पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने दोहरे हत्याकांड में चार को बरी किया

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने 2018 के दोहरे हत्याकांड के मामले में संदेह का लाभ देते हुए गुरदासपुर के अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश द्वारा 2021 में आजीवन कारावास की सजा पाए चार दोषियों को बरी कर दिया।

जस्टिस रितु बहरी और जस्टिस मनीषा बत्रा की खंडपीठ ने अभियोजन पक्ष के मामले में विभिन्न खामियों पर ध्यान देने के बाद कहा,

"इस न्यायालय की राय है कि अभियोजन पक्ष अपीलकर्ताओं के खिलाफ आरोपों को साबित करने में पूरी तरह विफल रहा है। इसलिए वे संदेह का लाभ पाने के हकदार हैं।”

अदालत ट्रायल कोर्ट के फैसले के खिलाफ अपील पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें चार आरोपियों को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 302, 147 और 427 के तहत दंडनीय अपराधों के लिए दोषी ठहराया गया और उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई।

अभियोजन पक्ष का यह मामला था कि पीड़ितों संजीव कुमार और सुबेग सिंह की मौत उनके एक्टिवा वाहन से अपीलकर्ता हरदेव सिंह द्वारा चलाए जा रहे बोलेरो से टकराने के कारण हुई और शेष अपीलकर्ता और फरार आरोपी निर्मल सिंह रंधावा उसके कब्जे में थे। जबकि, अपीलार्थियों के अनुसार पीड़ितों की मृत्यु सड़क दुर्घटना में लगी चोटों के कारण हुई।

अदालत ने कहा कि अभियोजन पक्ष का मामला मुख्य रूप से गवाहों बघेल सिंह और सुखजीत सिंह की गवाही पर टिका है, जिन्होंने खुद को घटना का चश्मदीद होने का दावा किया।

बेंच ने कहा,

"जब घटना हुई और एफआईआर दर्ज करने के समय के बीच 5 घंटे का अंतर था।"

अदालत ने कहा कि दोनों गवाहों द्वारा दिए गए शपथ बयानों को देखने पर यह स्पष्ट रूप से प्रतीत होता है कि वे देरी के लिए कोई उचित स्पष्टीकरण देने में असमर्थ थे।

पीड़ितों में से एक का भाई गवाह सुखजीत सिंह ने कहा कि उसने एफआईआर दर्ज कराने के लिए किसी को नहीं भेजा, क्योंकि वह पीड़िता की देखभाल में व्यस्त था।

अदालत ने इस पर कहा कि चूंकि पीड़ितों को अस्पताल में ही "मृत घोषित कर दिया गया", इसलिए उनका इस आशय का बयान "बिल्कुल भी प्रशंसनीय नहीं लगता है।"

अदालत ने कहा,

"शिकायत दर्ज करने में देरी जब पुलिस शुरू से ही मौजूद थी, वास्तव में रहस्य है। इसलिए शिकायतकर्ता और पीडब्लू -2 (पीड़ित के भाई) या पुलिस के कार्यों को उचित नहीं ठहराएगा जब मामला वास्तव में रजिस्टर्ड था।”

खंडपीठ ने आगे कहा,

"निश्चित रूप से निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि शिकायतकर्ता और पीडब्ल्यू-2 ने पुलिस के साथ मिलकर शाम 4 बजे तक औपचारिक एफआईआर दर्ज नहीं करवाई और शिकायतकर्ता पक्ष द्वारा एक झूठी कहानी और इस मामले में आरोपी को फंसाने के लिए बीच के समय का उपयोग मनगढ़ंत करने के लिए किया गया।”

इस तथ्य ने निश्चित रूप से अभियोजन पक्ष के संस्करण की सत्यता पर सेंध लगाई, जिसका लाभ अपीलकर्ताओं को मिला होगा, लेकिन ट्रायल कोर्ट द्वारा नहीं दिया जा सका।

