श्री सुभाष चंद्रा और डॉ. साधना शंकर की अध्यक्षता में राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग ने कहा कि हालांकि दावों को निपटाने के लिए एक सर्वेक्षक की रिपोर्ट महत्वपूर्ण है, लेकिन यह निर्णायक नहीं है और यदि सर्वेक्षक के निष्कर्षों का मुकाबला करने के लिए विश्वसनीय सबूत प्रस्तुत किए जाते हैं तो इसे विवादित किया जा सकता है।

पूरा मामला:

शिकायतकर्ता एक पंजीकृत साझेदारी फर्म है जो एक तीन सितारा होटल का संचालन करती है और उसने यूनाइटेड इंडिया इंश्योरेंस के साथ होटल का 3.65 करोड़ रुपये का बीमा कराया था। पॉलिसी अवधि के दौरान, होटल को तूफान के कारण व्यापक क्षति हुई, जिसके परिणामस्वरूप 25 लाख रुपये का नुकसान हुआ। शिकायतकर्ता ने समय पर दावा प्रस्तुत किया, लेकिन दो साल से अधिक समय के बाद, बीमाकर्ता ने 2.55 लाख रुपये के निपटान की पेशकश की, जिसे शिकायतकर्ता विरोध के तहत स्वीकार करना चाहता था। बीमाकर्ता ने इस अनुरोध को अस्वीकार कर दिया। पीड़ित शिकायतकर्ता ने केरल राज्य आयोग के पास शिकायत दर्ज कराई, जिसमें वास्तविक नुकसान के लिए 25 लाख रुपये, 12% ब्याज और सेवा में कमी के लिए मुआवजे के रूप में अतिरिक्त 2 लाख रुपये की मांग की गई। राज्य आयोग ने शिकायत को खारिज कर दिया, जिसके बाद शिकायतकर्ता ने राष्ट्रीय आयोग के समक्ष अपील दायर की।

बीमाकर्ता की दलीलें:

बीमाकर्ता ने तर्क दिया कि तूफान और भारी बारिश के कारण होने वाले नुकसान का सही आकलन पीडब्ल्यूडी द्वारा अनुमोदित दरों का उपयोग करके किया गया था। बीमाकर्ता ने यह भी तर्क दिया कि शिकायतकर्ता लाभ के लिए पहले से मौजूद संरचना को अपग्रेड या सुधारने के लिए नुकसान का लाभ नहीं उठा सकता है। उन्होंने कहा कि दावा अतिरंजित था और राज्य आयोग के सुविचारित आदेश का समर्थन करते हुए कहा कि अपील को खारिज कर दिया जाना चाहिए।

राष्ट्रीय आयोग की टिप्पणियां:

राष्ट्रीय आयोग ने पाया कि मुख्य सवाल यह था कि क्या बीमाकर्ता की ओर से सेवा में कोई कमी थी। यह स्वीकार किया गया था कि घटना के समय बीमा पॉलिसी वैध थी और भारी तूफान और बारिश के कारण नुकसान हुआ था। हालांकि, शिकायतकर्ता ने 25,00,000 रुपये का दावा किया, लेकिन क्षतिग्रस्त वस्तुओं के संबंध में प्रासंगिक दस्तावेजों के साथ इस दावे को साबित करने में विफल रहा। ऐसे दस्तावेज प्राप्त करने के लिए अतिरिक्त समय दिए जाने के बावजूद, शिकायतकर्ता उन्हें उपलब्ध नहीं करा सका। सर्वेक्षक की रिपोर्ट में पीडब्ल्यूडी दरों के आधार पर बीमा कंपनी की शुद्ध देनदारी 2,18,493 रुपये आंकी गई है। आयोग ने न्यू इंडिया एश्योरेंस कंपनी लिमिटेड बनाम प्रदीप कुमार में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का संदर्भ दिया, जिसमें कहा गया था कि दावा निपटान के लिए सर्वेक्षक की रिपोर्ट आवश्यक है, लेकिन यह निश्चित नहीं है और इसे चुनौती दी जा सकती है। इस मामले में, शिकायतकर्ता सर्वेक्षक के निष्कर्षों का मुकाबला करने के लिए कोई विश्वसनीय सबूत पेश करने में विफल रहा, जिससे रिपोर्ट की अवहेलना करना असंभव हो गया। नतीजतन, आयोग ने राज्य आयोग के आदेश को बरकरार रखा और अपील को खारिज कर दिया।