एवीएम जे राजेंद्र की अध्यक्षता में राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग ने माना कि गलती निर्धारित करने के लिए मेडिकल लापरवाही के मामलों में विशेषज्ञ साक्ष्य महत्वपूर्ण हैं।

पूरा मामला:

शिकायतकर्ता के दाहिने अंगूठे पर सांप के काटने से उसे नेहरू शताब्दी सेंट्रल अस्पताल ले जाया गया, जहां उसका इलाज एक भुगतान करने वाले रोगी के रूप में किया गया। बाल मेडिकल वार्ड में भर्ती और डॉक्टरों की देखरेख में, उसने आरोप लगाया कि डॉक्टर उचित उपचार प्रदान करने में विफल रहे, जिसके परिणामस्वरूप गैंग्रीन और उसके अंगूठे का विच्छेदन हुआ। वसूली की अधूरी स्थिति में छुट्टी दे दी गई, उसे कहीं और इलाज की आवश्यकता थी, जिससे महत्वपूर्ण खर्च हुआ। विच्छेदन ने उसके दैनिक जीवन, लिखने की क्षमता, शरीर की छवि और विवाह की संभावनाओं पर प्रतिकूल प्रभाव डाला। शिकायतकर्ता ने जिला आयोग के समक्ष एक शिकायत दर्ज की, जिसके बाद उसने लापरवाही और नुकसान के लिए मुआवजे में 5,00,000 रुपये की मांग की। जिला आयोग ने शिकायत को स्वीकार कर लिया और अस्पताल को मुकदमेबाजी की लागत के लिए 1,000 रुपये के साथ मुआवजे के रूप में 3,00,000 रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया। इससे व्यथित होकर अस्पताल ने उड़ीसा राज्य आयोग में अपील की जिसने अपील को खारिज कर दिया। नतीजतन, अस्पताल ने राष्ट्रीय आयोग के समक्ष एक पुनरीक्षण याचिका दायर की।

अस्पताल की दलीलें:

अस्पताल ने तर्क दिया कि शिकायतकर्ता के प्रवेश पर, उसके दाहिने अंगूठे की जड़ के चारों ओर एक काला धागा कसकर बांधा गया था, जिससे काफी मलिनकिरण हुआ और कैजुअल्टी मेडिकल ऑफिसर द्वारा रिकॉर्ड किया गया था। उन्होंने कहा कि धागे में रक्त प्रवाह प्रतिबंधित था, जिससे अंगूठे का नीला रंग दिखाई दिया। धागे को हटाने के बाद, अस्पताल के कर्मचारियों ने आईवी तरल पदार्थ और सांप के जहर सहित तत्काल उपचार प्रदान किया और उसे आगे की निगरानी के लिए आईसीयू में स्थानांतरित कर दिया। उनके प्रयासों के बावजूद, गैंग्रीन के कारण शिकायतकर्ता का अंगूठा काटना पड़ा। अस्पताल ने तर्क दिया कि गैंग्रीन शिकायतकर्ता के माता-पिता की लापरवाही के कारण हुआ, जिन्होंने धागे को बहुत कसकर बांधा, बजाय उनके इलाज में कोई गलती के। उन्होंने दावा किया कि उनकी हालत स्थिर होने के बाद ही उन्हें छुट्टी दी गई और उन पर अनुवर्ती नियुक्तियों में भाग नहीं लेने का आरोप लगाया। अस्पताल ने कहा कि उनकी तरफ से कोई लापरवाही नहीं हुई और शिकायत खारिज की गई और प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के लिए 5,00,000 रुपये की मांग की।

राष्ट्रीय आयोग की टिप्पणियां:

राष्ट्रीय आयोग ने पाया कि प्राथमिक मुद्दा यह था कि क्या शिकायतकर्ता को न्यूरोटॉक्सिक सांप के काटने के इलाज में अस्पताल द्वारा लापरवाही या सेवा में कमी थी, जिसके कारण बाद में गैंग्रीन और अंगूठे का विच्छेदन हुआ, और यदि हां, तो अस्पताल किस हद तक उत्तरदायी था। यह नोट किया गया कि अस्पताल ने तर्क दिया कि धागे ने रक्त की आपूर्ति को प्रतिबंधित करके गैंग्रीन का कारण बना, और यह शिकायतकर्ता के माता-पिता द्वारा बांधा गया था, न कि अस्पताल द्वारा। हालांकि, लापरवाही के दावे का समर्थन करने के लिए कोई विशेषज्ञ मेडिकल साक्ष्य प्रस्तुत नहीं किया गया था। आयोग ने पाया कि मेडिकल लापरवाही के मामलों में, विशेषज्ञ साक्ष्य महत्वपूर्ण हैं, जैसा कि एसके झुनझुनवाला बनाम धनवंती काऊ और अन्य में सुप्रीम कोर्ट ने उल्लेख किया है, जहां इस तरह के सबूत गलती निर्धारित करने में मदद करते हैं। आगे इस बात पर प्रकाश डाला गया कि शिकायतकर्ता ने दावा किया कि थ्रेड मेडिकल रिकॉर्ड डिपार्टमेंट (MRD) शीट में दर्ज नहीं किया गया था, लेकिन आयोग ने इसे अप्रासंगिक पाया क्योंकि एमआरडी हर मामूली विवरण को कैप्चर करने के लिए नहीं है। आयोग ने इस बात पर जोर दिया कि अस्पताल ने उचित एंटी-वेनम उपचार प्रदान किया, और मेडिकल साहित्य ने प्रोटोकॉल का पालन किया। यह तर्क कि गलत खुराक प्रशासित किया गया था, खारिज कर दिया गया था, क्योंकि दिया गया उपचार देखभाल के स्वीकृत मानकों के भीतर था। जैकब मैथ्यू बनाम पंजाब राज्य का हवाला देते हुए, आयोग ने कहा कि मेडिकल पेशेवर लापरवाही के लिए उत्तरदायी नहीं हैं यदि वे उस समय स्वीकार्य प्रथाओं का पालन करते हैं, भले ही वैकल्पिक उपचार मौजूद हों। आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि यह निर्विवाद था कि शिकायतकर्ता को सांप के काटने के लिए भर्ती कराया गया था और इलाज किया गया था, लेकिन गैंग्रीन और बाद में अंगूठा विच्छेदन शिकायतकर्ता के माता-पिता द्वारा बंधे धागे के कारण हुआ। चूंकि धागा अस्पताल द्वारा नहीं बांधा गया था और किसी भी विशेषज्ञ की राय में लापरवाही की पुष्टि नहीं हुई थी, इसलिए अस्पताल को जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता था।

राष्ट्रीय आयोग ने पुनरीक्षण याचिका की अनुमति दी और जिला और राज्य आयोग के आदेशों को रद्द कर दिया।