दोषसिद्धि पर अनिवार्य सेवानिवृत्ति की सजा 'अनुपातहीन', जबकि अदालत ने कर्मचारी को परिवीक्षा पर रिहा कर दिया हो: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने वायु सेना के एक लेखा लेखा परीक्षक को बहाल कर दिया है, जिन्हें भारतीय दंड संहिता की धारा 498ए के तहत दहेज उत्पीड़न के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद अनिवार्य सेवानिवृत्ति दे दी गई थी।

जस्टिस नवीन चावला और जस्टिस रेणु भटनागर की खंडपीठ ने इस सजा को 'अनुपातहीन' पाया, खासकर इस तथ्य के मद्देनजर कि याचिकाकर्ता-कर्मचारी के साथ आपराधिक न्यायालय ने भी नरमी बरती थी, जिसने उसे अपराधी परिवीक्षा अधिनियम, 1958 के तहत परिवीक्षा पर रिहा कर दिया था।

पीठ ने कहा, "जब एक आपराधिक न्यायालय ने याचिकाकर्ता को अनिवार्य सेवानिवृत्ति अधिनियम का लाभ देकर नरमी बरती है, तो अनुशासन प्राधिकारी द्वारा अनिवार्य सेवानिवृत्ति के सबसे कठोर विभागीय दंडों में से एक लगाने का निर्णय अनुपातहीन और अत्यधिक प्रतीत होता है।"

न्यायालय ने एक सह-कर्मचारी के मामले पर भी विचार किया, जिसे उसी अपराध के लिए भारतीय दंड संहिता की धारा 498ए के तहत दोषी ठहराया गया था और उसे अनिवार्य सेवानिवृत्ति अधिनियम का लाभ नहीं दिया गया था, लेकिन विभाग द्वारा उसे सेवा में बनाए रखा गया था।

याचिकाकर्ता को मजिस्ट्रेट अदालत ने अपराध के लिए दोषी ठहराया था, लेकिन सत्र न्यायालय ने उसे अपराधी परिवीक्षा अधिनियम के तहत लाभ प्रदान किया।

उसने 30 सितंबर, 1997 से अनिवार्य सेवानिवृत्ति को चुनौती देते हुए हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया था।

यह तर्क दिया गया कि उस पर लगाया गया दंड "बेहद अनुपातहीन" है, खासकर जब इसकी तुलना अन्य समान अपराधियों को दिए गए कम दंडों से की जाए।

दूसरी ओर, अनुशासनात्मक प्राधिकारी ने दावा किया कि परिवीक्षा पर रिहाई दोषसिद्धि को समाप्त नहीं करती है और जब किसी सरकारी कर्मचारी को नैतिक पतन के आधार पर दोषी ठहराया गया हो, तो यह मानने का पर्याप्त औचित्य है कि ऐसे व्यक्ति को लोक सेवा में बनाए रखना वांछनीय नहीं है।

अपीलीय प्राधिकारी ने कहा था कि यद्यपि मूल आरोप के संबंध में समानता हो सकती है, दोनों व्यक्तियों के आचरण और उनके द्वारा किए गए कार्यों की मात्रा में अंतर है जिसके कारण उन्हें दोषसिद्धि प्राप्त हुई और इसलिए, दोनों मामलों को समान नहीं माना जा सकता।

हाईकोर्ट ने कहा कि अपराधी परिवीक्षा अधिनियम का उद्देश्य सुधारात्मक है, जो अपराधी, विशेषकर पहली बार दोषी ठहराए गए व्यक्ति को कारावास की कठोर सजा भुगतने के बिना समाज में पुनः एकीकृत होने में सक्षम बनाता है।

इसके अलावा, न्यायालय ने बताया कि उक्त अधिनियम की धारा 12 में प्रावधान है कि धारा 4 के तहत परिवीक्षा पर रिहा किए गए व्यक्ति को किसी अन्य कानून के तहत दोषसिद्धि से जुड़ी कोई अयोग्यता या अक्षमता नहीं होगी।

इस प्रकार, न्यायालय ने कहा, "दोषसिद्धि बरकरार रह सकती है, लेकिन इसके प्रतिकूल कानूनी परिणामों को निष्प्रभावी कर दिया जाता है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि अपराधी नागरिक जीवन में स्थायी रूप से विकलांग न हो।"

इस प्रकार, न्यायालय ने निर्देश दिया कि याचिकाकर्ता को उसकी अनिवार्य सेवानिवृत्ति की तिथि से सेवा में बहाल किया जाए, और उसे बर्खास्तगी के बीच की पूरी अवधि में सेवा में मानते हुए उसे काल्पनिक वरिष्ठता और अन्य सेवा लाभ प्रदान किए जाएं।

हालांकि, न्यायालय ने स्पष्ट किया कि याचिकाकर्ता अनिवार्य सेवानिवृत्ति की तिथि से लेकर उसकी बहाली की तिथि तक की अवधि के लिए किसी भी वेतन और अन्य परिलब्धियों/भत्तों के लिए पात्र नहीं होगा।