हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट ने कहा है कि तेल कंपनियों को तब लचीला रुख अपनाना चाहिए जब वितरक के लिए प्रस्तावित भूमि के साथ मामूली तकनीकी मुद्दे उत्पन्न होते हैं, खासकर जब आवेदक समय पर दोष को दूर कर लेता है।

जस्टिस जीएस संधावालिया और जस्टिस रंजन शर्मा ने कहा, "अपीलकर्ता ने भूमि पर बिजली के तारों जैसी कमियों को भी दूर किया था, जो भूमि का एक बहुत बड़ा हिस्सा है और अगर निगम ने इस पहलू को ध्यान में रखा होता, तो उक्त भूमि का हिस्सा गोदाम के निर्माण के लिए उपयोग किया जा सकता था।

मामले की पृष्ठभूमि:

13 अगस्त, 2017 को, तीन प्रमुख तेल कंपनियों, इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन लिमिटेड, भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड और हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड ने संयुक्त रूप से विभिन्न स्थानों पर तरलीकृत पेट्रोलियम गैस की डीलरशिप के आवंटन के लिए आवेदन आमंत्रित किए।

अपीलकर्ता, विजय कुमार ने 1 सितंबर 2017 को अनुसूचित जाति कोटे के तहत डीलरशिप के लिए आवेदन किया था। इसके बाद, लॉट के ड्रॉ में, अपीलकर्ता को धर्मपुर जिला मंडी में भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन की एलपीजी डिस्ट्रीब्यूटरशिप के चयन के लिए पात्र पाया गया।

दिशानिर्देशों के अनुसार, भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन ने अपीलकर्ता की भूमि का क्षेत्र सत्यापन किया। जांच के दौरान क्षेत्राधिकारी ने पाया कि भूखंड से ऊपर से हाईटेंशन बिजली के तार गुजर रहे थे।

निरीक्षण के बाद, अपीलकर्ता को एक लिखित वचन प्रस्तुत करने के लिए कहा गया था, जिसमें कहा गया था कि उसके पास विज्ञापित स्थान पर अपने नाम पर गोदाम के लिए जमीन है।

अपने उपक्रम के बावजूद, भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन ने अपीलकर्ता की डीलरशिप को यह कहते हुए अस्वीकार कर दिया कि वह एलपीजी वितरण के लिए पात्र नहीं था।

इससे व्यथित होकर अपीलकर्ता ने रिट याचिका दायर की। उच्च न्यायालय ने भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन को अस्वीकृति के आदेश को स्थगित रखने का निर्देश दिया और याचिकाकर्ता को प्रतिवादी को नीति के संदर्भ में नए सिरे से निर्णय लेने के निर्देश के साथ एक अभ्यावेदन दायर करने की अनुमति दी।

अपीलकर्ता ने एक नया अभ्यावेदन प्रस्तुत किया, जिसमें कहा गया कि उसने तारों को हटाने की व्यवस्था की थी और अभी भी योग्य भूमि थी। हालांकि, भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन ने यह कहते हुए इसे खारिज कर दिया कि भूमि मूल आवेदन की तारीख को उपयुक्त होनी चाहिए।

अपीलकर्ता ने अस्वीकृति पत्र और फील्ड सत्यापन क्रेडेंशियल्स दोनों को रद्द करने के लिए एक और रिट याचिका दायर की। एकल न्यायाधीश ने बीपीसीएल के रुख को बरकरार रखते हुए इस रिट याचिका को खारिज कर दिया कि भूमि कट-ऑफ तारीख के अनुसार योग्य नहीं थी।

इससे व्यथित होकर अपीलकर्ता ने एकल न्यायाधीश पीठ के आदेश को चुनौती देते हुए खंडपीठ के समक्ष एलपीए दायर किया।

कोर्ट का निर्णय:

डिवीजन बेंच ने नोट किया कि तेल कंपनियों ने आवेदकों को वैकल्पिक भूमि की पेशकश करने या दोषों को ठीक करने की अनुमति देने के लिए अपनी नीतियों को संशोधित किया था यदि मूल रूप से प्रस्तावित भूमि में समस्याएं थीं। यह देखा गया कि अपीलकर्ता ने भूमि से तारों को हटा दिया था, और भूमि किसी अन्य अयोग्यता से ग्रस्त नहीं है।

न्यायालय ने कहा कि आवेदन को अस्वीकार करने के लिए भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड द्वारा कड़ाई से पालन लचीलेपन की शर्तों के अनुसार नहीं था जो एकीकृत दिशानिर्देशों की शर्तों में पेश किए गए हैं।

तदनुसार, डिवीजन बेंच ने दोनों अस्वीकृति आदेशों को रद्द कर दिया और भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन को चार सप्ताह के भीतर नए सिरे से फील्ड सत्यापन करने और नए लचीले दिशानिर्देशों के अनुरूप डीलरशिप पर पुनर्विचार करने का निर्देश दिया।