गिरवी रखी गई ग्राहक परिसंपत्तियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए बैंक उत्तरदायी: जिला उपभोक्ता आयोग,एर्नाकुलम

जिला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग,एर्नाकुलम के अध्यक्ष श्री डीबी बीनू, श्री वी. रामचंद्रन और श्रीमती श्रीविधि टीएन की खंडपीठ ने कहा कि बैंक अपने ग्राहकों द्वारा गिरवी रखी गई संपत्ति की सुरक्षा के लिए अपनी जिम्मेदारी से बच नहीं सकता है।

पूरा मामला:

शिकायतकर्ताओं ने यूनियन बैंक ऑफ इंडिया के खिलाफ मामला दर्ज कराया था, जिसमें सेवा में कमी और अनुचित व्यापार प्रथाओं का आरोप लगाया गया था, क्योंकि वे स्वर्ण ऋण चुकाने की तैयारी के बावजूद अपने गिरवी रखे गए सोने के गहने वापस करने में विफल रहे। बैंक ने शुरू में शिकायतकर्ताओं को सूचित किया कि एक कर्मचारी ने सोना चुरा लिया है और अब वह पुलिस हिरासत में है। बैंक ने उन्हें आश्वासन दिया कि सोना या उसका बाजार मूल्य एक निर्दिष्ट तिथि तक मूल राशि और ब्याज के पुनर्भुगतान पर वापस कर दिया जाएगा। हालांकि, जब शिकायतकर्ताओं ने अपने ऋण खातों को बंद करने का प्रयास किया, तो बैंक ने अपना रुख बदल दिया, सहमत अवधि से परे अतिरिक्त ब्याज की मांग की और मूल गहने वापस करने के बजाय 2,900 रुपये प्रति ग्राम सोने के कम मुआवजे की पेशकश की। शिकायतकर्ताओं ने बैंक से अनुरोध किया कि वे सहमत ब्याज के साथ उनके ऋण चुकौती को स्वीकार करें और उनके द्वारा गिरवी रखे गए सोने के गहने वापस करें। शिकायतकर्ताओं, जिन्होंने बैंक की सेवाओं के लिए पूरी तरह से भुगतान किया था, ने बैंक के कार्यों के कारण हुई मानसिक पीड़ा के मुआवजे के रूप में अपने सोने के गहने या उनके समकक्ष मूल्य के साथ-साथ 25,000 रुपये वापस करने की मांग की।

बैंक की दलीलें:

बैंक ने तर्क दिया कि शिकायतकर्ता केवल स्व-निर्धारित कटऑफ तिथि तक ब्याज का भुगतान करके एकतरफा रूप से अपने ऋण खातों को बंद करने का प्रयास कर रहे थे। प्रत्येक शिकायतकर्ता ने अलग-अलग समझौतों के तहत गोल्ड लोन लिया था, जिसमें उन्हें पूर्ण पुनर्भुगतान तक ब्याज के साथ मूल राशि चुकाने की आवश्यकता होती थी। बैंक ने दो विकल्प दिए: या तो पूरा ऋण चुकाएं और अदालत से सोने के गहने पुनः प्राप्त करें या ऋण चुकाएं और सोने के बाजार मूल्य को स्वीकार करें। शिकायतकर्ताओं ने दोनों में से किसी भी विकल्प का चयन नहीं किया और अपने ऋण खातों का निपटान नहीं किया, जिसके परिणामस्वरूप बकाया राशि में वृद्धि हुई। बैंक ने ब्याज गणना को शिकायतकर्ताओं की प्रस्तावित तिथि तक सीमित करने के लिए सहमत होने से इनकार कर दिया।

जिला आयोग की टिप्पणियां:

जिला आयोग ने पाया कि बैंक शिकायतकर्ताओं द्वारा गिरवी रखे गए सोने के गहनों की रक्षा करने के अपने कर्तव्य में विफल रहा, जिसके परिणामस्वरूप कीमती सामान की चोरी हुई। यह स्थापित किया गया था कि शिकायतकर्ताओं ने कई बार बैंक से संपर्क किया था, ब्याज के साथ ऋण राशि चुकाने की इच्छा व्यक्त की थी, जो उनका मानना था कि बैंक प्रबंधक के आश्वासन के आधार पर नवंबर 2018 तक ही गणना की जाएगी। हालांकि, बैंक ने बाद में इस समझौते का सम्मान करने से इनकार कर दिया और सहमत अवधि से परे ब्याज की मांग की। आयोग ने आगे कहा कि शिकायतकर्ताओं ने अपने गिरवी रखे गए सोने की सुरक्षा के बैंक के वादे पर भरोसा करते हुए नेकनीयती से काम किया। आभूषणों की रक्षा करने में बैंक की असमर्थता ने सेवा में स्पष्ट कमी का गठन किया। इसलिए आयोग ने नुकसान के लिए बैंक को जिम्मेदार ठहराया और उसे आदेश दिया कि या तो गिरवी रखे गए सोने के गहने उन्हें लौटाए या शिकायतकर्ताओं को सोने के वर्तमान बाजार मूल्य का भुगतान किया जाए।

जिला आयोग ने शिकायत की अनुमति दी और बैंक को केवल नवंबर 2019 तक ऋण राशि पर ब्याज की गणना करने का निर्देश दिया, बशर्ते शिकायतकर्ताओं ने आदेश प्राप्त करने के 45 दिनों के भीतर मूलधन और ब्याज का निपटान किया।