कर्नाटक हाईकोर्ट ने एक महिला को जलाने के तीन आरोपियों की हत्या की दोषसिद्धि और आजीवन कारावास की सजा रद्द कर दी। उचित संदेह से परे अपने मामले को स्थापित करने में अभियोजन पक्ष की विफलता का हवाला देते हुए, जस्टिस श्रीनिवास हरीश कुमार और जस्टिस एस रचैया की खंडपीठ ने कहा कि “ऐसा प्रतीत होता है कि ट्रायल कोर्ट ने कानूनी सबूतों के अभाव में आरोपी को नैतिक रूप से दोषी ठहराया है”

शादीशुदा महिला का कथित तौर पर तीसरे आरोपी के साथ संबंध था। अभियोजन पक्ष के अनुसार, तीनों आरोपियों (तीसरे आरोपी के माता-पिता सहित) ने महिला को अपने घर पर आमंत्रित किया और उसे आग लगा दी। एक सप्ताह बाद जलने से उसने दम तोड़ दिया।

ट्रायल कोर्ट ने अभियोजन पक्ष द्वारा रिकॉर्ड पर लाए गए सबूतों को उचित संदेह से परे पाया और इस तरह तीनों आरोपियों को दोषी ठहराया और सजा सुनाई।

अपील में, उन्होंने तर्क दिया कि ट्रायल कोर्ट ने इस तथ्य को नजरअंदाज कर दिया कि किसी भी चश्मदीद गवाह ने अभियोजन पक्ष के मामले का समर्थन नहीं किया और उसने दोषसिद्धि आदेश पारित करने के लिए मुकरने वाले गवाहों पर भरोसा किया।

दूसरी ओर अभियोजन पक्ष ने तर्क दिया कि वह गवाहों के मुकरने के कारण को रिकॉर्ड में लाने में सक्षम था। यह दावा किया गया था कि गांव में एक पंचायत हुई थी और आरोपी पीडब्ल्यू 1 को पैसे देने और अपने बेटे को शिक्षा प्रदान करने के लिए सहमत हो गया था। यही गवाहों की दुश्मनी का कारण था।

खंडपीठ ने गवाहों के साक्ष्य पर गौर करने के बाद कहा, 'हालांकि लोअर कोर्ट ने पाया कि अभियोजन पक्ष के गवाहों ने समर्थन नहीं किया, लेकिन उसने कहा कि बचाव पक्ष को अपना मामला साबित करना चाहिए था जो आपराधिक न्यायशास्त्र के सिद्धांतों के खिलाफ है."

कोर्ट ने यह भी कहा कि सरकारी वकील ने गवाहों को यह सुझाव देकर उन्हें बदनाम करने का "व्यर्थ प्रयास" किया कि उन्हें आरोपियों द्वारा जीत लिया गया है।

नतीजतन, खंडपीठ अपील की अनुमति दी और दोषसिद्धि आदेश को रद्द कर दिया और आरोपी को बरी कर दिया।