लकी बोतलों के लिए होंडा सिटी को पुरस्कृत करने की कोका-कोला की योजना वास्तविक विज्ञापन रणनीति थी, पीड़ित उपभोक्ता मुआवजे के लिए पात्र: एनसीडीआरसी

राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग के पीठासीन सदस्य श्री सुभाष चंद्रा की पीठ ने कहा कि लकी कूपन की बोतलों के लिए 5 होंडा सिटी कारों को पुरस्कृत करने की कोका-कोला की प्रचार योजना एक वैध प्रचार योजना थी और इसे धोखाधड़ी नहीं कहा जा सकता था। हालांकि, इस आधार पर एक पीड़ित उपभोक्ता को मुआवजे की अनुमति दी गई, जिसने लकी बोतल खरीदने के बाद होंडा सिटी कार जीतने के वास्तविक विश्वास के आधार पर उपभोक्ता शिकायत का वास्तव में पीछा किया था।

पूरा मामला:

कोका-कोला ने सितंबर 1998 में पीले बैंड के साथ मुकुट वाली बोतलों के लिए विभिन्न कीमतों की पेशकश करके एक पुरस्कार योजना शुरू की। इन कारों की कीमत में 5 होंडा सिटी कारें शामिल हैं। इस योजना में कई शर्तें भी थीं। शिकायतकर्ता ने एक ऐसी बोतल खरीदी, जो उसे एक ऐसी कार के हकदार थी क्योंकि उसकी बोतल पर मुद्रित लाइनर योजना की शर्त 6 के अनुसार जीतने के मानदंडों से मेल खाता था। शिकायतकर्ता ने लाइनर को डाक मेल के माध्यम से कोका-कोला को भेजा। शर्त 9 में यह निर्धारित करने के बावजूद कि प्रविष्टियां साधारण डाक द्वारा 28.10.1998 से पहले प्रस्तुत की जानी चाहिए, शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि अन्य डाक साधनों के माध्यम से प्रविष्टियां कोका-कोला द्वारा अपनी नियुक्त एजेंसी, मैसर्स बंसल एंड कंपनी, चार्टर्ड एकाउंटेंट्स के माध्यम से स्वीकार की गई थीं।

कोई स्पष्ट प्रतिक्रिया नहीं मिलने के बाद, शिकायतकर्ता ने कानूनी नोटिस जारी किया। कानूनी नोटिस का भी जवाब नहीं दिया गया। व्यथित महसूस करते हुए, शिकायतकर्ता ने राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग, दिल्ली ("राज्य आयोग") में उपभोक्ता शिकायत दर्ज की। राज्य आयोग ने कहा कि कोका-कोला अनुचित व्यापार प्रथाओं में लगी हुई है क्योंकि करोड़ों बेची गई बोतलों की कीमतें केवल 10-15 थीं। यह लोगों को कोका-कोला खरीदने के लिए प्रेरित करके धोखा देने के लिए माना जाता था, भले ही वे इसे सामान्य रूप से उपभोग न करते हों। राज्य आयोग ने कोका-कोला को राज्य उपभोक्ता कल्याण कोष (कानूनी सहायता) में 1 लाख रुपये जमा करने और शिकायतकर्ता को मुआवजे के रूप में 25,000 रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया।

शिकायतकर्ता ने मुआवजा बढ़ाने के लिए राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग के समक्ष एक समीक्षा याचिका दायर की और शिकायतकर्ता को होंडा सिटी कार देने के लिए कोका-कोला को आदेश देने के लिए निर्देश देने की मांग की।

NCDRC के अवलोकन:

एनसीडीआरसी ने पाया कि राज्य आयोग ने पाया कि कोका-कोला की प्रचार योजना एक अनुचित व्यापार व्यवहार है, क्योंकि इसने ग्राहकों को पुरस्कार के वादे के साथ लुभाया लेकिन उन्हें केवल कुछ व्यक्तियों को ही प्रदान किया। राज्य आयोग ने इस निष्कर्ष के आधार पर शिकायतकर्ता को मुआवजा प्रदान किया।

एनसीडीआरसी ने आगे कहा कि दिल्ली हाईकोर्ट ने रिट याचिका (सिविल) 6771/2207 में पहले ही कोका-कोला की योजना को वास्तविक घोषित कर दिया था। इसलिए, इसकी अवैधता अब कोई सवाल नहीं था। एकमात्र सवाल जो रह गया वह यह था कि क्या शिकायतकर्ता उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के भीतर 'उपभोक्ता' था। यह माना गया कि शिकायतकर्ता वास्तव में एक उपभोक्ता था और उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम द्वारा दिए गए संरक्षण का हकदार था।

नतीजतन, एनसीडीआरसी ने राज्य आयोग के आदेश को अलग कर दिया और निष्कर्ष निकाला कि यह योजना धोखाधड़ी नहीं थी, बल्कि कोका-कोला द्वारा एक वैध विज्ञापन रणनीति थी। हालांकि, शिकायतकर्ता द्वारा पुरस्कार की वैध खोज और इसे प्राप्त नहीं करने के कारण होने वाली चिंता को पहचानते हुए, एनसीडीआरसी ने कोका-कोला को शिकायतकर्ता मुकदमेबाजी की लागत 25,000 रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया।