बिना मंजूरी के वन भूमि को गैर-वन गतिविधियों के लिए पुनर्निर्मित नहीं किया जा सकता: हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट

हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट ने वन संरक्षण अधिनियम, 1980 की कठोर आवश्यकताओं पर जोर देते हुए एक याचिकाकर्ता के खिलाफ बेदखली के आदेश को बरकरार रखा है। न्यायालय ने वन क्षेत्रों को अनधिकृत उपयोग से बचाने के लिये डिज़ाइन किए गए कानूनी ढाँचे को रेखांकित करते हुए कहा कि आवश्यक अनुमोदन के बिना वन भूमि को गैर-वन गतिविधियों के लिये पुनर्निर्मित नहीं किया जा सकता है।

जस्टिस विवेक सिंह ठाकुर और जस्टिस बिपिन चंद्र नेगी ने अपने फैसले में वन संरक्षण अधिनियम, 1980 की सख्त आवश्यकताओं को रेखांकित किया। उन्होंने जोर देकर कहा कि "वन भूमि का उपयोग गैर-वन उद्देश्य के लिए नहीं किया जा सकता है, जैसा कि वन संरक्षण अधिनियम, 1980 की धारा 2 में भी परिभाषित और समझाया गया है।

न्यायालय ने स्पष्ट किया कि पुनर्वनीकरण के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए वन भूमि को तोड़ने या साफ करने से जुड़ी कोई भी गतिविधि, जैसे कि वाणिज्यिक फसलों की खेती, अधिनियम का उल्लंघन करती है जब तक कि केंद्र सरकार द्वारा अनुमोदित नहीं किया जाता है।

याचिकाकर्ता ने हिमाचल प्रदेश सार्वजनिक परिसर और भूमि (बेदखली और किराया वसूली) अधिनियम, 1971 के तहत संभागीय आयुक्त द्वारा जारी बेदखली आदेश को चुनौती देने की मांग की थी।

याचिकाकर्ता का प्राथमिक तर्क प्रतिकूल कब्जे के दावे पर टिका हुआ था, जिसमें कहा गया था कि भूमि 40 वर्षों से उसके परिवार के कब्जे में थी। इसके बावजूद, न्यायालय ने पाया कि याचिकाकर्ता इस दावे को साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत देने में विफल रहा।

याचिकाकर्ता के वकील ने यह भी तर्क दिया था कि विचाराधीन भूमि का वन विभाग द्वारा उचित रूप से सीमांकन नहीं किया गया था, जिससे पता चलता है कि वन भूमि की पहचान त्रुटिपूर्ण थी। इस तर्क से परे, याचिकाकर्ता की ओर से कोई अतिरिक्त याचिका प्रस्तुत नहीं की गई।

न्यायालय ने हालांकि फैसला सुनाया कि हिमाचल प्रदेश भूमि राजस्व अधिनियम और हिमाचल प्रदेश विनियमन और अतिक्रमण नियमों के कुछ प्रावधानों की वैधता के बारे में निर्णय वर्तमान मामले को प्रभावित नहीं करेगा। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि, केंद्र सरकार की मंजूरी के बिना, वन भूमि को गैर-वन गतिविधियों के लिए पुनर्निर्मित नहीं किया जा सकता है, जैसे कि चाय, कॉफी, मसाले, रबर और अन्य फसलों की खेती।

अपने फैसले में, हाईकोर्ट ने राजस्व अधिकारियों और वन अधिकारियों को स्पष्ट निर्देश जारी किए, जिसमें विचाराधीन भूमि के उचित सीमांकन को अनिवार्य किया गया। न्यायालय ने आदेश दिया कि अधिकारियों द्वारा वन भूमि पर सभी अतिक्रमणों को हटा दिया जाए, भविष्य के विवादों को रोकने के लिए स्थायी सीमा चिह्न स्थापित किए जाएं।

न्यायालय ने बेदखली और हटाने की प्रक्रिया को 31 अगस्त, 2024 तक पूरा करने का आदेश दिया, जिसमें भूमि पर किसी भी शेष संरचना को याचिकाकर्ता द्वारा अपने खर्च पर 30 अक्टूबर, 2024 तक हटा दिया जाएगा।

अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए, न्यायालय ने निर्देश दिया कि पूरी प्रक्रिया की वीडियोग्राफी की जाए, जिसमें अनुपालन रिपोर्ट के साथ वीडियो साक्ष्य प्रस्तुत किए जाएं। न्यायालय ने 23 सितंबर, 2024 के लिए अनुपालन प्रयासों की समीक्षा निर्धारित की, जिसमें हिमाचल प्रदेश के मुख्य सचिव को इन आदेशों के निष्पादन की निगरानी करने का निर्देश दिया।