Customs Act की धारा 124 के तहत कारण बताओ नोटिस की छूट का कोई प्रावधान नहीं: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट हाल ही में एक OCI कार्डधारक के बचाव में आया था, जिसकी लक्जरी घड़ी सीमा शुल्क अधिनियम, 1962 की धारा 124 के तहत कोई कारण बताओ नोटिस जारी किए बिना IGI हवाई अड्डे पर उतरने पर सीमा शुल्क विभाग द्वारा जब्त कर ली गई थी।

धारा 124 में कहा गया है कि किसी भी सामान को जब्त करने का कोई आदेश तब तक नहीं दिया जाएगा जब तक कि माल के मालिक को जब्ती के आधार, जब्ती के खिलाफ प्रतिनिधित्व करने का अवसर और मामले में सुनवाई का उचित अवसर सूचित करने वाला नोटिस नहीं दिया जाता है।

जस्टिस विभु बाखरू और जस्टिस स्वर्ण कांत शर्मा की खंडपीठ ने विभाग की इस दलील को खारिज कर दिया कि महिला ने खुद नोटिस माफ किया था।

खंडपीठ ने कहा, ''यदि अधिनियम की धारा 124 के तहत नोटिस निर्धारित अवधि के भीतर जारी नहीं किया जाता है तो जब्त सामान को वापस करना होगा। यह माना जाता है कि कानून के तहत निर्धारित नोटिस को माफ करने का कोई प्रावधान नहीं है।"

महिला ने दावा किया कि उसे हिरासत में लिए गए सामान के ठिकाने के बारे में नहीं पता था और कई फॉलोअप के बावजूद सीमा शुल्क अधिनियम के तहत आगे की कार्रवाई के लिए उसे कोई कारण बताओ नोटिस जारी नहीं किया गया था।

दूसरी ओर, सीमा शुल्क विभाग ने तर्क दिया कि याचिकाकर्ता को अधिनियम की धारा 124 के तहत एक मौखिक कारण बताओ नोटिस जारी किया गया था, लेकिन उसने कहा था कि उसे मामले में किसी कारण बताओ नोटिस या व्यक्तिगत सुनवाई की आवश्यकता नहीं है। सीमा शुल्क ने आगे प्रस्तुत किया कि याचिकाकर्ता ने अधिनियम की धारा 124 (b) के तहत कोई भी प्रतिनिधित्व करने का अधिकार माफ कर दिया।

हाईकोर्ट ने सीमा शुल्क के इस तर्क को खारिज कर दिया, यह देखते हुए कि उसके जवाबी हलफनामे में इस आशय का कोई कथन नहीं था कि याचिकाकर्ता को मौखिक कारण बताओ नोटिस जारी किया गया था, जिसमें उसे कारण बताओ नोटिस दिया गया था कि प्रश्न में आइटम को जब्त क्यों नहीं किया जाए।

खंडपीठ ने कहा, ''इस तरह के किसी नोटिस (चाहे लिखित या मौखिक) के अभाव में हम यह स्वीकार नहीं कर सकते कि अधिनियम की धारा 124 () के प्रावधान संतुष्ट हैं। यह भी ध्यान देने योग्य है कि सीमा शुल्क अधिकारियों का अपने जवाबी हलफनामे में यह रुख नहीं है कि ऐसा कोई मौखिक नोटिस जारी किया गया था। इसके विपरीत, यह दावा किया जाता है कि ऐसा कोई नोटिस जारी करने की आवश्यकता नहीं है क्योंकि याचिकाकर्ता ने इसे माफ कर दिया था। यह माना जाता है कि कानून के तहत निर्धारित नोटिस को माफ करने का कोई प्रावधान नहीं है।

न्यायालय ने स्वीकार किया कि सीमा शुल्क अधिनियम की धारा 110 (1) सीमा शुल्क अधिकारियों को ऐसे सामानों को जब्त करने का अधिकार देती है, जिनके बारे में सक्षम अधिकारी के पास विश्वास करने का कारण है, जब्ती के लिए उत्तरदायी हैं।

हालांकि, कोर्ट ने कहा कि सामान को अनिश्चित काल के लिए हिरासत में रखने का कोई प्रावधान नहीं है।

"वर्तमान मामले में, यह विवादित नहीं है कि विचाराधीन सामान वास्तव में जब्त किए गए थे। हालांकि, कोई जब्ती ज्ञापन तैयार नहीं किया गया है और सीमा शुल्क अधिकारियों ने हिरासत रसीद के आधार पर विचाराधीन वस्तु को जारी करने से इनकार कर दिया है।

तदनुसार, हाईकोर्ट ने निदेश दिया कि विभाग द्वारा जब्त की गई मद को तत्काल वापस किया जाना अपेक्षित है क्योंकि अधिनियम की धारा 124 के उपबंधों का अनुपालन नहीं किया गया है।