मुआवजे की मात्रा प्रत्येक मामले के तथ्यों और परिस्थितियों पर आधारित होनी चाहिए: राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग

डॉ. इंद्रजीत सिंह की अध्यक्षता में राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग ने कहा कि मुआवजे और दंडात्मक क्षति की मात्रा प्रत्येक मामले के तथ्यों और परिस्थितियों पर निर्भर करती है।

पूरा मामला:

शिकायतकर्ता हैदराबाद में नर्स हैं और ईएसआईसी की सदस्य हैं और उन्होंने अपनी बेटी के रक्त कैंसर के इलाज के लिए ईएसआईसी से वित्तीय सहायता मांगी थी। हालांकि वरिष्ठ राज्य चिकित्सा आयुक्त ने लेटर ऑफ क्रेडिट जारी किया, लेकिन टाटा मेमोरियल सेंटर को आगे बढ़ने से पहले पूरी राशि जमा करने की आवश्यकता थी। बार-बार अनुरोध के बावजूद, ईएसआईसी के चिकित्सा आयुक्त समय पर जमा को मंजूरी देने में विफल रहे, जिससे देरी हुई। शिकायतकर्ता ने हताशा में प्रधानमंत्री और राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग सहित उच्च अधिकारियों से संपर्क किया। जब उनकी बेटी की हालत बिगड़ती गई, तो उन्होंने हाईकोर्ट में एक याचिका दायर की, जिसने ईएसआईसी को धन जारी करने का आदेश दिया। हालांकि, ईएसआईसी ने अदालत के निर्देश की अनदेखी की, जिससे उनकी बेटी को अपोलो अस्पताल में कीमोथेरेपी से गुजरना पड़ा, जहां अंततः उसकी मृत्यु हो गई। शिकायतकर्ता ने तब अदालत के आदेश की अवहेलना करने के लिए ईएसआईसी के खिलाफ अवमानना का मामला दायर किया। राज्य आयोग ने शिकायत को अनुमति दी और ईएसआईसी को शिकायतकर्ता को 5,00,000 रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया, जिसमें 10,000 रुपये की लागत भी शामिल थी। राज्य आयोग के आदेश से असंतुष्ट शिकायतकर्ता ने राष्ट्रीय आयोग के समक्ष अपील की।

विरोधी पक्ष के तर्क:

ईएसआईसी ने तर्क दिया कि हालांकि उपचार को मंजूरी दे दी गई थी, लेकिन शिकायतकर्ता की पात्रता की जांच के कारण देरी हुई। पात्रता की पुष्टि करने के बाद, अग्रिम भुगतान को मंजूरी दे दी गई थी, लेकिन चल रही जांच सहित प्रक्रियात्मक देरी ने समय पर कार्रवाई को रोक दिया। प्रक्रिया में तेजी लाने के प्रयासों के बावजूद, धन जारी होने से पहले शिकायतकर्ता की बेटी का निधन हो गया। ईएसआईसी पहले ही विभिन्न अस्पतालों में उनके इलाज पर एक महत्वपूर्ण राशि खर्च कर चुका है। यह तर्क दिया गया कि कई राज्यों से जुड़ी प्रक्रियात्मक जटिलताओं के कारण देरी के लिए माफी की पेशकश की गई थी।

राष्ट्रीय आयोग की टिप्पणियां:

राष्ट्रीय आयोग ने पाया कि ईएसआईसी से 50.75 लाख रुपये प्राप्त करने के लिए शिकायतकर्ता की पात्रता, जिसे अंततः मंजूरी दे दी गई थी और संवितरण के लिए तैयार किया गया था, विवाद में नहीं था। आयोग ने ईएसआईसी और उसके अधिकारियों द्वारा सेवा में कमी के बारे में राज्य आयोग के निष्कर्षों की पुष्टि की, जो शिकायतकर्ता को मुआवजे के लिए हकदार बनाता है। हालांकि, राज्य आयोग द्वारा दिए गए 5 लाख रुपये को परिस्थितियों और शिकायतकर्ता द्वारा झेली गई महत्वपूर्ण मानसिक पीड़ा को देखते हुए अपर्याप्त माना गया था। आयोग ने मुआवजा बढ़ाने के फैसले का समर्थन करने के लिए कई मामलों के कानूनों का हवाला दिया। विंग कमांडर अरिफुर रहमान खान और अलेया सुल्ताना बनाम डीएलएफ सदर्न होम्स प्राइवेट लिमिटेड और अन्य में सुप्रीम कोर्ट ने अपने निर्णय में कहा है कि क्षतिपूत शब्द का व्यापक अर्थ है जिसमें वास्तविक अथवा अपेक्षित हानि के साथ-साथ शारीरिक, मानसिक अथवा भावनात्मक पीड़ा के लिए क्षतिपूत शामिल है। उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम आयोग को किसी भी अन्याय के निवारण के लिए मुआवजा देने का अधिकार देता है। इसी तरह, चरण सिंह बनाम हीलिंग टच अस्पताल में, सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि उपभोक्ता मंचों को हर्जाना देना चाहिए जो व्यक्ति को क्षतिपूर्ति करता है और सेवा प्रदाता के दृष्टिकोण को बदलने का लक्ष्य रखता है। आयोग ने सुनेजा टावर्स (पी) लिमिटेड बनाम अनीता मर्चेंट का भी हवाला दिया, जहां सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि मुआवजे और दंडात्मक नुकसान की मात्रा प्रत्येक मामले के तथ्यों और परिस्थितियों पर निर्भर करती है। अदालत ने कहा कि चक्रवृद्धि ब्याज देना न तो क़ानून द्वारा परिकल्पित है और न ही पार्टियों के बीच किसी भी अनुबंध की शर्तों या उपयोग द्वारा समर्थित है।

राष्ट्रीय आयोग ने अपील की अनुमति दी और राज्य आयोग के आदेश को संशोधित किया। तथ्यों और शिकायतकर्ता की बेटी की असामयिक मृत्यु के कारण हुई देरी को ध्यान में रखते हुए, आयोग ने मुआवजे को बढ़ाकर 50.75 लाख रुपये कर दिया, जो शुरू में बेटी के इलाज के लिए स्वीकृत राशि थी।