दिल्ली हाईकोर्ट ने सरकार को उम्रकैद भुगत रहे कैदी की समयपूर्व रिहाई पर विचार करने का निर्देश दिया, कौटिल्य के अर्थशास्त्र का उल्लेख किया

दिल्ली हाईकोर्ट ने कौटिल्य के अर्थशास्त्र का हवाला देते हुए, जिसमें सजा सुनाने की सुधारात्मक नीति के तत्व का उल्लेख किया गया है, सरकार को निर्देश दिया कि वह आजीवन कारावास की सजा काट रहे एक दोषी की समयपूर्व रिहाई के आवेदन पर नए सिरे से विचार करे, जिसने पैरोल की अवधि पार कर ली थी।

ज‌स्टिस गिरीश काठपाली ने दिल्ली टोपरा के पंचम स्तंभ के शिलालेख का भी संदर्भ दिया, जिसमें सम्राट अशोक के कथन का उल्लेख है कि उन्होंने 26 वर्षों की अवधि में 25 बार कैदियों को छोड़ा था।

पीठ ने कहा,

"प्राचीन विचारकों के बीच एक सचेत और सुसंगत विचार मौजूद था, जिसका उद्देश्य अपराध और अपराधी प्रवृत्तियों को कम करके समाज में शांति के बड़े लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए अपराधियों का सुधार करना था। बाद में, दुनिया भर के विचारकों ने इस विचार को पोषित किया कि सुधारात्मक नीतियां अपराध और अपराधी के प्रति निवारक और प्रतिशोधात्मक दृष्टिकोण की तुलना में अधिक उत्पादक हैं।"

यह घटनाक्रम एक हत्या के दोषी द्वारा दायर रिट याचिका में सामने आया है, जिसकी समयपूर्व रिहाई अपराध की गंभीरता और विकृति, पैरोल की अवधि पार करने और दो अन्य आपराधिक मामलों में फिर से गिरफ्तार होने और फिर से अपराध करने की संभावना के आधार पर अस्वीकार कर दी गई थी। दोषी ने बिना किसी छूट के 18 साल से ज़्यादा और छूट के साथ 21 साल से ज़्यादा समय तक कारावास भोगा था।

उसने वर्ष 2004 में दिल्ली सरकार द्वारा बनाई गई नीति का लाभ मांगा। उसने तर्क दिया कि वर्ष 2010 में पैरोल जंप करने की एक भी चूक को अब 15 साल बाद उसे आज़ादी से वंचित करने के लिए नहीं माना जाना चाहिए। उसने जेल और अन्य अधिकारियों द्वारा जारी किए गए प्रशस्ति प्रमाण-पत्रों पर भरोसा किया और तर्क दिया कि ये पिछले 10 वर्षों में उसके क्रमिक सुधार को दर्शाते हैं।

शुरू में, जबकि उच्च न्यायालय ने माना कि हर गलत काम के लिए एक परिणाम की आवश्यकता होती है, उसने यह भी कहा कि हर परिणाम की एक सीमा होनी चाहिए “नहीं तो यह अपने आप में गलत हो जाएगा”।

मामले के तथ्यों पर आते हुए, न्यायालय ने कहा कि याचिकाकर्ता द्वारा किया गया अपराध जघन्य था और उससे सख्ती से निपटा जाना चाहिए, लेकिन "इस बात को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता कि उक्त अपराध वर्ष 2001 में हुआ था... सुधारात्मक सजा के उद्देश्य से, याचिकाकर्ता द्वारा पहले से ही झेली गई इतनी लंबी कैद को देखते हुए, इस विकृति को फीका माना जाना चाहिए।"

जहां तक ​​पैरोल से भागने और दो अन्य आपराधिक मामलों में फिर से गिरफ्तार होने का सवाल है, न्यायालय ने कहा, “यह भी वर्ष 2015 में हुआ था। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, इस कदाचार का हवाला देते हुए, एसआरबी ने याचिकाकर्ता को समय से पहले रिहा करने से बार-बार इनकार किया है। ऐसा समय अवश्य आता है, जब इस तरह के कदाचार के दुष्परिणाम कम होने चाहिए। याचिकाकर्ता को पैरोल से भागने और उन दो मामलों में शामिल होने में एक दशक से अधिक समय हो गया है। वर्ष 2015 के बाद, याचिकाकर्ता की ओर से जेल में किसी भी तरह के कदाचार के आरोप की एक झलक भी नहीं है। बल्कि, जैसा कि बाद में देखा गया, बाद में याचिकाकर्ता को जेल अधिकारियों द्वारा कई प्रशंसा पत्र दिए गए। सबसे महत्वपूर्ण बात, जैसा कि ऊपर चर्चा की गई है, याचिकाकर्ता उन दो मामलों में बरी हो गया है।”

याचिकाकर्ता द्वारा दोबारा अपराध करने की संभावना के संबंध में न्यायालय ने कहा, "केवल इसलिए कि वह शारीरिक रूप से वृद्ध नहीं हुआ है, यह नहीं कहा जा सकता कि उसके दोबारा अपराध करने की संभावना अधिक है। शारीरिक शक्ति का अपराध करने की प्रवृत्ति से कोई संबंध नहीं है। अपराध करने की प्रवृत्ति का विश्लेषण कैदी के सुधारात्मक उत्थान की जांच करके किया जाना चाहिए, जैसा कि ठोस सामग्री से परिलक्षित होता है।"

इस प्रकार, न्यायालय ने राज्य प्राधिकारियों को चार सप्ताह के भीतर वर्ष 2004 की नीति के अनुसार समयपूर्व रिहाई के लिए याचिकाकर्ता के मामले पर नए सिरे से विचार करने का आदेश दिया।