गुजरात हाईकोर्ट ने 2019 के चुनावों के दौरान कथित तौर पर आदर्श आचार संहिता का उल्लंघन करने के लिए पूर्व विधायक विभरीबेन विजयभाई दवे के खिलाफ प्राथमिकी रद्द करते हुए व्यवस्था दी है कि 'मोदी है तो मुमकिन है' का नारा लगाना और जीत का चिह्न प्रदर्शित करना चुनाव प्रचार नहीं माना जाएगा।

जस्टिस चीकाती मानवेंद्रनाथ रॉय ने कहा, "जैसा कि याचिकाकर्ता के विद्वान वरिष्ठ वकील ने सही तर्क दिया है, मतदान केंद्र से बाहर आने के बाद याचिकाकर्ता द्वारा हाथ की दो उंगलियों से जीत का प्रतीक दिखाना और उपरोक्त शब्दों का उच्चारण करना अपने आप में वोट मांगने का कार्य नहीं होगा।

"मतदान केंद्र पर मौजूद किसी भी मतदाता ने शिकायत नहीं की कि याचिकाकर्ता ने मतदान केंद्र पर वोट के लिए उस विजय चिह्न को दिखाने या उक्त शब्दों का उच्चारण करने के माध्यम से किया है। इसके अलावा, कोर्ट के विचार से उक्त इशारे के माध्यम से स्वयं को व्यक्त करना और उक्त शब्दों का उच्चारण करना, वोटों के लिए प्रचार करने का कार्य करने के समान नहीं होगा। शब्द "कैनवासिंग" को लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1952 में परिभाषित नहीं किया गया है। इसलिए, हमें उक्त शब्द के सामान्य और शाब्दिक अर्थ से चलना होगा,

उपरोक्त निर्णय दवे द्वारा दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 482 के तहत दायर एक विशेष आपराधिक आवेदन में आया है, जिसमें जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 13 (1) (ए) के तहत दंडनीय अपराधों के लिए दर्ज प्राथमिकी को रद्द करने की मांग की गई है।

तथ्यात्मक पृष्ठभूमि के अनुसार, दवे ने 2019 में भावनगर विधानसभा क्षेत्र के विधान सभा के सदस्य के लिए चुनाव लड़ा था। मतदान के दिन, अपना वोट डालने के बाद, यह प्रस्तुत किया गया था कि वह मतदान केंद्र से बाहर निकली और जीत के प्रतीक "वी" का चिन्ह बनाते हुए हाथ का इशारा किया, जिसमें कहा गया था, "मोदी है तो मुमकिन है"।

यह कहा गया था कि भावनगर उत्तर के राज्य जीएसटी निरीक्षक, जिन्हें राज्य चुनाव आयुक्त द्वारा फ्लाइंग स्क्वाड सदस्य के रूप में नामित किया गया था, ने वास्तविक शिकायतकर्ता के रूप में काम किया और दवे के कार्यों की सूचना पुलिस को दी, जिसमें जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 130 (1) (ए) के तहत उल्लंघन का आरोप लगाया गया।

हालांकि अपराध 2019 में दर्ज किया गया था, फिर भी जांच लंबित थी।

दवे ने प्राथमिकी को रद्द करने की मांग करते हुए एक याचिका दायर की, इस आधार पर कि भले ही आरोप सही थे, उन्होंने धारा 130 (1) (ए) के तहत अपराध का गठन नहीं किया, जिससे प्राथमिकी कानूनी रूप से अस्थिर हो गई।

याचिकाकर्ता के वरिष्ठ वकील जे एस उनवाला ने दृढ़ता से तर्क दिया कि अधिनियम की धारा 130 (1) (ए) के अनुसार, वोट के लिए प्रचार करने का कृत्य केवल तभी अपराध माना जाता है जब यह मतदान की तारीख पर मतदान केंद्र पर या मतदान केंद्र से सटे किसी सार्वजनिक या निजी स्थान के 100 मीटर के भीतर होता है।

