राजकोट अग्निकांड मामला | 'कोई पछतावा नहीं': गुजरात हाईकोर्ट ने नगर निगम आयुक्तों की प्रतिक्रिया पर निराशा व्यक्त की

गुजरात हाईकोर्ट ने 2021 से मई 2024 तक नगर निगम में तैनात तत्कालीन राजकोट नगर आयुक्तों को निर्देश दिया है कि वे "गलती करने वाले अधिकारियों" द्वारा अग्नि अनापत्ति प्रमाण पत्र प्राप्त करने तथा पीड़ितों को मुआवजा देने के निर्देशों का पालन न करने सहित अन्य मुद्दों पर न्यायालय के पिछले आदेश का जवाब दें।

हाईकोर्ट ने यह टिप्पणी करते हुए कहा कि वह मामले के दौरान राजकोट के नगर आयुक्तों के रूप में तैनात अधिकारियों के बयानों में "पश्चाताप की भावना" नहीं देख सकता है, साथ ही न्यायालय के समक्ष दायर हलफनामों में "यह भावना" थी कि संबंधित समय पर तैनात नगर आयुक्त को "किसी भी स्थिति में" "कर्तव्यों की उपेक्षा" के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता।

अधिकारियों द्वारा दायर की गई तीखी प्रतिक्रिया पर अपनी पीड़ा व्यक्त करते हुए, चीफ जस्टिस सुनीता अग्रवाल और जस्टिस प्रणव त्रिवेदी की खंडपीठ ने 27 सितंबर के अपने आदेश में कहा, "गहरी पीड़ा और निराशा की भावना के साथ, जिस तरह से अधिकारियों ने अदालत को तीखी प्रतिक्रिया दी है, हम इस विचार से हैं कि राजकोट नगर निगम में प्रासंगिक समय पर तैनात दो नगर आयुक्तों को अपने व्यक्तिगत हलफनामे दाखिल करके अपना जवाब प्रस्तुत करना आवश्यक है। इसलिए, हम राजकोट नगर निगम में वर्ष 2021 से मई 2024 के बीच जब आग की घटना हुई थी, तब तैनात नगर आयुक्तों से हमारे द्वारा पारित दिनांक 23.08.2024 के आदेश के जवाब में अपने व्यक्तिगत हलफनामे दाखिल करने का आह्वान करते हैं"।

यह आदेश राजकोट के नाना-मावा इलाके में 25 मई को खेल क्षेत्र में लगी भीषण आग में चार बच्चों सहित सत्ताईस लोगों की मौत के बाद हाईकोर्ट द्वारा शुरू की गई स्वप्रेरणा याचिका सहित कई याचिकाओं पर पारित किया गया।

अधिकारियों के बयानों में पश्चाताप की भावना नहीं

अदालत ने आगे कहा, "हमें नगर आयुक्त के रूप में तैनात अधिकारियों के बयानों में पश्चाताप की कोई भावना नहीं दिखती है, अगर तथ्य खोज रिपोर्ट में कोई दर्ज है, और न ही आज तक हमारे सामने ऐसा कोई जवाब आया है। जुलाई 2024 से हमारे सामने दायर किए गए सभी हलफनामे इस बात पर आधारित हैं कि किसी भी स्थिति में, संबंधित समय पर तैनात राजकोट नगर निगम के नगर आयुक्त को उनके कर्तव्यों और जिम्मेदारियों की उपेक्षा के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है, जो कि उनकी पर्यवेक्षी भूमिका और उनके अधिकारियों पर नियंत्रण के हिस्से के रूप में विधिवत रूप से निभाई गई थी"।

कोर्ट ने कहा कि अदालत को "पश्चाताप की भावना या किसी भी तरह का आश्वासन" नहीं दिया गया कि अगर तत्कालीन नगर आयुक्तों ने अपनी "पर्यवेक्षी शक्तियों का परिश्रमपूर्वक प्रयोग" किया होता और दो साल से चल रहे टीआरपी गेमिंग जोन के बारे में उन्हें सचेत किया गया होता, तो ऐसी "भयावह घटना, जिसमें 27 युवा, मध्यम आयु वर्ग के लोग और बच्चे जिंदा जलकर मर गए थे, टाली जा सकती थी"।

टीआरपी गेम जोन में आग लगने की घटना ने राज्य में नगर निगम अधिकारियों के कामकाज पर असर डाला है

गेम जोन में आग लगने की घटना और राज्य के विभिन्न नगर पालिकाओं के कामकाज के बारे में अपनी चिंता व्यक्त करते हुए अदालत ने कहा, "इस घटना ने राज्य के विभिन्न नगर निगमों के अधिकारियों के कामकाज पर गहरा असर डाला है, क्योंकि घटना से पहले पूरे राज्य में कई गेमिंग जोन थे, जिन्हें इस आधार पर बंद या सील कर दिया गया है कि वे उचित भवन उपयोग अनुमति के बिना चलाए जा रहे थे, टीआरपी गेमिंग जोन में आग लगने की घटना मई 2024 में हुई थी।"

