दिल्ली हाईकोर्ट ने मंगलवार को भारतीय रेलवे की कड़ी आलोचना की। कोर्ट ने कहा कि कम वेतन पाने वाले कमीशन वेंडर्स और बेयरर्स को अपने रोज़गार के अधिकारों के लिए दशकों तक कानूनी लड़ाई लड़नी पड़ी। कोर्ट ने कहा कि अदालतों को कमज़ोर वर्गों और "बहुत कम वेतन" पाने वाले लोगों के हितों की रक्षा करनी चाहिए।

जस्टिस सी. हरि शंकर और जस्टिस ओम प्रकाश शुक्ला की बेंच ने कहा कि यह "बहुत अफ़सोस" की बात है कि ग्रुप-D स्तर के कर्मचारियों को, सुप्रीम कोर्ट के बार-बार दिए गए निर्देशों के बावजूद, अपने जायज़ हकों के लिए दशकों तक कानूनी लड़ाई लड़नी पड़ी।

कोर्ट ने कहा,

"अब समय आ गया कि अदालतें समाज के कमज़ोर वर्गों और बहुत कम वेतन पाने वाले लोगों के हितों की रक्षा करें, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हमारे लोकतंत्र का समाजवादी ढांचा – जो संविधान की प्रस्तावना का एक लक्ष्य है – बना रहे।"

यह बेंच केंद्र सरकार (रेलवे मंत्रालय के ज़रिए) द्वारा दायर दो याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी। इन याचिकाओं में सेंट्रल एडमिनिस्ट्रेटिव ट्रिब्यूनल (CAT) के 2016 के उस फ़ैसले को चुनौती दी गई थी, जिसमें नॉर्थ ईस्टर्न रेलवे में कमीशन-आधारित वेंडर और बेयरर के तौर पर काम करने वाले कर्मचारियों की नौकरी पक्की करने का निर्देश दिया गया।

याचिकाओं को खारिज करते हुए कोर्ट ने इस विवाद की जड़ रेलवे बोर्ड के 13 दिसंबर, 1976 के उस सर्कुलर में पाई, जिसमें कमीशन वेंडर्स और बेयरर्स को उनकी सेवा की अवधि के आधार पर रजिस्टर करने और धीरे-धीरे नियमित रिक्तियों (regular vacancies) में शामिल करने की बात कही गई।

गौरतलब है कि सुप्रीम कोर्ट ने 1987 और बाद में 1997 में इसी तरह के कमीशन वेंडर्स और बेयरर्स की नौकरी पक्की करने और उन्हें लाभ देने के बारे में निर्देश जारी किए।

1997 में सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया कि जब तक ऐसे कर्मचारियों को उपलब्ध रिक्तियों में शामिल नहीं किया जाता, तब तक उन्हें संशोधित वेतनमान का न्यूनतम वेतन और लागू भत्ते दिए जाने चाहिए।

इसके बाद रेलवे बोर्ड ने 2005 में एक और सर्कुलर जारी किया, जिसमें निर्देश दिया गया कि कमीशन वेंडर्स और बेयरर्स को उसमें बताई गई शर्तों के अधीन, शैक्षिक योग्यता में पूरी छूट के साथ नियमित किया जाए। इसके बावजूद, संबंधित कर्मचारियों को 2013-14 में फिर से CAT का दरवाज़ा खटखटाना पड़ा।

ट्रिब्यूनल ने उनकी अर्जियों को मंज़ूरी दी थी और रेलवे को निर्देश दिया कि वह 90 दिनों के भीतर उन्हें नियमित करे। कोर्ट ने 14 नवंबर, 2000 से कम से कम पे-स्केल और भत्ते देने का भी आदेश दिया और रेलवे पर 1 लाख रुपये का जुर्माना लगाया।

ट्रिब्यूनल के फैसले को सही ठहराते हुए कोर्ट ने कहा कि प्रतिवादी (Respondents) कमीशन वेंडर और बेयरर की श्रेणी में आते थे, जो 1976 के रेलवे बोर्ड सर्कुलर के तहत रेगुलर होने के हकदार है।

बेंच ने कहा कि बाद में रेलवे द्वारा किसी भी प्रतिवादी को रेगुलर होने से बाहर करने के लिए स्क्रीनिंग प्रोसेस अपनाने का कोई सवाल ही नहीं उठता।

इसके अलावा, कोर्ट ने इसे "बहुत चिंताजनक" माना कि रेलवे इस बात को साबित नहीं कर पाया कि कई कर्मचारियों को पहले ही ग्रुप-D कर्मचारी के तौर पर शामिल कर लिया गया। कोर्ट ने कहा कि रेलवे से उम्मीद की जाती है कि वह न्यायिक मंचों के सामने ईमानदारी बरते।

बेंच ने कहा,

"इसलिए हम प्रतिवादियों की इस बात पर यकीन करने को तैयार हैं कि इन रिट याचिकाओं में शामिल किसी भी प्रतिवादी को रेगुलर नहीं किया गया, जबकि सुप्रीम कोर्ट तक के न्यायिक मंचों ने बार-बार आदेश दिए। इस नज़रिए से हमें ट्रिब्यूनल के फैसले में दखल देने का कोई कारण नहीं दिखता।"

ट्रिब्यूनल द्वारा जुर्माना लगाने के बारे में कोर्ट ने कहा कि वह रेलवे पर जुर्माना बढ़ाना चाहता था, लेकिन कुछ हिचकिचाहट के साथ ऐसा करने से बच गया।

इसके अनुसार, कोर्ट ने याचिकाएं खारिज कर दीं और चार हफ़्ते के अंदर ट्रिब्यूनल के आदेश का पालन करने का निर्देश दिया, जिसमें जुर्माना भरना भी शामिल है।

बेंच ने आदेश दिया,

"हमें बताया गया कि ट्रिब्यूनल के सामने अवमानना ​​की कार्यवाही शुरू की गई, जिसे इन रिट याचिकाओं के निपटारे तक रोक दिया गया। अगर ऊपर दिए गए निर्देशों का पालन नहीं किया जाता है तो हम ट्रिब्यूनल को निर्देश देते हैं कि वह अवमानना ​​की कार्यवाही को फिर से शुरू करे और उसे तार्किक नतीजे तक पहुंचाए।"

Title: UNION OF INDIA v. MITHAI LAL AND ORS & other connected matter

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