समाचार पत्रों में दिए गए बयान केवल अफवाह, लेखक के पुष्टि किए जाने तक सिद्ध तथ्य नहीं माने जा सकते: जम्मू-कश्मीर हाईकोर्ट

जम्मू-कश्मीर एंड लद्दाख हाईकोर्ट ने फैसला सुनाया कि समाचार पत्रों में दिए गए बयान केवल अफवाह हैं और लेखक द्वारा पुष्टि किए जाने तक सिद्ध तथ्य नहीं माने जा सकते।

जस्टिस संजय धर की पीठ ने कहा,

“अखबार में दिए गए बयान को उसमें बताए गए सिद्ध तथ्य नहीं माना जा सकता। समाचार पत्र में दिए गए तथ्य केवल अफवाह हैं और समाचार रिपोर्ट बनाने वाले के बयान के अभाव में उस पर सिद्ध तथ्य के रूप में भरोसा नहीं किया जा सकता”

यह टिप्पणी विद्युत विकास विभाग (PDD) की लापरवाही के कारण सत्या देवी की बिजली के झटके से हुई मौत से संबंधित मामले में सामने आई।

याचिकाकर्ता बलवंत सिंह और मुनीश सिंह ने मुआवजे के रूप में 5 लाख रुपये मांगे। 28 जून, 2007 को अपनी मां 45 वर्षीय सत्या देवी की मृत्यु के बाद 25 लाख रुपये का मुआवजा देने का वादा किया था। देवी अपनी भैंस की तलाश में सोलकी गांव के जंगल में गई थीं और दुर्भाग्य से जमीन पर पड़े एक बिजली के तार के संपर्क में आ गईं।

पुलिस जांच में पता चला कि टूटे हुए तार के बारे में ग्रामीणों द्वारा पहले की गई शिकायतों के बावजूद, संबंधित लाइनमैन, प्रतिवादी नंबर 4 ने कोई कार्रवाई नहीं की। पुलिस ने लाइनमैन के खिलाफ घोर लापरवाही का हवाला देते हुए RPC की धारा 304-A के तहत आरोप पत्र दायर किया।

PDD द्वारा लापरवाही का दावा करते हुए याचिकाकर्ताओं ने बताया कि घटना से 19-20 दिन पहले लाइव तार की सूचना दी गई, लेकिन उसकी मरम्मत नहीं की गई। उन्होंने बिजली के झटके से मौत की पुष्टि करते हुए पोस्टमार्टम रिपोर्ट और पुलिस चालान भी पेश किया।

मुआवजे के दावे का विरोध करते हुए प्रतिवादियों ने डेली एक्सेलसियर समाचार रिपोर्ट का हवाला दिया, जिसमें मौत को बिजली गिरने से बताया गया और तर्क दिया कि तथ्य के विवादित प्रश्न रिट क्षेत्राधिकार के लिए अनुपयुक्त थे।

कोर्ट द्वारा अवलोकन:

प्रतिद्वंद्वी तर्कों पर विचार करने के बाद जस्टिस धर ने समाचार पत्र की रिपोर्ट पर प्रतिवादियों के भरोसे को खारिज करते हुए कहा,

"किसी समाचार पत्र में निहित तथ्य का कथन केवल अफवाह है और समाचार रिपोर्ट के निर्माता के बयान की अनुपस्थिति में उस पर सिद्ध तथ्य के रूप में भरोसा नहीं किया जा सकता।"

न्यायालय ने पोस्टमार्टम रिपोर्ट की मजबूती पर प्रकाश डाला जिसमें स्पष्ट रूप से मौत का कारण बिजली का झटका बताया गया।

कोर्ट ने टिप्पणी की,

"मृतक की पोस्टमार्टम रिपोर्ट जो स्वीकृत दस्तावेज है स्पष्ट रूप से इंगित करती है कि मृतक को चोट लगी थी, जो कि जीवित विद्युत तार से संभव है। पोस्टमार्टम रिपोर्ट में यह भी दर्ज है कि मृतक की मृत्यु विद्युत झटके के कारण हुई।”

जस्टिस धर ने कहा कि पुलिस जांच ने इस निष्कर्ष की पुष्टि की, जिसमें बताया गया कि जीवित तार का एक सिरा विद्युत पोल से बंधा था जबकि दूसरा जमीन पर पड़ा था।

न्यायालय ने विद्युत नियम 1978 के नियम 77 का भी हवाला दिया, जिसके अनुसार कंडक्टर या सर्विस लाइन की जमीन से अधिकतम दूरी 20 फीट होनी चाहिए। सभी मामलों में जमीन से न्यूनतम दूरी 13 फीट होनी चाहिए।

न्यायालय ने कहा,

"पुलिस चालान से स्पष्ट है, विद्युत तार टूट गया था। उक्त तार का एक सिरा जमीन पर था, जिसके संपर्क में आकर मृतका की मौत हो गई। इसका अर्थ यह है कि प्रतिवादी-विभाग के अधिकारी जो सभी मामलों में न्यूनतम 13 फीट की जमीन की दूरी बनाए रखने के लिए बाध्य थे ने वर्तमान मामले में विद्युत तारों के रखरखाव के अपने कर्तव्य का निर्वहन नहीं किया।”

न्यायालय ने रायलैंड्स बनाम फ्लेचर में स्थापित सिद्धांत के तहत पीडीडी के सख्त दायित्व को रेखांकित किया और मध्य प्रदेश विद्युत बोर्ड बनाम शैल कुमारी में सुप्रीम कोर्ट द्वारा सुदृढ़ किया गया और कहा कि प्रतिवादी-विभाग के अधिकारियों की ओर से अपने कर्तव्य का निर्वहन करने में चूक निश्चित रूप से उनकी ओर से लापरवाही मानी जाएगी। प्रतिवादी-विभाग अपने अधिकारियों की ओर से लापरवाही के कारण होने वाले जीवन और संपत्ति के नुकसान की भरपाई करने के लिए उत्तरदायी होगा।

जम्मू-कश्मीर सरकार की बिजली के झटके से होने वाली मौतों के लिए अनुग्रह राशि प्रदान करने की नीति को मान्यता देते हुए न्यायालय ने प्रतिवादियों को दो महीने के भीतर याचिकाकर्ताओं को बराबर हिस्सों में 10 लाख रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया, जिसमें किसी भी देरी के लिए 6% प्रति वर्ष ब्याज भी शामिल है।

केस टाइटल: बलवंत सिंह बनाम जम्मू और कश्मीर राज्य