कलकत्ता हाईकोर्ट ने गुरुवार को मुख्य आरोपी शाहजहां शेखली, सत्तारूढ़ टीएमसी पार्टी के पूर्व सदस्य और संबंधित जिला परिषद के निर्वाचित प्रधान के इशारे पर संदेशखली में महिलाओं पर कथित यौन उत्पीड़न और आदिवासियों के भूमि हड़पने पर स्वत: संज्ञान प्रस्ताव लिया।

इससे पहले, चीफ़ जस्टिस टीएस शिवागनानम की अध्यक्षता वाली एक खंडपीठ ने संदेशखली में ईडी अधिकारियों पर हमले के मामले में शेख की हिरासत केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) को सौंपने का निर्देश दिया था।

आज, सीजे टीएस शिवागनानम और न्यायमूर्ति हिरणमय भट्टाचार्य की एक खंडपीठ को स्वत: संज्ञान मामले के साथ-साथ शाहजहां और उनके लोगों के हाथों संदेशखली के स्थानीय लोगों के साथ कथित दुर्व्यवहार पर विभिन्न पक्षों द्वारा दायर याचिकाओं पर सुनवाई की गई, जिससे क्षेत्र में व्यापक अशांति फैल गई।

खंडपीठ ने वकीलों को सुनने के बाद पूछा कि क्या शाहजहां शेख, जो जिला परिषद के निर्वाचित नेता थे, हिरासत में रहते हुए अपने पद पर बने रह सकते हैं, और क्या क्षेत्र के प्रशासनिक मामलों में उनकी भागीदारी उन गवाहों के साथ हस्तक्षेप करेगी जो उनके खिलाफ गवाही देना चाहते हैं।

उन्होंने कहा, 'वह एक निर्वाचित प्रतिनिधि थे, क्या उन्हें पद से नहीं हटाया जाना चाहिए? हमने अखबारों में पढ़ा है कि उन्हें पार्टी से निलंबित कर दिया जाता है, क्या उन्हें पद से नहीं हटाया जाना चाहिए? तब तक कुछ भी करना मुश्किल होगा। उसे किसी भी शक्ति का प्रयोग नहीं करना चाहिए।

शेख के वकील ने खंडपीठ को सूचित किया कि पांच जनवरी को प्रवर्तन निदेशालय के अधिकारियों पर हमले के बाद से उन्होंने कोई प्रभाव नहीं डाला है और वर्तमान में सीबीआई की हिरासत में होने के कारण उनके पास अपने पद का इस्तेमाल करने का कोई तरीका नहीं है।

राज्य के महाधिवक्ता ने अदालत को सूचित किया कि उन्हें पार्टी से हटा दिया गया है, लेकिन जिला परिषद के प्रधान के रूप में उन्हें हटाना कानून के तहत लोकतांत्रिक तरीके से होना चाहिए।

एएसजी अशोक चक्रवर्ती ने अदालत की जांच से सहमति व्यक्त की और प्रस्तुत किया कि शाहजहां द्वारा धारण किया गया पद एक कैबिनेट मंत्री के समान था।

ये घटनाक्रम दलीलों के एक बैच में आए, जिसमें संदेशखली में अशांति के खिलाफ एक स्वतः संज्ञान प्रस्ताव भी शामिल था।

एक मामले में व्यक्तिगत रूप से उपस्थित अधिवक्ता प्रियंका टिबरेवाल ने प्रस्तुत किया कि उन्हें संदेशखली की 80 महिलाओं से जानकारी मिली थी, जो प्रधान मंत्री से मिलने के लिए कलकत्ता गई थीं और पूरक हलफनामे के रूप में जानकारी को रिकॉर्ड पर लाना चाहती थीं।

एक अन्य याचिकाकर्ता अधिवक्ता अलख श्रीवास्तव ने कोर्ट को बताया कि उनकी याचिका शाहजहां के खिलाफ दर्ज आपराधिक मामलों की जांच सीबीआई को स्थानांतरित करने से संबंधित है और ऐसी याचिका में आरोपी को सुनवाई का कोई अधिकार नहीं है।

एमिकस क्यूरी जयंत नारायण चक्रवर्ती ने प्रस्तुत किया कि उनके पास जानकारी थी कि जिस भूमि को हड़प लिया गया था, उसका चरित्र बदल दिया गया था और मूल मालिकों को वापस किए जाने पर, उनके पास कृषि भूमि के रूप में इसका पुन: उपयोग करने का कोई तरीका नहीं था।

एक अन्य वकील ने गवाहों की सुरक्षा के संबंध में अपनी याचिका का उल्लेख करते हुए कहा कि मामले की गंभीरता को देखते हुए, स्थानीय लोगों के लिए शाहजहां के प्रभाव वाले व्यक्ति के खिलाफ गवाही देना जोखिम भरा हो सकता है और इस तरह, अदालत गवाहों की सुरक्षा की अनुमति देने के लिए गवाह संरक्षण योजना को लागू कर सकती है।

सभी तर्कों को सुनने के बाद, कोर्ट ने मामले को 4 अप्रैल, 2024 को आगे की सुनवाई के लिए पोस्ट किया, और अधिवक्ताओं सहित बाहरी लोगों के क्षेत्र का दौरा करने और स्थिति को और बढ़ाने के प्रयासों को हतोत्साहित किया।