व्हाट्सएप, अन्य इलेक्ट्रॉनिक साधनों के माध्यम से लीगल नोटिस की सेवा उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के तहत मान्यता प्राप्त: जिला उपभोक्ता आयोग, एर्नाकुलम

जिला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग, एर्नाकुलम (केरल) के अध्यक्ष श्री डीबी बीनू, श्री वी. रामचंद्रन (सदस्य) और श्रीमती श्रीविधि टीएन की खंडपीठ ने इलेक्ट्रॉनिक माध्यमों से नोटिस की तामील को मान्यता दी ताकि पार्टियों को बार-बार अपना पता बदलकर कानूनी कार्यवाही से बचने का प्रयास करने से रोका जा सके।

पूरा मामला:

शिकायतकर्ता ने ज़ुहरिया बुटीक के इंस्टाग्राम पेज से कुर्ता और दुपट्टा ऑर्डर किया। गूगल पे के माध्यम से 1,400/- रुपये का भुगतान करने के बाद, शिकायतकर्ता को आगे कोई सूचना नहीं मिली और ऑर्डर किए गए आइटम प्राप्त नहीं हुए। विक्रेता के भौतिक आउटलेट पर जाने और ग्राहक सेवा से संपर्क करने सहित समस्या को हल करने के प्रयास असफल रहे। व्यथित होकर, शिकायतकर्ता ने जिला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग, एर्नाकुलम, केरल में एक उपभोक्ता शिकायत दर्ज की।

शिकायतकर्ता ने प्रस्तुत किया कि विक्रेता के पते पर नोटिस भेजे गए थे। हालांकि, उन नोटिसों को वापस कर दिया गया था। वैकल्पिक पते की अनुपस्थिति के कारण, शिकायतकर्ता ने जिला आयोग से व्हाट्सएप के माध्यम से नोटिस देने की अनुमति मांगी, जिसमें पिछले न्यायिक निर्णयों में इस पद्धति को सेवा के वैध रूप के रूप में मान्यता देने का हवाला दिया गया था।

आयोग द्वारा अवलोकन:

जिला आयोग ने पाया कि व्हाट्सएप सहित आधुनिक संचार विधियों को विभिन्न अदालतों द्वारा कानूनी नोटिस देने के लिए वैध साधनों के रूप में तेजी से मान्यता दी गई है, खासकर जब पारंपरिक तरीके विफल हो जाते हैं। जिला आयोग ने डॉ माधव विश्वनाथ दावलभक्त बनाम मेसर्स बेंडेल ब्रदर्स [2015 SCC Online Bom 2652] में निर्णय का संदर्भ दिया, जहां यह माना गया था कि व्हाट्सएप के माध्यम से सेवा, अन्य इलेक्ट्रॉनिक माध्यमों के बीच, मान्य है, क्योंकि यह केवल एक प्रक्रियात्मक औपचारिकता नहीं होनी चाहिए, बल्कि नियत प्रक्रिया के मूल उद्देश्य को पूरा करना चाहिए।

जिला आयोग ने सुप्रीम कोर्ट के फैसले का भी हवाला दिया सीमा के विस्तार के लिए संज्ञान, जिसने समय पर और प्रभावी सेवा के लिए आधुनिक संचार विधियों को अपनाने की आवश्यकता को स्वीकार करते हुए COVID-19 महामारी के दौरान इलेक्ट्रॉनिक माध्यमों से कानूनी नोटिस देने की अनुमति दी। इसी तरह, जिला आयोग ने मोनिका रानी और अन्य बनाम हरियाणा राज्य और अन्य को संदर्भित किया। [2019 SCC Online P & H 6843], जहां पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने पारंपरिक तरीकों के असफल होने पर व्हाट्सएप के माध्यम से सेवा की अनुमति दी थी।

इसके अलावा, जिला आयोग ने उल्लेख किया कि बॉम्बे हाईकोर्ट सहित कई अदालतों ने कानूनी प्रक्रियाओं में तेजी लाने के लिए व्हाट्सएप सहित इलेक्ट्रॉनिक माध्यमों से कानूनी दस्तावेजों की सेवा के लिए नियम पेश किए थे. इन घटनाक्रमों की पुष्टि इलेक्ट्रॉनिक मेल सेवा (सिविल कार्यवाही) नियम, 2017 द्वारा बॉम्बे हाईकोर्ट सर्विस ऑफ प्रोसेसेस जैसे नियमों और कर्नाटक हाईकोर्ट और अन्य न्यायालयों द्वारा इसी तरह के नियमों की शुरूआत से हुई थी।

जिला आयोग ने उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 की धारा 65 पर प्रकाश डाला, जो इलेक्ट्रॉनिक माध्यमों से नोटिस की तामील की अनुमति देता है, जो आधुनिक संचार विधियों के लिए अधिनियम के अनुकूलन को दर्शाता है। यह माना गया कि यह प्रावधान उन मामलों में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है जहां पार्टियां अक्सर अपने पते बदलकर कानूनी कार्यवाही से बचने का प्रयास करती हैं।

न्यायिक उदाहरणों और पारंपरिक सेवा विधियों के प्रति विक्रेता की अनुत्तरदायी स्थिति को देखते हुए, जिला आयोग ने शिकायतकर्ता के आवेदन को व्हाट्सएप के माध्यम से नोटिस देने की अनुमति देना उचित समझा। जिला आयोग ने शिकायतकर्ता के पारंपरिक साधनों के माध्यम से नोटिस देने के लगातार प्रयासों को मान्यता दी और स्वीकार किया कि विक्रेता की संभावित चोरी से इन प्रयासों को विफल कर दिया गया था।

जिला आयोग ने आदेश दिया कि शिकायतकर्ता को व्हाट्सएप और ईमेल जैसे किसी भी अन्य उपलब्ध इलेक्ट्रॉनिक माध्यम से प्रतिवादी को नोटिस देने की अनुमति दी जाए। शिकायतकर्ता को एक सप्ताह के भीतर जिला आयोग को ऐसी सेवा का प्रमाण प्रस्तुत करने का निर्देश दिया गया था ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि विक्रेता को कार्यवाही के बारे में विधिवत सूचित किया गया है और मामले में किसी भी अनुचित देरी को रोका जा सके।