नेशनल फ्लैग पर खड़े होने की मॉर्फ्ड फोटो पर स्कूल प्रिंसिपल के खिलाफ दर्ज FIR हाईकोर्ट ने की रद्द

कर्नाटक हाईकोर्ट ने एक स्कूल प्रिंसिपल के खिलाफ WhatsApp पर शेयर की गई तस्वीर को लेकर दर्ज FIR रद्द की, जिसमें वह नेशनल फ्लैग पर खड़े दिख रहे थे। कोर्ट ने कहा कि पिटीशनर की तस्वीर को उसके स्टूडेंट ने एडिट किया था और इसलिए प्रिंसिपल की कोई मेंस रीया नहीं थी।

याचिकाकर्ता सरकारी हाईस्कूल का प्रिंसिपल है। उन्होंने प्रिवेंशन ऑफ इंसल्ट टू नेशनल ऑनर्स एक्ट की धारा 2 के तहत सज़ा वाले अपराधों के लिए दर्ज FIR को चुनौती दी थी।

धारा 2 के मुताबिक, जो कोई भी किसी भी पब्लिक जगह पर या किसी दूसरी ऐसी जगह पर जो सबके सामने हो, भारतीय नेशनल फ्लैग या भारत के संविधान या उसके किसी हिस्से को जलाता है, खराब करता है, खराब करता है, खराब करता है, कुचलता है या किसी और तरह से उसका अपमान करता है या उसकी बेइज्ज़ती करता है, उसे 3 साल तक की जेल हो सकती है।

02-10-2024 को स्कूल में गांधी जयंती के जश्न के दौरान, स्कूल कैंपस में जश्न के बारे में सभी स्टूडेंट्स और कई दूसरे लोगों का एक WhatsApp स्टेटस मिला। आरोप है कि शिकायत करने वाले ने WhatsApp स्टेटस में देखा कि याचिकाकर्ता नेशनल फ्लैग पर अपनी चप्पलें रखकर खड़ा था। यह आरोप लगाते हुए कि याचिकाकर्ता ने इंडियन नेशनल फ्लैग का अपमान किया, FIR दर्ज की गई।

जस्टिस एम नागप्रसन्ना ने धारा 2 का ज़िक्र किया और कहा कि इस प्रोविज़न को लागू करने के लिए "मेन्स रिया जुर्म का मुख्य हिस्सा बन जाता है"। कोर्ट ने कहा कि 02-10-2024 को जब तस्वीर सामने आई तो स्टूडेंट ने अपनी गलती मान ली और सफाई दी कि उसने अनजाने में नेशनल फ्लैग पर प्रिंसिपल की तस्वीर लगाई।

कोर्ट ने उस तस्वीर का ज़िक्र करते हुए कहा:

"अगर दोनों को एक साथ देखा जाए तो यह साफ़ हो जाता है कि पिटीशनर की कहीं और ली गई तस्वीर को एडिट करके नेशनल फ़्लैग पर लगाया गया। ऐसा साफ़ तौर पर याचिकाकर्ता ने खुद नहीं किया हो सकता, बल्कि जैसा कि स्टूडेंट ने माना है, उसने ऐसा किया। याचिकाकर्ता ने स्टूडेंट्स के ऐसा करने के लिए सही वजह भी बताई। वैसे भी याचिकाकर्ता का कोई पिछला रिकॉर्ड नहीं है, जिससे इस मामले में जांच हो सके। वह एक टीचर हैं, जो पिछले 7 से 8 साल से उस इंस्टीट्यूशन का प्रिंसिपल है। उनके साथ ऐसी कोई घटना नहीं हुई जैसी अब बताई जा रही है। इसलिए अलग-अलग हाईकोर्ट के हिसाब से इस काम को करने में कोई मेन्स रीआ और अंदरूनी तौर पर नामुमकिन बात न होने के कारण मैं इस मामले में आगे की जांच को खत्म करना सही समझता हूँ।"

याचिकाकर्ता ने यह दलील दी कि याचिकाकर्ता का मोबाइल फ़ोन उन स्टूडेंट्स के पास है, जिन्होंने याचिकाकर्ता की तस्वीर एडिट करके उसे नेशनल फ़्लैग के ऊपर लगा दिया। उनका नेशनल फ्लैग का अपमान करने का कोई इरादा नहीं था और न ही उन्हें इस बारे में कोई जानकारी थी कि स्टूडेंट्स क्या शेयर कर रहे हैं।

राज्य ने कहा कि तस्वीर के अनुसार याचिकाकर्ता नेशनल फ्लैग पर खड़ा है। स्टूडेंट्स ने इसे एडिट करके पोस्ट किया है या नहीं, इसका मतलब यह है कि मामले की जांच होनी चाहिए।

कथित क्राइम में याचिकाकर्ता की तरफ से कोई जानबूझकर किया गया काम नहीं पाते हुए कोर्ट ने अर्जी मान ली और FIR कैंसिल की।

Case title: SRI VENUGOPAL B.C., v/s THE STATE OF KARNATAKA & Anr.