प्राइवेट मीडिया हाउस 'पब्लिक फ़ंक्शन' करते हैं, इसलिए उन पर रिट अधिकार क्षेत्र लागू होता है: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने कहा कि मीडिया संगठन, प्राइवेट संस्थाएं होने के बावजूद, भारत के संविधान के आर्टिकल 226 के तहत रिट अधिकार क्षेत्र के दायरे में आते हैं, क्योंकि वे सार्वजनिक कार्य करते हैं और ऐसे कर्तव्यों का पालन करते हैं, जो जनता के अधिकारों और हितों को प्रभावित करते हैं। [2026 LiveLaw (Del) 602]

जस्टिस सी हरि शंकर और जस्टिस ओम प्रकाश शुक्ला की डिवीज़न बेंच ने कहा कि यह मानना ​​अवास्तविक होगा कि मीडिया और उसका अभिन्न अंग बनने वाले लोग कोई सार्वजनिक कार्य नहीं करते हैं।

कोर्ट ने कहा,

"मीडिया (जिसमें अपीलकर्ता भी शामिल है) द्वारा किए जाने वाले सार्वजनिक कार्य में यह सार्वजनिक कर्तव्य भी शामिल है कि यह सुनिश्चित किया जाए कि जिस तरह से ऐसा सार्वजनिक कार्य किया जा रहा है, उससे जनता के अधिकारों को कोई नुकसान न पहुंचे। इसलिए सार्वजनिक कार्य करने के साथ-साथ यह सार्वजनिक कर्तव्य भी जुड़ा हुआ है कि इसे करते समय उचित सावधानी और ध्यान रखा जाए।"

बेंच ने यह टिप्पणी TV टुडे नेटवर्क द्वारा दायर एक अपील पर सुनवाई करते हुए की। यह अपील एक सिंगल जज के उस फैसले के खिलाफ थी, जिसमें आरोप लगाया गया कि 'आज तक' के प्रसारण में एक संवेदनशील यौन शोषण मामले में पीड़ित बच्चे की पहचान उजागर करने वाली जानकारी दी गई।

सिंगल जज ने माना कि प्रेस और मीडिया निश्चित रूप से सार्वजनिक कार्य करते हैं, और समाचार, विचार और जानकारी फैलाने, मौजूदा मुद्दों पर बहस करने आदि जैसे सार्वजनिक कर्तव्यों का भी पालन करते हैं।

इस बात से सहमत होते हुए डिवीज़न बेंच ने कहा कि TV टुडे एक सार्वजनिक कार्य कर रहा है, जिसमें यह सुनिश्चित करने का सार्वजनिक कर्तव्य भी शामिल है कि सार्वजनिक कार्य को संबंधित व्यक्तियों के मौलिक अधिकारों को नुकसान पहुंचाए बिना किया जाए, और सिंगल जज के समक्ष याचिका में मांगी गई राहतों का उद्देश्य ऐसे सार्वजनिक कार्य का उचित और संवैधानिक तरीके से पालन सुनिश्चित करना था।

बेंच ने गौर किया कि सिंगल बेंच ने फैसला सुनाया कि प्रेस और मीडिया (जिसका TV टुडे एक अभिन्न अंग है) निश्चित रूप से सार्वजनिक कार्य करते हैं, और समाचार, विचार और जानकारी फैलाने, मौजूदा मुद्दों पर बहस करने आदि जैसे सार्वजनिक कर्तव्यों का भी पालन करते हैं।

इसी बात को दोहराते हुए डिवीज़न बेंच ने कहा:

"विवादित फ़ैसला 12 साल पहले आया, और तब से मीडिया (इलेक्ट्रॉनिक और प्रेस दोनों) की समाज में पहुंच बहुत तेज़ी से बढ़ी है। आज के दौर में लोगों के मामले अक्सर 'चौथे स्तंभ' (मीडिया) द्वारा ही सबसे ज़्यादा नियंत्रित होते हैं। हम सिंगल जज की इस बात को दोहराते हैं कि मीडिया के पास जनमत बनाने, उसे ढालने, बनाए रखने और यहाँ तक कि बदलने की ज़बरदस्त ताक़त है।"

ऐसा करते हुए कोर्ट ने 'अंडी मुक्ता सद्गुरु श्री मुक्ताजी वंदस स्वामी सुवर्ण जयंती महोत्सव स्मारक ट्रस्ट बनाम वी. रुदानी (1989)' मामले में सुप्रीम कोर्ट के फ़ैसले का ज़िक्र किया, जिसमें कहा गया कि रिट (writs) न केवल वैधानिक प्राधिकरणों के ख़िलाफ़, बल्कि सार्वजनिक कर्तव्य निभाने वाले किसी भी व्यक्ति या संस्था के ख़िलाफ़ भी जारी की जा सकती हैं।

बेंच ने 'ज़ी टेलीफ़िल्म्स लिमिटेड बनाम भारत संघ (2005)' मामले के फ़ैसले का भी ज़िक्र किया, जिसमें कहा गया कि भले ही कोई संस्था अनुच्छेद 12 के तहत "राज्य" न हो, फिर भी अगर वह सार्वजनिक कार्य करती है, तो अनुच्छेद 226 के तहत उस पर कार्रवाई हो सकती है।

माँ की याचिका को सुनवाई योग्य मानते हुए बेंच ने यह भी कहा कि उसे यह विश्वास नहीं हो रहा कि न्यूज़ चैनल को यह लगता था कि नाबालिग के साथ हुई घटनाओं को उसकी सहमति के बिना दर्शकों को दिखाना पूरी तरह से सही है, खासकर तब जब उसकी माँ ने चैनल की टीम से बात करने से साफ़ इनकार कर दिया।

बेंच ने कहा कि प्रेस काउंसिल ऑफ़ इंडिया द्वारा 1996 में तय किए गए 'पत्रकारिता आचरण के नियम' (Norms of Journalistic Conduct) टीवी टुडे पर भी लागू होते हैं। साथ ही यह भी कहा कि ये नियम निजता के अधिकार से संबंधित हैं और प्रेस द्वारा किसी व्यक्ति की निजता में दखल या घुसपैठ को रोकते हैं, जब तक कि कोई बहुत ज़रूरी सार्वजनिक हित इससे ज़्यादा महत्वपूर्ण न हो।

कोर्ट ने कहा,

“निजता का अधिकार मौजूद है। ABC के किसी भी काम से निजता के अधिकार का उल्लंघन होने का कोई सवाल ही नहीं उठता, खासकर इसलिए क्योंकि यह अधिकार अपीलकर्ता की उस ज़िम्मेदारी से जुड़ा है, जिसके तहत उसे यह सुनिश्चित करना था कि जब ABC ने अपीलकर्ता की विज़िटिंग क्रू टीम के सदस्यों की मेज़बानी करने से साफ़ इनकार कर दिया था तो अपीलकर्ता को पीछे हट जाना चाहिए था; जैसा कि सिंगल जज ने सही कहा।”

कोर्ट ने आगे कहा,

“कोई नागरिक अपनी निजता के अधिकार को किस हद तक लागू करना चाहता है, यह पूरी तरह से उसी नागरिक का फ़ैसला होता है। इस मामले में उसके फ़ैसले का सम्मान किया जाना चाहिए। हाल की एक हिंदी फ़िल्म में एक मशहूर कलाकार के कहे गए मशहूर डायलॉग को दोहराते हुए कहें तो, 'ना का मतलब ना होता है'।”

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