विधवा बहू को ससुर की साझी पैतृक संपत्ति से भरण-पोषण का हक, निजी संपत्ति से नहीं: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने व्यवस्था दी है कि ससुर की मौत के बाद विधवा हो गई बहू, अपनी कोपार्सनरी संपत्ति से प्राप्त संपत्ति से गुजारा भत्ता का दावा करने की हकदार है।

जस्टिस अनिल क्षेत्रपाल और जस्टिस हरीश वैद्यनाथन शंकर की खंडपीठ ने कहा कि भले ही ससुर के पास महत्वपूर्ण अलग या स्व-अर्जित संपत्ति हो, लेकिन रखरखाव का कर्तव्य केवल कोपार्सनरी संपत्ति से उत्पन्न होता है जो बाद में उनकी मृत्यु के बाद उनकी संपत्ति का एक हिस्सा होगा।

न्यायालय ने हिंदू दत्तक ग्रहण और रखरखाव अधिनियम, 1956 की धारा 21 (vii) का उल्लेख किया और कहा कि प्रावधान यह प्रदान करता है कि एक विधवा अपने ससुर की संपत्ति से रखरखाव की मांग करने की हकदार है।

खंडपीठ ने कहा कि प्रावधानों की धारा 7 (आई) में गुजारा भत्ता के उद्देश्य से 'आश्रित' शब्द के दायरे को परिभाषित किया गया है और यह प्रावधान है कि 'आश्रितों का मतलब मृतक के बेटे की विधवा से है, बशर्ते और इस हद तक कि वह अपने पति की संपत्ति, या अपने बेटे या बेटी या उनकी संपत्ति से गुजारा भत्ता प्राप्त करने में असमर्थ हो, अपने ससुर की संपत्ति से भी"।

अदालत ने कहा, "इस खंड में इस्तेमाल की गई भाषा का अर्थ है कि एक विधवा बहू अपने ससुर की संपत्ति से रखरखाव का दावा करने की हकदार है, जो एक आश्रित के रूप में उसकी स्थिति पर निर्भर है, जो अपने पति की संपत्ति से रखरखाव प्राप्त करने में असमर्थ है, या अपने या अपने बच्चों की संपत्ति से।

इसमें कहा गया है कि उक्त खंड से उत्पन्न देयता केवल ससुर तक ही सीमित नहीं है, बल्कि यह उनकी संपत्ति के खिलाफ एक प्रवर्तनीय दावे के रूप में जीवित है। इसलिए इस तरह का गुजारा भत्ता न केवल ससुर के खिलाफ दिया जा सकता है, बल्कि ससुर की संपत्ति से भी दिया जा सकता है।

अदालत एकल न्यायाधीश और एक परिवार अदालत द्वारा पारित आदेशों को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई कर रही थी।

अपील एक बहू द्वारा दायर की गई थी जो मार्च 2023 में विधवा हो गई थी, जबकि ससुर ने अपने बेटे की मृत्यु से पहले दिसंबर 2021 में मृत्यु हो गई थी। उन्होंने हिंदू दत्तक ग्रहण और रखरखाव अधिनियम, 1956 की धारा 19, 21, 22 और 23 के तहत दायर अपनी याचिका को खारिज करने को चुनौती दी।

याचिका का निपटारा करते हुए, अदालत ने कहा कि एचएएमए की धारा 19 (1) एक विधवा बहू को अपने ससुर से रखरखाव का दावा करने का वैधानिक अधिकार प्रदान करती है, जिससे पति के निधन की स्थिति में उसके भरण-पोषण के लिए दायित्व के रूप में उसके कानूनी दायित्व को मान्यता मिलती है।

हालांकि, इसमें कहा गया है कि विधवा बहू का ऐसा वैधानिक अधिकार ससुर पर कानूनी दायित्व पैदा करता है, जो ससुर को दी गई देयता के लिए एक महत्वपूर्ण प्रतिबंध है।

"प्रावधान ससुर की देयता को केवल उसकी सहदायिकी संपत्ति की सीमा तक सीमित करता है। यह स्पष्ट करते हुए कि यदि ससुर के पास कोई सहसंयोजक संपत्ति नहीं है और उसकी स्व-अर्जित संपत्ति या किसी अन्य संपत्ति से रखरखाव की मांग की जाती है जो सहदायिकी संपत्ति के रूप में योग्य नहीं है, तो विधवा बहू के पास कोई लागू करने योग्य अधिकार नहीं होगा।

इसके अलावा, न्यायालय ने कहा कि एचएएमए सर्वोत्कृष्ट रूप से एक सामाजिक कल्याण कानून है, जो हिंदू समाज के पारंपरिक मानदंडों को समानता, निष्पक्षता और परिवार संरक्षण के सिद्धांतों के साथ लागू करने के इरादे से बनाया गया है।

"इसलिए, इसमें प्रावधानों का अर्थ इस तरह से लगाया जाएगा कि विधवा बहू के अधिकार को आगे बढ़ाया जा सके। इसके अलावा, यह सुनिश्चित करने के लिए कि एक निराश्रित विधवा बहू को रखरखाव से वंचित नहीं किया जाता है, विशेष रूप से उन परिस्थितियों में जहां उसके ससुर ने एक संपत्ति छोड़ दी है, एचएएमए की धारा 19 (1) में शब्दों को संकीर्ण रूप से नहीं समझा जा सकता है।

इसमें कहा गया, "इस तरह की प्रतिबंधात्मक व्याख्या क़ानून के अधिनियमन के पीछे संसदीय इरादे से कम होगी, जो उन लोगों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए थी जिनके पास समर्थन के अन्य साधनों की कमी है।