एफआईआर दर्ज करने में देरी, जिसे शिकायतकर्ता पक्ष द्वारा संतोषजनक ढंग से स्पष्ट नहीं किया जा सका, उसका एक और परिणाम है, घटना के स्थान पर उनकी "बहुत उपस्थिति" के संबंध में दो चश्मदीद गवाहों के "बयानों की सत्यता" बन गई है।"

खंडपीठ ने कहा,

हालांकि, उनके बयान "इस बिंदु पर कई भौतिक विसंगतियों" से ग्रस्त हैं।

यह देखते हुए कि गवाह घटना के समय "मौके पर अपनी उपस्थिति साबित करने में विफल" रहे हैं, अदालत ने कहा,

"इसलिए इस संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता कि उन्हें अपीलकर्ताओं-अभियुक्तों को इस मामले में झूठा फंसाने के लिए लगाया गया।”

अदालत ने कहा,

"अभियोजन पक्ष की सत्यता के बारे में संदेह पैदा करने वाली एक और महत्वपूर्ण परिस्थिति है। घटना के स्थान का रफ साइट प्लान Ex.PW6/D PW-6 इंस्पेक्टर अवतार सिंह द्वारा 06.02.2018 को ही तैयार किया गया।

अदालत ने कहा कि उन्होंने एचसी कुलदीप सिंह और दविंदर सिंह बेदी के साथ मौके का दौरा किया। दिलचस्प बात यह है कि उनमें से किसी को भी गवाह के रूप में पेश नहीं किया गया और न ही चश्मदीद होने का दावा किया गया।

अदालत ने कहा कि साइट प्लान में निरीक्षक को उन जगहों को विशेष रूप से चिह्नित करते हुए दिखाया गया, जहां अपीलकर्ताओं के वाहन ने कथित रूप से पीड़ितों के वाहन को टक्कर मारी थी, जहां पीड़ितों को फिर से टक्कर मारी गई और उन जगहों को जहां चश्मदीद गवाह मौजूद थे।

हालांकि, किसी भी गवाह ने यह नहीं बताया कि वे जांच अधिकारी के साथ घटना स्थल पर गए और उन्होंने उसकी पहचान की। साथ ही उन स्थानों की भी पहचान की, जहां वे संबंधित समय पर मौजूद थे।

खंडपीठ ने टिप्पणी की,

"इन गवाहों को यह भी नहीं पता था कि पुलिस ने घटना स्थल का दौरा किया या नहीं?"

अदालत ने आगे कहा कि मेडिको लीगल रिपोर्ट यह साबित नहीं करती कि पीड़ितों को किसी क्रश से चोट लगी।

इसमें कहा गया,

"अगर हमलावरों द्वारा वाहन को पलटने से पीड़ित फिर से टकराए होते तो पीड़ितों के शवों पर कुचलने की चोटों के कुछ निशान जरूर दिखाई देते।"

जांच अधिकारी ने यह साबित करने के लिए घटना स्थल से कोई स्किड या टायर के निशान नहीं हटाए कि पीड़ितों को चोट पहुंचाने के उद्देश्य से बोलेरो वाहन को उल्टा किया गया।

अदालत ने कहा,

इन सभी परिस्थितियों ने "इस अदालत को सतर्क कर दिया, क्योंकि वे संदिग्ध परिस्थितियां हैं, जिन्हें अभियोजन पक्ष के गवाहों द्वारा समझाया नहीं गया है। साथ ही निश्चित रूप से अभियोजन पक्ष के मामले को संदिग्ध बना दिया है।"

उपरोक्त के आलोक में अदालत ने ट्रायल कोर्ट के दोषसिद्धि का फैसला रद्द कर दिया और सभी दोषियों को बरी कर दिया।

केस टाइटल: जगतार सिंह और अन्य बनाम पंजाब राज्य

प्रतिवेदन : अपीलकर्ताओं की ओर से एडवोकेट निखिल घई के साथ सीनियर एडवोकेट बिपन घई और पंजाब के लिए एएजी अलंकार नरूला।

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