त करने से संबंधित है।

एडहॉक जज एक रिटायर जज होता है, जिसे किसी विशिष्ट रिक्ति या उद्देश्य के लिए सीमित अवधि के लिए अस्थायी आधार पर नियुक्त किया जाता है।

2021 के निर्णय में न्यायालय ने एडहॉक जज की नियुक्ति के लिए शर्तें और प्रक्रिया निर्धारित की।

नियुक्ति की प्रक्रिया

जजों की नियुक्ति के लिए प्रक्रिया ज्ञापन के पैराग्राफ 24 में अनुच्छेद 224ए के तहत प्रक्रिया का उल्लेख है। यह कहते हुए कि एमओपी में अनुच्छेद 141 के तहत न्यायालय द्वारा निर्धारित 'कानून' का कोई बल नहीं है, 2021 के निर्णय में कहा गया कि प्रारंभिक बिंदु के रूप में इस प्रक्रिया का पालन किया जा सकता है।

एमओपी वर्ष 1998 में सुप्रीम कोर्ट एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड एसोसिएशन बनाम यूनियन ऑफ इंडिया (सेकेंड जज मामला) में सुप्रीम कोर्ट के निर्णय के अनुसरण में तैयार किया गया।

इसके तहत एडहॉक जज की नियुक्ति में सुप्रीम कोर्ट का कॉलेजियम शामिल नहीं होता है। संबंधित हाईकोर्ट के चीफ जस्टिस (1) रिटायर जज की सहमति लेता है; (2) फिर चीफ जस्टिस राज्य के मुख्यमंत्री को अनुशंसित नाम और नियुक्ति की अवधि के बारे में सूचित करते हैं; (3) मुख्यमंत्री राज्यपाल को सिफारिश भेजते हैं; (4) राज्यपाल इसे केंद्रीय विधि और न्याय मंत्री को संप्रेषित करते हैं; (5) केंद्रीय विधि मंत्री इसके बाद चीफ जस्टिस से उनकी सलाह के लिए परामर्श करते हैं; (6) फिर सलाह और सिफारिश प्रधानमंत्री को भेजी जाती है, जो भारत के राष्ट्रपति को सलाह देते हैं; (7) राष्ट्रपति की आधिकारिक सहमति पर सिफारिशों की पुष्टि की जाती है; (8) इसके बाद राज्य के मुख्यमंत्री द्वारा भारत के राजपत्र में आधिकारिक अधिसूचना जारी की जाती है।

नियुक्ति की अवधि दो से तीन वर्ष के बीच होगी।

नियुक्तियां कब की जा सकती हैं?

लोक प्रहरी में न्यायालय ने निम्नलिखित 'ट्रिगर पॉइंट' की पहचान की है कि कब किसी स्थिति में विशेष हाईकोर्ट में एडहॉक जज की आवश्यकता हो सकती है।

ट्रिगर पॉइंट एक नहीं हो सकता है और एक से अधिक परिस्थितियां हो सकती हैं, जहां यह उत्पन्न होता है

ये हैं:

1. यदि रिक्तियां स्वीकृत पदों की 20% से अधिक हैं।

2. किसी विशेष श्रेणी के मामले पांच साल से अधिक समय से लंबित हैं।

3. लंबित मामलों के 10% से अधिक मामले पांच साल से अधिक पुराने हैं।

4. निपटान की दर का प्रतिशत किसी विशेष विषय वस्तु या सामान्य रूप से न्यायालय में मामलों की संस्था की तुलना में कम है।

5. भले ही बहुत अधिक पुराने मामले लंबित न हों, लेकिन अधिकार क्षेत्र के आधार पर, बढ़ते बकाया की स्थिति उत्पन्न होने की संभावना है यदि निपटान की दर एक वर्ष या उससे अधिक की अवधि में दाखिल करने की दर से लगातार कम है।

हालांकि, सीजेआई संजीव खन्ना की अध्यक्षता वाली पीठ के आदेश के अनुसार, शर्त (ए) को स्थगित रखा गया।

कितने एडहॉक जज की नियुक्ति की जा सकती है?

उक्त आदेश में स्पष्ट किया गया कि प्रत्येक हाईकोर्ट लगभग 2-5 एडहॉक जज की नियुक्ति कर सकता है, बशर्ते कि यह संख्या संबंधित हाईकोर्ट की स्वीकृत संख्या के 10% से अधिक न हो।

एडहॉक जजों की भूमिका

प्राथमिक उद्देश्य लंबे समय से लंबित बकाया मामलों से निपटना है, उक्त उद्देश्य की पूर्ति पांच वर्ष से अधिक पुराने मामलों को नियुक्त तदर्थ न्यायाधीशों को सौंपकर की जाएगी।

हालांकि, लोक प्रहरी में न्यायालय ने स्पष्ट किया कि यदि किसी विशेष विषय-वस्तु की आवश्यकता होती है तो इससे हाईकोर्ट के चीफ जस्टिस के विवेक पर कोई असर नहीं पड़ेगा, भले ही प्राथमिक उद्देश्य को ध्यान में रखा जाना चाहिए।

उल्लेखनीय रूप से, अनुच्छेद 61 के तहत न्यायालय ने माना कि पुराने मामलों की सुनवाई के लिए केवल एडहॉक जजों की खंडपीठ भी गठित की जा सकती है और एडहॉक जज के लिए कोई अन्य कानूनी कार्य करना अनुमन्य नहीं होगा, चाहे वह सलाहकारी हो, मध्यस्थता का हो या पेशी का।

नवीनतम निर्देश के अनुसार, सीजेआई संजीव खन्ना की अध्यक्षता वाली पीठ ने अनुच्छेद 61 के संचालन पर भी रोक लगाई। आदेश में स्पष्ट किया गया है कि एडहॉक जज आपराधिक अपीलों की सुनवाई करने वाली खंडपीठों में सीनियर जजों के साथ बैठेंगे।

भत्ते और वेतन

एडहॉक जज के भत्ते समय के प्रासंगिक चरण में उस न्यायालय के स्थायी जज के बराबर होने चाहिए, जिसमें पेंशन शामिल नहीं होनी चाहिए। जज की गरिमा बनाए रखने के लिए यह आवश्यक है, क्योंकि अन्य सभी कानूनी कार्य प्रतिबंधित कर दिए गए।

भुगतान किए जाने वाले भत्ते भारत की संचित निधि पर एक भार होंगे, जिसमें वेतन और भत्ते शामिल होंगे।

जहां तक आवास की बात है, या तो किराया-मुक्त आवास उपलब्ध कराया जाना चाहिए या आवास भत्ता उन्हीं शर्तों और नियमों पर प्रदान किया जाना चाहिए। सभी व्यावहारिक उद्देश्यों के लिए एडहॉक जज को वही पारिश्रमिक, भत्ते और लाभ प्राप्त होंगे जो स्थायी/एडिशनल जज को स्वीकार्य हैं।

2021 के फैसले में यह भी स्पष्ट किया गया है कि एडहॉक नियुक्तियां नियमित नियुक्तियों का विकल्प नहीं हो सकती हैं।