गुजरात हाईकोर्ट ने 2008 के अहमदाबाद सीरियल धमाकों के मामले में 38 दोषियों को सुनाई गई मौत की सज़ा पर मुहर लगाई। यह किसी एक फ़ैसले में हाई कोर्ट द्वारा मंज़ूर की गई मौत की सज़ाओं की सबसे बड़ी संख्या है। कोर्ट ने कहा कि दोषियों ने अपने कामों के लिए "कोई पछतावा नहीं" दिखाया और "कानून के शासन के प्रति बहुत कम सम्मान" दिखाया।

26 जुलाई 2008 को अहमदाबाद में कई जगहों पर बम धमाके हुए थे। इनमें राज्य सरकार द्वारा संचालित सिविल अस्पताल, अहमदाबाद म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन द्वारा संचालित एलजी अस्पताल, बसें, खड़ी साइकिलें, कारें और अन्य जगहें शामिल थीं। इन धमाकों में 56 लोगों की मौत हो गई और 240 से ज़्यादा लोग घायल हो गए।

ट्रायल कोर्ट ने 8 फरवरी 2022 को कुल 78 आरोपियों में से 49 को भारतीय दंड संहिता (IPC) के तहत हत्या, देशद्रोह और राज्य के ख़िलाफ़ युद्ध छेड़ने जैसे अपराधों, साथ ही UAPA और विस्फोटक पदार्थ अधिनियम के तहत दोषी ठहराया था। कोर्ट ने 38 लोगों को मौत की सज़ा और 11 लोगों को उम्रकैद की सज़ा सुनाई थी।

जस्टिस एवाई कोगजे और जस्टिस समीर दवे की डिवीज़न बेंच ने सोमवार को अपलोड किए गए अपने 2223 पन्नों के फ़ैसले में, मौत की सज़ा पाने वाले सभी 38 दोषियों के मामले में सज़ा कम करने वाली परिस्थितियों पर विचार किया।

यह देखते हुए कि दोषियों ने कोई पछतावा नहीं जताया, बेंच ने आरोपी अहमद बावा की भूमिका पर चर्चा करते हुए कहा:

"मामले के तथ्यों और परिस्थितियों को देखते हुए आरोपी की भूमिका जिसने आतंकी हमले को अंजाम देने में मदद की, जिसके नतीजे धमाकों के लंबे समय बाद भी बने रहे और जिसने मृतकों के परिवारों, पीड़ितों और पूरे समाज के मन में गहरे ज़ख्म छोड़े; साथ ही आरोपी के आपराधिक इतिहास और उसके ख़िलाफ़ जेल की कार्यवाही (जिसमें देश-विरोधी गतिविधियों में उसकी लगातार भागीदारी शामिल है) को देखते हुए यह साफ़ है कि उसे कानून के शासन की कोई परवाह नहीं है और न ही उसे कोई पछतावा है। इसलिए कोर्ट इस बात से संतुष्ट है कि आरोपी को मौत की सज़ा दी जानी चाहिए और हम मौत की सज़ा की पुष्टि करते हैं।"

बाकी दोषियों के मामले में भी ऐसी ही बातें कहते हुए कोर्ट ने ट्रायल कोर्ट द्वारा सुनाई गई मौत की सज़ा पर मुहर लगाई।

बाकी 11 लोगों की उम्रकैद की सज़ा को बरकरार रखते हुए बेंच ने कहा,

"ट्रायल और अपील की सुनवाई के दौरान, आरोपियों ने ज़रा भी पछतावा नहीं दिखाया।"

कोर्ट ने राज्य सरकार को यह भी निर्देश दिया कि वह मारे गए हर पीड़ित के परिवार को ₹10 लाख, गंभीर चोट या स्थायी विकलांगता का शिकार हुए पीड़ितों को ₹5 लाख और मामूली चोट वाले पीड़ितों को ₹1 लाख का मुआवज़ा दे। मुआवज़े की प्रक्रिया 31 मार्च, 2027 तक पूरी करने का निर्देश दिया गया।

मामले की साज़िश

साज़िश के पहलू पर कोर्ट ने कहा कि दुनिया में "साज़िश" का सबसे आम रूप "कट्टरपंथ" से प्रेरित साज़िशें हैं, जहां मकसद उनके धर्मग्रंथों, संस्कृति या परवरिश और समाज के एक खास वर्ग को प्रभावित करने वाली मौजूदा परिस्थितियों की साझा समझ से तय होता है; यह वर्ग अपनी अनोखी लेकिन साझा समझ से एकजुट होता है।

कोर्ट ने कहा कि आरोपियों की बैठकों में "जिहाद" शब्द का अक्सर इस्तेमाल किया जाता था, जिसे इसे इस्तेमाल करने वाले लोगों और जिस जगह इसका इस्तेमाल हो रहा है, उसके नज़रिए से समझा जाना चाहिए।

"इसलिए, बैठकों में बदला लेने के लिए 'जिहाद' शब्द के इस्तेमाल को समाज के एक खास वर्ग (इस मामले में हिंदू) में दहशत फैलाने के संदर्भ में समझा जाना चाहिए; इसके लिए टारगेटेड गतिविधि के ज़रिए जान-माल का बड़े पैमाने पर नुकसान पहुंचाया गया... यह परिस्थिति (सीरियल ब्लास्ट) यह निष्कर्ष निकालने के लिए काफ़ी है कि यह अपराध गहरी मंशा वाली एक बहुत ही गुप्त साज़िश का नतीजा है... भीड़-भाड़ वाले बाज़ार और हिंदू आबादी वाले इलाकों को चुनना सिस्टम को पंगु बनाने और सरकारी तंत्र पर बोझ डालने के लिए था, और असल में बाद में ऐसा ही हुआ।"

