'वैकल्पिक उपाय उपलब्ध होने पर भी उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम लागू होता है', पश्चिम बंगाल राज्य आयोग ने बिजली मामले को वापस भेजा

राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग, पश्चिम बंगाल (सिलीगुड़ी सर्किट बेंच) के अध्यक्ष श्री कुंदन कुमार कुमाई और श्री स्वप्न कुमार दास (सदस्य) की खंडपीठ ने पश्चिम बंगाल राज्य विद्युत वितरण कंपनी लिमिटेड द्वारा जारी बिलिंग राशि में विसंगति से संबंधित एक मामला वापस जिला आयोग को भेज दिया। राज्य आयोग ने माना कि जिला आयोग ने इस आधार पर शिकायत को गलत तरीके से खारिज कर दिया कि उसे इस मुद्दे पर निर्णय लेने का अधिकार नहीं है। बल्कि, उपभोक्ता सभी प्रकार की शिकायतों पर निर्णय ले सकते हैं और उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम अन्य उपायों का पूरक है और अन्य कानूनों का अपमान नहीं है।

पूरा मामला:

शिकायतकर्ता मैसर्स अहमद हक पश्चिम बंगाल राज्य विद्युत वितरण कंपनी लिमिटेड से बिजली खरीदता था। शिकायतकर्ता ने अपना अंतिम बिल 08.09.2015 को भुगतान किया लेकिन उसके बाद, कोई भी मीटर की जांच करने नहीं आया। इसके बावजूद, प्रतिवादी ने नियत तारीख के भीतर 1,67,059/- रुपये की राशि के साथ एक बिल और नियत तारीख के बाद 1,67,059/- रुपये की अतिरिक्त राशि के साथ एक बिल भेजा। शिकायतकर्ता ने तर्क दिया कि इसने इतनी इकाइयों का उपभोग नहीं किया था और उससे अनावश्यक शुल्क लिया गया था। प्रतिवादी को एक कानूनी नोटिस भेजा गया था। हालांकि, कोई समाधान नहीं निकला।

फिर, शिकायतकर्ता ने जिला उपभोक्ता विवाद प्रतितोष आयोग, मालदा, पश्चिम बंगाल में एक उपभोक्ता शिकायत दर्ज की। प्रतिवादी ने तर्क दिया कि बिल ऑनलाइन तैयार किए गए थे और इस तरह के जारी करने में कोई विसंगति नहीं थी। जिला आयोग ने शिकायत को इस कारण से खारिज कर दिया कि उसे ऐसे मामलों पर निर्णय लेने का अधिकार नहीं है।

जिला आयोग के आदेश से असंतुष्ट शिकायतकर्ता ने पश्चिम बंगाल राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग, सिलीगुड़ी सर्किट बेंच में अपील दायर की।

आयोग द्वारा अवलोकन:

राज्य आयोग ने सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित सिद्धांतों पर भरोसा किया जो उपभोक्ताओं को क्रमशः उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 और उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 की धारा 3 और धारा 100 पर विचार करते हुए सभी प्रकार की शिकायतों पर निर्णय लेने का अधिकार देते हैं। राज्य आयोग ने विशेष रूप से धारा 3 का उल्लेख किया जिसमें कहा गया है कि उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम अन्य उपायों का पूरक है और अन्य कानूनों का अनादर नहीं करता है। यह अन्य कानूनों पर हावी है, इसके तहत उपाय का लाभ उठाने के लिए उपभोक्ता की पसंद के अधीन, भले ही वैकल्पिक उपचार उपलब्ध हों।

जिला आयोग ने शिकायत के मेरिट में जाए बिना गलती से आक्षेपित आदेश पारित कर दिया। मामले को नए सिरे से सुनवाई के लिए वापस जिला आयोग के पास भेज दिया गया।