ब्राज़ील में यूएन पर्यावरण सम्मेलन में बोले जस्टिस एन.के. सिंह, सुप्रीम कोर्ट के पर्यावरणीय न्यायशास्त्र पर की बात

सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस एन. कोटिश्वर सिंह ने 13 नवंबर को ब्राज़ील के बेलेम में यूनाइटेड राष्ट्र पर्यावरण सम्मेलन (सीओपी-30) में बोलते हुए कहा कि कोर्ट के पर्यावरणीय न्यायशास्त्र में कई दशकों में एक बड़ा बदलाव आया है। उन्होंने कहा कि न्यायपालिका धीरे-धीरे प्रकृति को मुख्य रूप से इंसानों के फायदे के लिए एक स्त्रोत के रूप में देखने से हटकर इसे एक ऐसे अंदरूनी मूल्य के रूप में पहचानने लगी है जो बचाने लायक है। उन्होंने कहा कि यह बदलाव भारत की अपनी विकास यात्रा को दिखाता है।

जस्टिस सिंह ने भारत की पुरानी पारिस्थितिक चेतना का ज़िक्र करते हुए शुरुआत की, जो वैदिक ग्रंथों, पारंपरिक वाटरशेड सिस्टम और वृक्ष आयुर्वेद जैसे वैज्ञानिक तरीकों में निहित है। उन्होंने इस विरासत को ऐसी विरासत बताया जो प्रकृति को एक पवित्र अमानत मानती थी। फिर उन्होंने कहा कि यह संतुलन कॉलोनियल दखलंदाज़ी से बिगड़ गया, जिससे बड़े पैमाने पर जंगलों की कटाई, मोनोकल्चर, पर्यावरणीय असंतुलन और समुदायों के अधिकारों के क्षरण ने इस संतुलन को तोड़ दिया

आज़ादी के बाद का बदलाव

जस्टिस सिंह ने कहा कि आज़ादी के बाद के शुरुआती दशकों में, सुप्रीम कोर्ट ने मौलिक अधिकारों, खेती के सुधारों और कानून का राज बनाने पर फोकस किया। पर्यावरण से जुड़ी चिंताओं को ज़्यादातर पब्लिक उपद्रव के मुद्दों के तौर पर देखा गया। बदलाव 1972 के स्टॉकहोम कॉन्फ्रेंस में भारत के हिस्सा लेने के बाद आया। इससे 42वें संवैधानिक संशोधन में अनुच्छेद 48ए और 51ए(जी) जोड़े गए, जिसने आधुनिक पर्यावरणीय शासन की नींव रखी।

उन्होंने जनहित याचिका के बदलाव लाने वाले असर पर ज़ोर दिया। अनुच्छेद 21 के तहत पर्यावरण को जीवन के अधिकार का हिस्सा मानकर सुप्रीम कोर्ट ने स्वस्थ पर्यावरण के अधिकार को वैधानिक मान्यता दी

पर्यावरणीय सिद्धांतों का विस्तार

जस्टिस सिंह ने भोपाल गैस त्रासदी के लिए न्यायिक प्रतिक्रिया को याद किया, जिसने सख्त दायित्व के अंग्रेजी नियम के स्थान पर पूर्ण दायित्व के सिद्धांत को अपनाने की शुरुआत की। उन्होंने कहा कि यह एक निर्णायक क्षण था जो भारत के मजबूत पर्यावरणीय जवाबदेही की ओर बदलाव को दर्शाता है।

उन्होंने बाद में प्रदूषक भुगतान सिद्धांत, एहतियाती सिद्धांत और अंतर-पीढ़ीगत समता के सिद्धांत को अपनाने का उल्लेख किया। उन्होंने वेल्लोर सिटिजन्स वेलफेयर फोरम, गोवा फाउंडेशन, कमलनाथ और गणेश वुड प्रोडक्ट्स जैसे निर्णयों को महत्वपूर्ण मील के पत्थर के रूप में संदर्भित किया जिन्होंने इन सिद्धांतों को संस्थागत बनाया।

जस्टिस सिंह ने अदालत द्वारा एमिकस क्यूरी, अदालत द्वारा नियुक्त आयुक्तों जैसे उपकरणों के अभिनव उपयोग और विशेषज्ञ निकायों के साथ जुड़ाव पर भी प्रकाश डाला ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि न्यायिक निर्णयों को वैज्ञानिक और पारिस्थितिक वास्तविकताओं द्वारा सूचित किया जाए।

संवैधानिक टचस्टोन के रूप में सतत विकास

वर्तमान संवैधानिक ढांचे पर ध्यान केंद्रित करते हुए, जस्टिस सिंह ने कहा कि न्यायालय आज राष्ट्रीय विकास और बुनियादी ढांचे की जरूरतों के साथ पारिस्थितिक संरक्षण को संतुलित करना चाहता है। उन्होंने समझाया कि सतत विकास का विचार इस संतुलन के लिए मार्गदर्शक ढांचा है। उन्होंने कहा कि न्यायालय के हस्तक्षेप दो आवश्यक सार्वजनिक हितों: पर्यावरण संरक्षण और आर्थिक प्रगति को सुलझाने के इरादे को दर्शाते हैं।

