POCSO Act की धारा 21 का मकसद अपराध दबाना नहीं, भेद्यता के चलते देरी से रिपोर्ट करने वालों को दंडित करना नहीं: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने हाल ही में कहा है कि POCSO Act की धारा 21 का उद्देश्य यौन अपराधों के दमन को रोकना और बच्चे के सर्वोत्तम हित में समय पर कार्रवाई सुनिश्चित करना है और इसका उद्देश्य उन लोगों को दंडित करना नहीं है, जो व्यक्तिगत कमजोरियों के बावजूद अंततः अपराध की रिपोर्ट करते हैं।

"यदि न्यायाधीश देरी और चुप्पी का इलाज करना शुरू करते हैं - आघात या सामाजिक उत्पीड़न से पैदा हुआ - आपराधिकता के रूप में, हम कानून के सुरक्षात्मक इरादे को उत्पीड़न के साधन में बदलने का जोखिम उठाते हैं। जस्टिस स्वर्ण कांत शर्मा ने कहा कि तकनीकी पहलुओं की वेदी पर न्याय की बलि नहीं दी जा सकती ।

पॉक्सो कानून की धारा 21 बच्चों के खिलाफ यौन अपराधों के मामले की रिपोर्ट करने या रिकॉर्ड करने में विफलता से संबंधित है। इसमें कहा गया है कि जो कोई भी अपराध की रिपोर्ट करने में विफल रहता है, उसे कारावास, जुर्माना या दोनों से दंडित किया जा सकता है।

अदालत ने एक नाबालिग बच्चे की मां के खिलाफ प्रावधान के तहत आरोप तय करने को रद्द कर दिया, जिसका उसके पिता और मां की भाभी के दो बेटों ने कथित रूप से यौन उत्पीड़न किया था। मां ने आरोप लगाया था कि ससुराल वालों ने उसके साथ मारपीट की थी।

नाबालिग के बयान के आधार पर एफआईआर दर्ज की गई है। जांच अधिकारी ने एक रिपोर्ट प्रस्तुत की जिसमें कहा गया कि मां ने पहले तीन पीसीआर कॉल किए थे, जिसमें उसने केवल अपने ससुराल वालों द्वारा शारीरिक हमले की सूचना दी थी और कहीं भी नाबालिग पीड़िता द्वारा सामना किए गए यौन उत्पीड़न के बारे में उल्लेख नहीं किया गया था। तदनुसार, उसके खिलाफ पॉक्सो अधिनियम की धारा 21 के तहत आरोप तय किए गए थे।

मां की याचिका को स्वीकार करते हुए, अदालत ने कहा कि वह आरोपी को बचाने में शामिल नहीं थी, लेकिन खुद उन व्यक्तियों के हाथों पीड़ित थी जिनसे उसे रिपोर्ट करने की उम्मीद थी।

यह नोट किया गया कि नाबालिग पीड़िता की चिकित्सा जांच और कानूनी कार्यवाही की शुरुआत केवल मां के हस्तक्षेप के कारण हुई।

जस्टिस शर्मा ने कहा कि पॉक्सो अधिनियम की धारा 21 के बारे में गैर-रिपोर्टिंग और देरी से रिपोर्टिंग के बीच एक अंतर है और यह प्रावधान गैर-रिपोर्टिंग से संबंधित है और अपराध की रिपोर्टिंग में देरी से संबंधित नहीं है।

यौन शोषण की रिपोर्ट करने की जटिलताओं और मां की दुविधा पर, न्यायालय ने कहा:

"कानून को इस हिचकिचाहट को अपराध के रूप में नहीं, बल्कि एक गहरी जटिल स्थिति के लिए मानवीय प्रतिक्रिया के रूप में पहचानना चाहिए। साहस हमेशा तुरंत नहीं आता है, कभी-कभी निर्माण में समय लगता है, और यह तथ्य कि वह अंततः खड़ी हुई, उसे सम्मानित किया जाना चाहिए, दंडित नहीं।"

इसमें कहा गया है, "मामले के तथ्यों और परिस्थितियों में याचिकाकर्ता के खिलाफ पॉक्सो अधिनियम की धारा 21 के तहत अपराध के लिए आरोप तय करना, न केवल याचिकाकर्ता के लिए गंभीर पूर्वाग्रह पैदा करेगा, जो खुद घरेलू हिंसा का शिकार है, बल्कि नाबालिग पीड़िता के लिए भी जो समर्थन के लिए अपनी मां पर निर्भर है। इस प्रकार, पॉक्सो अधिनियम की धारा 21 के तहत अपराध के लिए याचिकाकर्ता के खिलाफ तय किए गए आरोप, आक्षेपित आदेशों के आधार पर, रद्द किए जाते हैं।"