गुजरात हाईकोर्ट ने NHAI के चीफ मैनेजिंग डायरेक्टर को 15 लाख रुपये रिश्वत देने के दो आरोपियों की अग्रिम जमानत याचिका ठुकराई

गुजरात हाईकोर्ट ने भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) के "सीनियर अधिकारी" को रिश्वत देने के आरोप में दो निजी कंपनियों के मैनेजिंग डायरेक्टर को अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया।

जस्टिस निखिल करील की खंडपीठ ने कहा कि अग्रिम जमानत देने से बड़ी संख्या में लोग प्रभावित हो सकते हैं, खासकर जब से आरोपी ने कथित तौर पर संगठन के प्रभारी को रिश्वत दी है, जिस पर राज्य के भीतर महत्वपूर्ण राजमार्गों के निर्माण और रखरखाव की "बहुत गंभीर जिम्मेदारी" है।

पीठ ने आगे निष्कर्ष निकाला कि गुणात्मक उत्तोलन के लिए वर्तमान मामले में हिरासत में पूछताछ आवश्यक है।

बेंच ने मेसर्स जीएचवी इंडिया प्राइवेट लिमिटेड और मेसर्स न्यू इंडिया कॉन्ट्रैक्टर्स प्राइवेट लिमिटेड के एमडी के आवेदनों को क्लब कर दिया था, जो भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 120-बी और भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1988 के 7, 7ए और 8 के तहत दर्ज एफआईआर के संबंध में गिरफ्तारी से पहले जमानत की मांग कर रहे थे। एफआईआर चीफ मैनेजिंग डायरेक्टर (तकनीकी) और क्षेत्रीय अधिकारी (NHAI, गुजरात) की 'भ्रष्ट और अवैध गतिविधियों' में शामिल होने के आलोक में दर्ज की गई है।

जीएचवी इंडिया के एमडी द्वारा यह प्रस्तुत किया गया कि उनके कर्मचारी ने NHAI अधिकारी को 10 लाख रुपये का भुगतान किया और इसे अधिकारियों द्वारा वसूल कर लिया गया। हालांकि, इस बात का कोई सबूत नहीं कि उनके कहने पर इतनी राशि का भुगतान किया गया। आवेदक ने औसत रूप से कहा कि संबंधित कर्मचारी लोक सेवक के एजेंट के रूप में कार्य कर रहा था, इसलिए वह आपराधिक दायित्व को आकर्षित नहीं करेगा।

मेसर्स न्यू इंडिया कॉन्ट्रैक्टर्स के एमडी ने कहा कि हिरासत में पूछताछ आवश्यक नहीं है, क्योंकि आवेदक जांच में सहयोग करने के लिए तैयार है। इसके अलावा, पांच लाख रुपए की रिश्वत देने वाले आवेदक का कर्मचारी और लोक सेवक को गिरफ्तार किया गया। इसलिए जांच में कोई बाधा नहीं आएगी।

प्रतिवादी विशेष लोक अभियोजक ने प्रस्तुत किया कि अपराधों की प्रकृति और आवेदकों की भूमिका के लिए अग्रिम जमानत के योग्य नहीं है। इसके अतिरिक्त पांच अलग-अलग लिफाफे हैं, जिनमें 2.8 लाख रुपये के करेंसी नोट है, जिसमें हस्तलिखित चिट है। इस चिट में लिखा है कि राशि एनएचएआई के अधिकारियों को दी गई है। कर्मचारी के लैपटॉप बैग से लिफाफे बरामद किए गए। इसके अलावा, पहले विविध में आवेदक का भाई ने आवेदन में आवेदक को यह भी बताया कि कुछ राशि लोक सेवक को वाट्सएप पर सौंप दी गई है। आवेदक ने इस मैसेज का उत्तर 'ओके' कहकर दिया।

सीबीआई के अनुसार, आवेदकों की संलिप्तता दिखाने के लिए पर्याप्त प्रथम दृष्टया सामग्री है, खासकर जब से वे उन कंपनियों के एमडी थे जो इन परियोजनाओं को क्रियान्वित कर रही थीं। उनकी रिहाई विशेष रूप से उनकी स्थिति के कारण स्वतंत्र, निष्पक्ष और पूर्ण जांच में बाधा उत्पन्न करेगी।

एकल न्यायाधीश खंडपीठ ने जमानत खारिज करते समय निम्नलिखित कारकों पर विचार किया:

1. आवेदक कंपनियों के एमडी थे। कर्मचारियों में से एक ने अन्य कंपनियों से भी 10 लाख रुपये और 2.5 लाख रुपये की राशि एकत्र की।

2. रिश्वत की राशि प्रति आरोपी कर्मचारी जीएचवी के साथ कार्यरत आवेदक के निर्देशानुसार दी गई।

3. वितरित की जा रही राशि के बारे में संदेश मेसर्स न्यू इंडिया कॉन्ट्रैक्टर्स के एमडी द्वारा स्वीकार किया गया।

4. अपराध में आवेदकों की सक्रिय भागीदारी दिखाने के लिए प्रथम दृष्टया सामग्री है और यह सीआरपीसी की धारा 438 के तहत आवेदन पर निर्णय लेते समय प्रासंगिक है।

5. गौरतलब है कि सिंगल जज बेंच ने ऐसे आवेदनों का निर्धारण करते समय इस पहलू पर प्रकाश डाला कि यदि किसी आरोपी को गिरफ्तार किया जाता है तो अग्रिम जमानत देने में 'कोई नुकसान नहीं' होना चाहिए।

6. हाईकोर्ट ने इस बात पर भी जोर दिया कि कथित अपराधों की प्रकृति और गंभीरता काफी गंभीर है, खासकर जब इसमें एनएचएआई का वरिष्ठ अधिकारी शामिल है। आवेदकों के न्याय से भागने की आशंका भले ही कम है, फिर भी इस तरह के अपराधों को दोहराने की संभावना से इंकार नहीं किया जा सकता। सीबीआई द्वारा राज्य प्रतिनिधि बनाम अनिल शर्मा में सुप्रीम कोर्ट के फैसले पर भरोसा किया गया, जिसमें कहा गया कि पीसी अधिनियम के तहत दंडनीय अपराध के आरोपों का सामना करने वाले प्रभावशाली व्यक्तियों के मामले में हिरासत में पूछताछ केवल अनुष्ठान बन जाएगी, यदि ऐसे व्यक्तियों को अग्रिम जमानत दी जाती है।

इन पहलुओं को ध्यान में रखते हुए हाईकोर्ट ने अग्रिम जमानत पर आवेदकों को रिहा करने से इनकार कर दिया।

केस नंबर: आर/सीआर.एमए/14611/2022

केस टाइटल: शिवपाल सिंह चौधरी बनाम सेंट्रल ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन

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