केवल एक पक्ष की ओर से औपचारिक हस्ताक्षर लंबित होने से पक्षों को मध्यस्थता के लिए भेजे जाने से नहीं रोका जा सकता: दिल्ली हाईकोर्ट ने वेदांता की याचिका स्वीकार की

दिल्ली हाईकोर्ट के जस्टिस सुब्रमण्यम प्रसाद की पीठ ने कहा है कि एक पक्ष द्वारा औपचारिक हस्ताक्षर लंबित होने मात्र से, जबकि दूसरे पक्ष ने मध्यस्थता खंड सहित समझौते की शर्तों को पढ़ने और समझने के बाद उस पर हस्ताक्षर कर दिए हैं, पक्षों को मध्यस्थता के लिए भेजे जाने से नहीं रोका जा सकता।

याचिकाकर्ता ने मध्यस्थता अधिनियम की धारा 11(6) के तहत यह याचिका दायर कर विवादों के निपटारे के लिए प्रतिवादी द्वारा नामित मध्यस्थ की नियुक्ति की मांग की है।

याचिकाकर्ता ने दलील दी कि केवल औपचारिक गैस बिक्री समझौते (GSA) पर हस्ताक्षर न होने का अर्थ यह नहीं हो सकता कि कोई औपचारिक मध्यस्थता खंड नहीं था जिसका उपयोग नहीं किया जा सकता था। भले ही कोई औपचारिक समझौता निष्पादित न हुआ हो, फिर भी न्यायालय मध्यस्थता खंड के अस्तित्व का अनुमान लगा सकते हैं।

यह प्रस्तुत किया गया कि एक बार जीएसए से आबद्ध होने पर सहमत होने के बाद, जिसमें मध्यस्थता खंड शामिल था, प्रतिवादी द्वारा जीएसए पर औपचारिक रूप से हस्ताक्षर न करने मात्र से याचिकाकर्ता को मध्यस्थता का विकल्प देने से वंचित नहीं किया जा सकता क्योंकि पक्षकार मध्यस्थता द्वारा अपने विवादों का निपटारा करने के लिए सहमत हुए थे।

इसके विपरीत, प्रतिवादी ने प्रस्तुत किया कि प्रतिवादी की बोली को स्वीकार करने मात्र से जीएसए संपन्न नहीं हो जाता और इसे मध्यस्थता अधिनियम की धारा 7 के अनुसार मध्यस्थता समझौता नहीं माना जाएगा।

यह भी प्रस्तुत किया गया कि प्रस्ताव के लिए अनुरोध संख्या RFP/RJ-ON-90/1/2023/1 दिनांक 28.12.2022 (RFP) में स्वयं कोई मध्यस्थता खंड शामिल नहीं है और जैसा कि संदर्भित मध्यस्थता खंड केवल मसौदा जीएसए में मौजूद है, जिसे कभी अंतिम रूप नहीं दिया गया और यह पक्षों पर बाध्यकारी नहीं है।

न्यायालय के समक्ष विचारणीय मुख्य प्रश्न यह था कि क्या आरएफपी की स्वीकृति, साथ ही मूल्य और गैस की मात्रा का अंतिम रूप, पक्षों के बीच मध्यस्थता समझौते के अस्तित्व का अनुमान लगाने के लिए पर्याप्त है या ऐसा समझौता केवल जीएसए पर हस्ताक्षर करने के बाद ही संभव है।

न्यायालय ने उल्लेख किया कि जीएसए की हस्ताक्षरित और विधिवत भरी हुई प्रति प्रतिवादी को प्रदान की गई थी। प्रति में, प्रभावी तिथि, गैस की कीमत और मात्रा, जिन पर आरएफपी प्रक्रिया के दौरान सहमति हुई थी, जैसा कि ईमेल से स्पष्ट है, जीएसए में भी शामिल किए गए थे।

न्यायालय ने उल्लेख किया कि जीएसए की हस्ताक्षरित और विधिवत भरी हुई प्रति प्रतिवादी को प्रदान की गई थी। प्रति में, प्रभावी तिथि, गैस की कीमत और मात्रा, जिन पर आरएफपी प्रक्रिया के दौरान सहमति हुई थी, जैसा कि ईमेल से स्पष्ट है, जीएसए में भी शामिल किए गए थे। अनुबंध के समापन के बाद, याचिकाकर्ता द्वारा जीएसए को औपचारिक रूप से निष्पादन के लिए प्रतिवादी को भेजा गया था, जिसने इसकी विषय-वस्तु को पढ़ा, समझा और उसकी पुष्टि की थी। इसके अलावा, प्रतिवादी द्वारा फॉर्म C1 और C6 प्रस्तुत करने से यह निष्कर्ष पुष्ट होता है कि मध्यस्थता खंड सहित GSA की शर्तें स्वीकार कर ली गई थीं।

यह निष्कर्ष निकाला गया कि जब प्रतिवादी ने RFP के समापन के बाद RFP और GSA को समझने और पढ़ने के बाद 46 बोलियां लगाईं और सहमत शर्तों के अनुसार गैस उठाने के लिए अपनी तत्परता की घोषणा की और एक पक्ष ने पहले ही GSA पर हस्ताक्षर कर दिए हैं और केवल प्रतिवादी के औपचारिक हस्ताक्षर लंबित हैं, तो यह दर्शाता है कि पक्षों के बीच प्रथम दृष्टया मध्यस्थता समझौता मौजूद है। यह GSA की शर्तों के तहत पक्षों को मध्यस्थता के लिए संदर्भित करने के लिए पर्याप्त है।

तदनुसार, वर्तमान आवेदन को स्वीकार किया गया।