लॉ कॉलेज इलेक्शन | रिटर्निंग ऑफिसर केवल नॉमिनेशन पेपर की वैधता सत्यापित कर सकते हैं, उम्मीदवार की योग्यता नहीं: केरल हाईकोर्ट

केरल हाईकोर्ट ने कोझिकोड के गवर्नमेंट लॉ कॉलेज में 'क्लास रिप्रेजेंटेटिव' चुनाव से संबंधित मामले से निपटते हुए कहा कि रिटर्निंग ऑफिसर में निहित शक्ति नॉमिनेशन पेपर की वैधता की पुष्टि करने तक सीमित है, वह उम्मीदवार की योग्यता निर्धारण नहीं कर सकता।

जस्टिस देवन रामचंद्रन ने मौजूदा मामले में कहा कि रिटर्निंग ऑफिसर ने याचिकाकर्ता के नॉमिनेशन पेपर इस आधार पर खारिज कर दिया कि अगर वह चुनाव जीत जाता है तो यह एक निरर्थक अभ्यास होगा, क्योंकि उसकी कक्षाएं जल्द ही समाप्त होने वाली हैं।

इस तरह के दृष्टिकोण को ठुकराते हुए पीठ ने कहा,

"... रिटर्निंग ऑफिसर ने वास्तव में नॉमिनेशन पेपर की वैधता तय करने के लिए क्या किया, लेकिन चुनाव लड़ने के लिए याचिकाकर्ता की योग्यता तय करना है - जिसे करने के लिए उक्त प्राधिकरण को निश्चित रूप से कोई योग्यता या अधिकार क्षेत्र नहीं मिला है।"

सरकारी वकील पार्वती कोट्टोल ने तर्क दिया कि विवादित आदेश त्रुटिहीन है, क्योंकि रिटर्निंग ऑफिसर ने सही पाया कि यदि याचिकाकर्ता को चुनाव लड़ने की अनुमति दी गई और यदि वह चुनाव जीतता है तो उसकी शैक्षणिक अवधि जल्द ही समाप्त होने के कारण सीट जल्द ही खाली हो जाएगी। कोट्टोल ने कहा कि ऐसा करना रिटर्निंग ऑफिसर के अधिकार क्षेत्र में है और विवादित आदेश में बताए गए कारण वाजिब हैं।

यूनिवर्सिटी के लिए सरकारी वकील पी.सी. शशिधरन ने प्रस्तुत किया कि चूंकि नॉमिनेशन की अस्वीकृति रिटर्निंग ऑफिसर द्वारा की गई, इसलिए यूनिवर्सिटी के पास इस बिंदु पर कोई टिप्पणी नहीं है।

न्यायालय ने तात्कालिक परिस्थितियों में पाया कि रिटर्निंग ऑफिसर की शक्तियां लागू नियमों और विनियमों द्वारा परिचालित की गईं, जो "उसे नॉमिनेशन पेपर को अस्वीकार करने की शक्ति केवल तभी स्वीकार करते हैं जब यह वैध नहीं है"।

वर्तमान मामले में न्यायालय ने पाया कि यह स्वीकृत तथ्य है कि याचिकाकर्ता का नॉमिनेशन पेपर सभी प्रकार से वैध पाया गया, लेकिन रिटर्निंग अधिकारी ने चुनाव लड़ने के लिए याचिकाकर्ता की पात्रता को स्थगित करने का प्रयास किया, जो स्पष्ट रूप से उसके अधिकार क्षेत्र के बाहर है।

अदालत ने विवादित आदेश रद्द करते हुए कहा,

"मैं निश्चित रूप से यह समझने में विफल हूं कि रिटर्निंग ऑफिसर इस तरह का विचार कैसे ले सकता है और इसे विवादित आदेश में दर्ज कर सकता है। खासकर जब किसी भी पक्ष द्वारा कोई विवाद पेश नहीं किया गया कि याचिकाकर्ता अब तक पूर्णकालिक छात्र है, पूरी तरह से मतदान करने का हकदार है और आगामी चुनाव में खुद को उम्मीदवार के रूप में पेश करें।"

न्यायालय के याचिकाकर्ता को चुनावों में भाग लेने की अनुमति देने वाले दिनांक 08.11.2022 के अंतरिम आदेश की पुष्टि की और रिटर्निंग ऑफिसर को कानून के अनुसार उसी के परिणाम प्रकाशित करने का निर्देश दिया गया।

एडवोकेट थस्निमोल टी.एस., सौरभ बी., और शिजी पी.एस. याचिकाकर्ता की ओर से पेश हुए।

केस टाइटल: बेनेट टॉम वी. बनाम कालीकट यूनिवर्सिटी और अन्य।

साइटेशन: लाइवलॉ (केरल) 591/2022

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