अदालत ने कहा कि वह इस मुद्दे से परेशान है कि टीआरपी गेम जोन "बिल्डिंग उपयोग प्रमाण पत्र" के बिना और अग्नि सुरक्षा के लिए आवश्यक आवश्यकताओं को पूरा किए बिना कैसे काम कर रहा था।

न्यायालय ने कहा कि यह निगम के अधिकारियों की ओर से एक "गंभीर चूक" है और नगर आयुक्त अपनी पर्यवेक्षी भूमिका में, अन्य निगम अधिकारियों के कार्यों और कार्यवाहियों पर पर्यवेक्षण और नियंत्रण के अपने दायित्व से "नहीं बच सकते"।

राजकोट नगर आयुक्त द्वारा 26 सितंबर को दिए गए हलफनामे में दिए गए कथनों के संबंध में न्यायालय ने कहा कि न्यायालय को जवाब देने में "अधिकारी की उग्रता" "स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही थी", जिसमें न्यायालय के 23 अगस्त के आदेश में उल्लिखित कुछ पैराग्राफों का जवाब देते हुए यह कथन दिया गया था कि न्यायालय "तत्कालीन नगर आयुक्तों में से किसी को भी उनकी पर्यवेक्षी भूमिका के गैर-निष्पादन के लिए दोषी ठहराकर जिम्मेदार नहीं ठहरा सकता"।

पीठ ने कहा, "26.09.2024 को हलफनामा दाखिल करने वाले अधिकारी ने जिस उग्रता से हमें जवाब दिया है, उससे पता चलता है कि उनके मन में न्यायालय के प्रति कोई सम्मान नहीं है और हलफनामा न्यायालय को यह बताने के लिए तैयार किया गया है कि क्या किया जा सकता है और क्या नहीं। हम उम्मीद नहीं करते कि आईएएस कैडर के स्तर का कोई अधिकारी इस तरह से न्यायालय को जवाब देगा। हम 26.09.2024 को हलफनामा दाखिल करने वाले अधिकारी (साक्षी) को उचित नोटिस जारी करके स्पष्टीकरण मांगने के लिए अपना आदेश सुरक्षित रखते हैं।"

न्यायालय ने कहा कि उसने स्पष्ट रूप से उल्लेख किया है कि तत्कालीन नगर आयुक्तों ने (संबंधित 2020 जनहित याचिका में) हलफनामे दायर कर "वचनबद्धता" दी थी कि आग की रोकथाम, जीवन सुरक्षा उपायों, इसके कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिए सभी प्रयास किए जाएंगे और राज्य के सभी भवनों में व्यापक सामान्य विकास नियंत्रण विनियम, 2017 के तहत आवश्यक आग की रोकथाम और सुरक्षा प्रणालियां स्थापित की जाएंगी।

स्कूलों को आग से सुरक्षित बनाने की प्रगति रिपोर्ट

इसके बाद न्यायालय ने अपने आदेश में राजकोट नगर निगम की ओर से उपस्थित वकील से कहा कि वह घटना से पहले नगर नियोजन अधिकारी द्वारा पारित विध्वंस आदेश से संबंधित संपूर्ण मूल रिकॉर्ड पेश करें, जिसमें विध्वंस की सूचना आदि, नियमितीकरण आवेदन आदि शामिल हैं।

आठ नगर निगमों के अग्निशमन विभाग की संरचना के संबंध में, हाईकोर्ट ने गुजरात अग्नि निवारण एवं जीवन सुरक्षा उपाय अधिनियम 2013 की धारा 6 के तहत नियुक्त निदेशक को प्रत्येक निगम के अग्निशमन विभाग को मजबूत बनाने, विभाग में रिक्तियों को भरने के संबंध में प्रगति और न्यायालय के 2 अगस्त के आदेश के कुछ पैराग्राफों पर प्रतिक्रिया के बारे में अपना व्यक्तिगत हलफनामा दाखिल करके जवाब देने के लिए समय दिया।

विदा होने से पहले, न्यायालय ने प्राथमिक एवं माध्यमिक शिक्षा विभाग के सचिव को भी अपना हलफनामा दाखिल कर "विद्यालयों को अग्नि सुरक्षा अनुरूप" बनाने, अग्नि सुरक्षा उपकरणों की स्थापना, मॉक ड्रिल आयोजित करने और संस्थान के शिक्षण एवं गैर-शिक्षण कर्मचारियों को प्रशिक्षण देने सहित प्रगति रिपोर्ट रिकॉर्ड पर लाने के लिए कहा।

अधिकारियों को अपना जवाब प्रस्तुत करने के लिए कहते हुए, हाईकोर्ट ने मामले को 25 अक्टूबर के लिए सूचीबद्ध किया।