उनके अनुसार, सतत विकास विकास का विरोध नहीं करता है। इसके बजाय, इसके लिए आवश्यक है कि पर्यावरणीय लागत को पूरी तरह से आंतरिक रूप से और वर्तमान और भावी पीढ़ियों के संबंध में विकास को जिम्मेदारी से आगे बढ़ाया जाए।

न्यायिक रचनात्मकता, संयम और संस्थागत सीमाएं

जस्टिस सिंह ने न्यायिक अतिक्रमण के बारे में चिंताओं को यह स्वीकार करते हुए संबोधित किया कि न्यायालय ने कभी-कभी संवैधानिक अधिकारों की रक्षा के लिए विधायी अंतराल को भर दिया है, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में जहां कोई वैधानिक ढांचा मौजूद नहीं था। उन्होंने विशाखा के फैसले को अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलनों से प्रेरित अंतरिम न्यायिक कानून बनाने के एक उल्लेखनीय उदाहरण के रूप में उद्धृत किया।

हालांकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि न्यायपालिका को लगातार संयम द्वारा निर्देशित किया गया है, विशेष रूप से विशेष वैज्ञानिक विशेषज्ञता की आवश्यकता वाले मामलों में। उन्होंने कहा कि न्यायालय अपनी संस्थागत सीमाओं से अवगत है और अक्सर यह सुनिश्चित करने के लिए विशेषज्ञ निकायों पर निर्भर करता है कि निर्णय सूचित और व्यावहारिक हों।

उन्होंने कहा कि हालांकि कुछ लोग इस सक्रिय भूमिका को शक्तियों के पारंपरिक पृथक्करण से प्रस्थान के रूप में देख सकते हैं, लेकिन इसे संविधान के अंतिम संरक्षक के रूप में न्यायालय में व्यापक जनता के विश्वास द्वारा मान्य किया गया है।

जस्टिस सिंह ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने कभी भी एक असीम कार्यकर्ता संस्थान के रूप में काम नहीं किया है। इसके बजाय, उन्होंने कहा कि इसने अपनी सीमाएं खींची हैं और संवैधानिक मूल्यों को बनाए रखने में परिपक्वता और स्वतंत्रता दिखाई है। उन्होंने तर्क दिया कि रचनात्मकता और संयम के बीच इस संतुलन ने दशकों से अदालत की विश्वसनीयता को बनाए रखा है।

उन्होंने कहा,

"जबकि एक परंपरावादी के लिए यह एक न्यायिक ओवररीच प्रतीत होता है, हालांकि, यह हमारी न्यायिक वास्तविकता का एक अनूठा पहलू बन गया है। हालांकि, इस सक्रिय भूमिका को देश के लोगों द्वारा अंतिम गारंटर, कानून के शासन और संविधान के धारक के रूप में न्यायालय पर रखे गए भारी विश्वास से साबित किया गया है, और इस प्रकार मौलिक और मूल कानूनी और संवैधानिक क्षेत्रों को प्रभावित करने वाले महत्वपूर्ण अंतराल को भरने के लिए न्यायालय से लोगों की अपेक्षा न्यायालय को उन क्षेत्रों पर शासन करने की वैधता देती है जिन्हें पारंपरिक रूप से राज्य के अन्य अंगों से संबंधित माना जाता है। "हालांकि, न्यायालय की इस भूमिका को बनाए रखने का वास्तविक स्रोत जो था, वह है न्यायालयों द्वारा अपनी सीमा प्राप्त करने में दिखाई गई बुद्धिमत्ता और परिपक्वता और संवैधानिक मूल्यों को बनाए रखने में दिखाई गई भयंकर स्वतंत्रता। अदालतों ने एक चमकते कवच में एक शूरवीर की तरह काम नहीं किया है।"

भविष्य की ओर देखते हुए जस्टिस सिंह ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट दो प्रमुख चुनौतियों का सामना करना जारी रखेगा: जलवायु संकट और बुनियादी ढांचे के विस्तार के बीच जैव विविधता की सुरक्षा। उन्होंने आगाह किया कि पर्यावरण-केंद्रित दृष्टिकोण की दिशा में यात्रा कभी भी रैखिक नहीं होगी। एक विकासशील राष्ट्र के रूप में भारत की स्थिति के लिए पर्यावरणीय अनिवार्यताओं और सामाजिक-आर्थिक प्राथमिकताओं के बीच निरंतर संतुलन अभ्यास की आवश्यकता है।

वसुधैव कुटुम्बकम के सिद्धांत का आह्वान करते हुए उन्होंने कहा कि भारत ग्रह के प्रति अपनी जिम्मेदारी लेता है, लेकिन उसे बढ़ने, नवाचार करने और उठने के लिए जगह भी बनाए रखना चाहिए। उन्होंने कहा कि यह सामान्य लेकिन अलग-अलग जिम्मेदारियों के वैश्विक सिद्धांत के साथ संरेखित होता है, जो यह मानता है कि राष्ट्र जलवायु परिवर्तन में अलग-अलग योगदान करते हैं और प्रतिक्रिया देने के लिए अलग-अलग क्षमता रखते हैं।

जस्टिस सिंह ने निष्कर्ष निकाला कि न्यायालय संवैधानिक ढांचे के भीतर पर्यावरणीय अधिकारों को बनाए रखना जारी रखेगा, जो स्थिरता, वैज्ञानिक इनपुट और संस्थागत आत्म-संयम द्वारा निर्देशित है।