कर्नाटक हाईकोर्ट ने ट्रायल कोर्ट को मर्डर केस में नया फैसला सुनाने का आदेश दिया, कहा- सबूतों को ध्यान में रखते हुए क्रॉस एक्जामिनेशन को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता

कर्नाटक हाईकोर्ट ने कहा कि आपराधिक मामलों से निपटने वाली निचली अदालतों को समग्र रूप से सबूतों की सराहना करनी होगी और क्रॉस एग्जामिनेशन को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।

जस्टिस बी वीरप्पा और जस्टिस राजेश राय के की खंडपीठ ने हत्या के दोषी कट्टमने गणेशा और पीड़िता द्वारा उसी मामले में दायर अपीलों को स्वीकार कर लिया। जहां गणेश ने हत्या के मामले में उसे दोषी ठहराए जाने के आदेश को चुनौती दी, वहीं पीड़िता ने सह-आरोपी को बरी किए जाने को चुनौती दी।

बेंच ने एग्जामिनेशन इन चीफ के साथ-साथ रिकॉर्ड में उपलब्ध गवाहों की क्रॉस एग्जामिनेशन के आधार पर और दोनों मामलों में पक्षों के वकील को सुनने के बाद सख्ती से कानून के अनुसार मामलों को ट्रायल कोर्ट में वापस भेज दिया।

अदालत ने कहा,

"यद्यपि भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 137 के प्रावधान 'जांच' को परिभाषित नहीं करते हैं और इसमें गवाह की तीन प्रकार की एग्जामिनेशन शामिल है; यह केवल 'एग्जामिनेशन-इन-चीफ', 'क्रॉस-एग्जामिनेशन' और 'री-एग्जामिनेशन' को परिभाषित करता है। सबूतों की सराहना में एग्जामिनेशन इन चीफ के साथ-साथ क्रॉस एग्जामिनेशन पर विचार करना शामिल है।”

अदालत ने स्पष्ट किया कि सत्र न्यायाधीश किसी भी पक्षकार को सबूत पेश करने की अनुमति नहीं देंगे और रिकॉर्ड में उपलब्ध सबूतों के आधार पर ही आगे बढ़ेंगे।

दोषी के वकील ने तर्क दिया कि अभियोजन पक्ष के गवाहों के साक्ष्य में एग्जामिनेशन इन चीफ, क्रॉस एग्जामिनेशन और री-एग्जामिनेशन शामिल है, लेकिन सत्र न्यायाधीश ने अभियोजन पक्ष के गवाहों के क्रॉस एग्जामिनेशन के हिस्से पर विचार नहीं किया है और इस तरह पूरे फैसले को गलत बताया।

वकीस ने प्रस्तुत किया,

"यदि मामले में अभियोजन पक्ष के गवाहों की क्रॉस एग्जामिनेशन पर विचार न करने के आधार पर फैसला रद्द कर दिया जाता है और मामले को वापस भेज दिया जाता है तो दूसरे मामले में भी फैसले को अलग रखा जाना चाहिए और मामले को वापस लेना होगा।"

पीठ ने कहा कि ट्रायल कोर्ट ने अभियोजन पक्ष के पहले गवाह से क्रॉस एग्जामिनेशन पर विचार करते हुए अपने आदेश में कहा कि उसे "इस गवाह को बदनाम करने के लिए कोई उल्लेखनीय बिंदु नहीं मिला।" शेष गवाहों के संबंध में ट्रायल कोर्ट द्वारा भी यही अवलोकन किया गया।

अदालत ने कहा,

“क्रॉस-एग्जामिनेशन का प्रावधान केवल साक्ष्य का तकनीकी नियम नहीं है; यह आवश्यक न्याय का नियम है। यह न्याय के ट्रायल और गर्भपात पर आश्चर्य को रोकने के लिए कार्य करता है, क्योंकि यह वास्तविक मामले के दूसरे पक्षकार को नोटिस देता है, जब पार्टी की बारी आती है, जिसकी ओर से क्रॉस एग्जामिनेशन की जा रही है, गवाह पेश करके सबूत देना और नेतृत्व करना। पक्ष को गवाह से क्रॉस एग्जामिनेशन करने का उचित मौका दिया जाना चाहिए।”

आगे आपराधिक मुकदमे में क्रॉस एग्जामिनेशन के महत्व पर प्रकाश डालते हुए पीठ ने कहा कि क्रॉस एग्जामिनेशन का मुख्य उद्देश्य मानव गवाही में सच्चाई का पता लगाना और झूठ का पता लगाना है।

अदालत ने कहा,

"यह या तो गवाह के साक्ष्य के बल को नष्ट करने या कमजोर करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसने पहले ही व्यक्तिगत रूप से साक्ष्य दिया है या उस पक्ष के पक्ष में कुछ हासिल करने के लिए जो उसने नहीं कहा है या अपने पिछले इतिहास और वर्तमान से दिखाकर उसे बदनाम करने के लिए बनाया गया है। आचरण कि वह श्रेय के योग्य नहीं है। यह सच्चाई की खोज के लिए सबसे प्रभावशाली परीक्षा है।"

अदालत ने कहा,

"यह पूर्वाग्रह को उजागर करता है, झूठ का पता लगाता है और गवाहों की मानसिक और नैतिक स्थिति को दर्शाता है। यह यह भी उजागर करता है कि क्या गवाह उचित मकसद से काम कर रहा है या अपने विरोधियों के प्रति शत्रुता से। कभी-कभी क्रॉस एग्जामिनेशन अनावश्यक लंबाई मान लेती है, फिर अदालत इसे नियंत्रित करने की शक्ति है। न्यायालय को यह भी सुनिश्चित करना चाहिए कि क्रॉस एग्जामिनेशन को अपराध के शिकार को उत्पीड़न या अपमान का कारण नहीं बनाया जाए।"

अदालत ने कहा कि यह अच्छी तरह से स्थापित है कि रिकॉर्ड पर मौजूद अन्य सबूतों के साथ पूरे सबूत पर विचार करने की आवश्यकता है।

अदालत ने यह भी जोड़ा,

"एग्जामिनेशन इन चीफ पर विचार करने और क्रॉस एग्जामिनेशन पर विचार नहीं करने पर इसे संपूर्णता में साक्ष्य के रूप में नहीं माना जा सकता है।"

अपीलों को स्वीकार करते हुए पीठ ने कहा कि सत्र न्यायालय ने फैसला सुनाते समय अभियोजन पक्ष के गवाहों के जिरह के हिस्से की अनदेखी करना उचित नहीं है, इसके परिणामस्वरूप न्याय का हनन हुआ है।

अदालत ने कहा,

"चूंकि ये दोनों मामले एक ही घटना से उत्पन्न होते हैं और केस काउंटर केस हैं, इसलिए मामले को ट्रायल कोर्ट में भेज दिया जाना चाहिए।"

केस टाइटल: कट्टमने गणेश बनाम कर्नाटक राज्य

केस नंबर: आपराधिक अपील नंबर 441/2015 C/W आपराधिक अपील नंबर 1055/2015

साइटेशन: लाइवलॉ (कर) 86/2023

प्रतिनिधित्व: याचिकाकर्ता की ओर से एडवोकेट एसजी राजेंद्र रेड्डी और प्रतिवादी की ओर से अपर राज्य लोक अभियोजक विजयकुमार माजगे।

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