RTI Act | जवाब में देरी के लिए जन सूचना अधिकारियों पर लगाया गया जुर्माना 'दुर्भावना' पर निर्भर करता: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने कहा कि सूचना का अधिकार अधिनियम, 2005 (RTI Act) केवल सार्वजनिक सूचना अधिकारियों पर लगाए जाने वाले जुर्माने की अधिकतम सीमा निर्दिष्ट करता है और उक्त राशि दुर्भावना और जानकारी प्रदान न करने में अधिकारियों की ओर से निष्क्रियता की डिग्री के आधार पर भिन्न हो सकती है।

जस्टिस सुब्रमण्यम प्रसाद ने कहा कि भले ही आरटीआई एक्ट की धारा 20 लोक सूचना अधिकारी पर प्रतिदिन 250 रुपये का अधिकतम जुर्माना लगाने का प्रावधान करती है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि अधिकारी पर अधिकतम जुर्माना लगाया जाए।

अदालत ने कहा,

“जो अनिवार्य है वह जुर्माना लगाना है, न कि जुर्माने की मात्रा। आरटीआई एक्ट केवल जुर्माने की अधिकतम सीमा निर्दिष्ट करता है, न्यूनतम सीमा नहीं। यह कहीं भी उल्लेख नहीं किया गया कि प्रत्येक दिन की देरी पर 250/- रुपये का जुर्माना लगाया जाएगा।”

जस्टिस प्रसाद ने केंद्रीय सूचना आयोग (सीआईसी) द्वारा पारित आदेशों को चुनौती देने वाली पूजा वी. शाह द्वारा दायर दो याचिकाओं को खारिज करते हुए ये टिप्पणियां कीं। उक्त याचिकाओं में निष्कर्ष निकाला गया कि उनके आरटीआई आवेदनों को जानकारी प्रदान करने में बैंक ऑफ इंडिया के सीपीआईओ की ओर से निष्क्रियता थी।

सीआईसी ने दो सीपीआईओ पर क्रमशः 10,000 सहित 20,000 रुपये का जुर्माना लगाया था। शाह का मामला था कि आरटीआई एक्ट की धारा 20 में सूचना प्रस्तुत होने तक प्रत्येक दिन के लिए 250 रुपये का जुर्माना लगाया गया है, इस शर्त के अधीन कि कुल राशि 25,000 रुपये से अधिक नहीं होगी।

यह प्रस्तुत किया गया कि चूंकि मामलों में देरी 100 दिनों से अधिक हो गई, इसलिए प्रत्येक सीपीआईओ पर अधिकतम 25,000 रुपये का जुर्माना लगाया जाना चाहिए। शाह ने आगे तर्क दिया कि सीआईसी के पास क़ानून द्वारा निर्धारित जुर्माने की राशि को कम करने की कोई शक्ति नहीं है।

जस्टिस प्रसाद ने याचिका को खारिज करते हुए कहा कि शाह यह समझाने की कोशिश कर रहे थे कि सार्वजनिक सूचना अधिकारियों के लिए द्वेष या निष्क्रियता की डिग्री की परवाह किए बिना हर दिन 250 रुपये का भुगतान करना अनिवार्य है। कोर्ट ने कहा कि इस तरह की व्याख्या को कायम नहीं रखा जा सकता।

अदालत ने कहा,

“चूंकि जुर्माने की डिग्री लोक सूचना अधिकारी के ज्ञान और उन कारणों पर निर्भर और भिन्न होगी कि लोक सूचना अधिकारी प्रासंगिक जानकारी क्यों नहीं दे सका, याचिकाकर्ता का कहना है कि जुर्माना लगाना अनिवार्य है। प्रासंगिक जानकारी प्रस्तुत नहीं करने के लिए लोक सूचना अधिकारियों पर प्रति दिन 250/- का जुर्माना स्वीकार नहीं किया जा सकता है, ”

यह देखते हुए कि अदालत पीआईओ पर लगाए गए जुर्माने की मात्रा पर निर्णय लेने के लिए इच्छुक नहीं थी, जस्टिस प्रसाद ने आदेश दिया:

“इस न्यायालय की यह भी राय है कि सीपीआईओ को पर्याप्त सजा दी गई है, जिन्हें अब अपने वेतन से जुर्माने की राशि का भुगतान करना होगा। तदनुसार, रिट याचिकाएं खारिज की जाती हैं।”

याचिकाकर्ता के वकील: अर्पित भार्गव, हिना भार्गव, अमृता धवन और पंकज और प्रतिवादी के वकील: राहुल दुबे और श्रीकांत वर्मा।

केस टाइटल: पूजा वी. शाह बनाम बैंक ऑफ इंडिया और अन्य संबंधित मामला

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