कोर्ट ने आगे कहा कि सिविल अस्पताल के ट्रॉमा सेंटर के पास विस्फोटक से भरी गाड़ियां खड़ी करना - और उनका समय धमाके के पीड़ितों के वहां पहुंचने के हिसाब से तय करना - ज़्यादा से ज़्यादा लोगों की जान लेने और जनता में दहशत फैलाने की मंशा को दिखाता है।

लगातार हुए धमाकों को आतंकी हमले का "सबसे ठोस सबूत" बताते हुए बेंच ने दोहराया कि हर साज़िशकर्ता को पूरी साज़िश के बारे में पता हो या उसने बम बनाने और लगाने में हिस्सा लिया हो, यह ज़रूरी नहीं है। कोर्ट ने पाया कि आरोपियों का मकसद दहशत फैलाना और "'जिहाद' करके मुसलमानों को हुए नुकसान का बदला लेना और इस्लामी शासन स्थापित करना" था।

लोगों का कट्टरपंथी बनना

दुनिया भर में आतंकवादी गतिविधियों और उन्हें अंजाम देने के तरीकों का ज़िक्र करते हुए कोर्ट ने कहा:

"दुनिया भर में आतंकवादी गतिविधियों के कई तरीके देखे गए- जैसे कार बम, ट्विन टावर्स से हवाई जहाज़ टकराना, भीड़-भाड़ वाली सड़क पर भारी गाड़ियां चढ़ाना या किसी व्यक्ति को 'ह्यूमन बम' बनने के लिए कट्टरपंथी बनाना। एक तरीका यह भी है कि मुसलमानों के साथ अन्याय और सरकारी एजेंसियों द्वारा उन पर हमले की बात कहकर लोगों को कट्टरपंथी बनाया जाए और युवाओं को रोमांच और बहादुरी का एहसास दिलाकर खतरनाक कदम उठाने के लिए उकसाया जाए।"

यह मानते हुए कि अभियोजन पक्ष ने IPC की धारा 120A और 120B के तहत आपराधिक साजिश का आरोप सफलतापूर्वक साबित कर दिया, कोर्ट ने कहा कि इसमें "ज़रा भी शक नहीं" है कि यह अपराध एक ऐसी साजिश का नतीजा था जो समय के साथ रची गई।

SIMI और IM की भूमिका

बचाव पक्ष की इस दलील को खारिज करते हुए कि आरोपी का SIMI और इंडियन मुजाहिदीन जैसे प्रतिबंधित संगठनों से जुड़ाव का कोई सबूत नहीं है, कोर्ट ने कहा कि ऐसे संगठनों की सदस्यता "आवेदन फॉर्म या रजिस्टर" से साबित नहीं की जा सकती।

इसके बजाय, कोर्ट ने माना कि SIMI और उसकी गतिविधियों से जुड़ाव का पता गवाहों के बयानों, CrPC की धारा 164 के तहत दर्ज इकबालिया बयानों, SIMI के साहित्य, SDS रिपोर्ट और अन्य दस्तावेजी सबूतों से लगाया जा सकता है।

कोर्ट ने कहा,

"इसलिए ज़रूरी यह है कि खुद उस व्यक्ति और अन्य गवाहों की नज़र में वह व्यक्ति उन गतिविधियों का हिस्सा हो जो समान मकसद वाले लोगों के समूह द्वारा की जा रही हों... कोर्ट की राय में, यह अपराध उन आरोपियों की मिली-जुली कोशिशों का नतीजा लगता है जो SIMI और I.M. के घोषित लक्ष्यों से प्रेरित थे।"

अपराध तक ले जाने वाली घटनाओं की कड़ी

कोर्ट ने साजिश की जड़ केरल के वागामोन में आयोजित एक "आतंकी कैंप" में पाई, जहां देश के अलग-अलग हिस्सों से आए लोगों ने कथित तौर पर शारीरिक, धार्मिक और हथियारों की ट्रेनिंग ली, जिसमें बम बनाने की ट्रेनिंग भी शामिल थी।

कोर्ट ने फोरेंसिक सबूतों पर भरोसा किया जिनसे पता चला कि इम्प्रोवाइज्ड एक्सप्लोसिव डिवाइस (IED) में इलेक्ट्रिक सर्किट का इस्तेमाल किया गया। कोर्ट ने यह भी गौर किया कि साजिश के तहत आरोपियों को अलग-अलग काम सौंपे गए, जिनमें धमाकों में इस्तेमाल होने वाले सामान और गैस सिलेंडर का इंतजाम करना भी शामिल था। आरोपी के कहने पर तैयार किए गए गवाहों के बयानों और पंचनामों के आधार पर कोर्ट ने पाया कि अभियोजन पक्ष ने बैठकों के होने, आरोपी की उनमें भागीदारी और उन बैठकों के पीछे एक ही मकसद होने की बात साबित की थी।

इस तरह कोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि इन हालात से "सोच का मेल" और एक साझा आपराधिक मकसद का पता चलता है।

हालांकि, कोर्ट ने दोषियों को सुप्रीम कोर्ट में अपील करने का मौका देने के लिए CrPC की धारा 415 के तहत मौत की सज़ा पर अमल को तीन महीने के लिए टाल दिया।

Case title: STATE OF GUJARAT v/s JAHID @ JAVED KUTUBUDDIN SHAIKH & ORS.