उन्होंने जोर देकर कहा कि केवल दो उंगलियों से विजय चिह्न प्रदर्शित करना और 'मोदी है तो सब कुछ संभव है' वाक्यांश का उच्चारण करना वोट के लिए प्रचार करने का कार्य नहीं है। इसलिए, उन्होंने कहा कि इस मामले में अधिनियम की धारा 130 (1) (ए) के तहत अपराध का कोई आधार नहीं है।

नतीजतन, उन्होंने कोर्ट से एफआईआर को खारिज करने का आग्रह किया, यह तर्क देते हुए कि इन परिस्थितियों में याचिकाकर्ता के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही जारी रखना अदालत की प्रक्रिया का दुरुपयोग होगा।

कोर्ट के सामने महत्वपूर्ण सवाल यह था कि क्या यह कहते हुए कि 'अगर मोदी यहां हैं तो सब कुछ संभव है' दो उंगलियों से विजय चिह्न प्रदर्शित करना वोट के लिए प्रचार करने के बराबर है, जो अधिनियम की धारा 130 (1) (ए) के तहत अपराधइस मुद्दे को हल करने के लिए, कोर्ट ने अधिनियम की धारा 130 की जांच की, जिसमें अपराधों का गठन करने वाले पांच कार्यों की रूपरेखा शामिल है, जिनमें शामिल हैं:

(क) मत के लिए प्रचार करना; नहीं तो

(ख) किसी निर्वाचक का मत मांगना; नहीं तो

(ग) किसी निर्वाचक को किसी विशिष्ट अभ्यर्थी के लिए मत न देने के लिए राजी करना; नहीं तो

(घ) किसी निर्वाचक को चुनाव में मत न देने के लिए राजी करना; नहीं तो

(ङ) निर्वाचन से संबंधित किसी सूचना या चिन्ह (शासकीय सूचना से भिन्न) को प्रदशत करना।

कोर्ट ने जोर देकर कहा, "धारा 130 के खंड 1 (बी) से (ई) में दिखाए गए कार्य मामले के वर्तमान तथ्यों पर लागू नहीं होते हैं। विचार करने के लिए संदर्भ में धारा 130 की उपधारा (1) का केवल खंड (क) प्रासंगिक है। यह मतदान केंद्र से 100 मीटर की दूरी के भीतर किसी भी सार्वजनिक या निजी स्थान पर वोट के लिए प्रचार करने से संबंधित है।

कोर्ट ने कहा, "यदि कोई व्यक्ति मतदान की तारीख पर मतदान केंद्र पर या सार्वजनिक या निजी स्थान पर मतदान केंद्र के 100 मीटर की दूरी के भीतर वोट के लिए प्रचार करने का कोई कार्य करता है, तो यह अधिनियम की धारा 130 (1) (ए) के तहत दंडनीय अपराध है।

कोर्ट ने ऑक्सफोर्ड इंग्लिश डिक्शनरी में परिभाषित शब्द "कैनवस" का अर्थ समझाया, जिसमें कहा गया कि यह चुनाव से पहले या उसके दौरान व्यक्तिगत रूप से वोट मांगने या किसी उम्मीदवार के लिए समर्थन के स्तर का पता लगाने का प्रयास करने को संदर्भित करता है।

कोर्ट ने कहा कि जब कोई व्यक्ति चुनाव से पहले या चुनाव के दौरान व्यक्तिगत रूप से वोट मांगने की प्रक्रिया में शामिल होता है या यदि वह यह पता लगाने का कोई प्रयास करता है कि उम्मीदवार कितने समर्थन पर भरोसा कर सकता है, तो यह वोटों के लिए प्रचार करने जैसा है।

नतीजतन, कोर्ट ने फैसला सुनाया कि याचिकाकर्ता की कार्रवाई अधिनियम की धारा 130 (1) (ए) के तहत दंडनीय अपराध नहीं है। मामले की परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए याचिका की अनुमति दी और एफआईआर को रद्द कर दिया।