आज भी खतरे में है न्यायपालिका की स्वतंत्रता, कॉलेजियम के प्रस्तावों को मंजूरी न देना इसका उदाहरण: जस्टिस ओक

एक कार्यक्रम में बोलते हुए रिटायर सुप्रीम कोर्ट जज जस्टिस अभय एस ओक ने सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम द्वारा नियुक्ति के लिए अनुशंसित जजों के नामों को मंजूरी देने में देरी के लिए सरकार को आड़े हाथों लिया।

जस्टिस ओक ने गोवा हाईकोर्ट बार एसोसिएशन द्वारा आयोजित स्वर्गीय जस्टिस एचआर खन्ना मेमोरियल लेक्चर सीरीज़ के पहले संस्करण के हिस्से के रूप में व्याख्यान देते हुए कहा,

"आज भी न्यायपालिका की स्वतंत्रता को चुनौती दी जा रही है। मैं एक उदाहरण देता हूं। हमारे पास कॉलेजियम सिस्टम है। इसके काम करने के तरीके से जुड़े हर दस्तावेज़ को पारदर्शी बनाया जाता है। आज कॉलेजियम द्वारा सिफ़ारिश को मंज़ूरी दिए जाने के बाद इसे वेबसाइट पर डाल दिया जाता है, सरकार को जजों के नाम को मंज़ूरी देने में 9 महीने, 10 महीने, साल लग जाते हैं! एक बार जब सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम का प्रस्ताव वेबसाइट पर आ जाता है तो कृपया उस व्यक्ति की मानसिकता की कल्पना करें। उसे काम नहीं मिल पाता, उसे लगता है कि वह जज बनने जा रहा है, लेकिन उसे 9 महीने, 10 महीने या एक साल या उससे भी ज़्यादा इंतज़ार करना पड़ता है। क्या इससे न्यायपालिका की स्वतंत्रता प्रभावित नहीं होती?"

इस व्याख्यान का विषय "न्यायपालिका की स्वतंत्रता" था।

जस्टिस ओक के अलावा, इस कार्यक्रम में गोवा के राज्यपाल पीएस श्रीधरन पिल्लई, जस्टिस भारती डांगरे (गोवा में बॉम्बे हाईकोर्ट के जज), गोवा के एडवोकेट जनरल (और सीनियर एडवोकेट) देवीदास जे पंगम और सीनियर एडवोकेट (और GHCBA अध्यक्ष) जोस एल्मानो कोएलो परेरा भी मौजूद थे।

जस्टिस ओक ने कहा कि जजों की नियुक्तियों में कार्यकारी देरी होती है। भले ही चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) संजीव खन्ना ने पारदर्शी तरीके से काम किया हो और कॉलेजियम सिस्टम कैसे काम करता है, इस बारे में हर एक दस्तावेज को सार्वजनिक किया हो।

जस्टिस ओक ने कहा,

"हर स्तर पर हाईकोर्ट के कॉलेजियम द्वारा की गई सिफारिश से लेकर हर स्तर पर राज्य और अधिकारियों की अपनी बात होती है। मुख्यमंत्री आपत्ति उठा सकते हैं, माननीय राज्यपाल आपत्ति उठा सकते हैं। फिर आईबी रिपोर्ट है। अब आईबी गृह मंत्रालय के अधीन काम करती है। आईबी रिपोर्ट, भारत सरकार की प्रतिक्रिया है, जो सभी सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम के समक्ष आती है।"

संबोधन में मौलिक अधिकारों और लोकतंत्र की सुरक्षा के लिए स्वतंत्र न्यायपालिका के महत्व को रेखांकित किया गया।

उन्होंने आगे कहा,

"स्वतंत्रता के 75 साल बाद भी मौलिक अधिकारों की रक्षा करना महत्वपूर्ण है। जब तक हमारे पास स्वतंत्र न्यायपालिका नहीं होगी। मौलिक अधिकार और लोकतंत्र जीवित नहीं रह पाएंगे। न्यायपालिका ने ही झुग्गी-झोपड़ियों में रहने वालों, गरीबों और वंचितों की रक्षा की है।"

एडीएम जबलपुर बनाम शिवकांत शुक्ला (बंदी प्रत्यक्षीकरण मामला) में अपनी असहमतिपूर्ण राय के परिणामस्वरूप जस्टिस एचआर खन्ना द्वारा चीफ जस्टिस के पद के त्याग की सराहना करते हुए जस्टिस ओक ने कहा,

"एडीएम जबलपुर से निपटने वाली पीठ को देखें। जस्टिस एचआर खन्ना को छोड़कर बहुमत वाले अन्य 3 चीफ जस्टिस बन गए। यह विचार करने लायक है। मैं चाहता हूं कि युवा वकील जस्टिस खन्ना द्वारा किए गए त्याग को याद रखें। अल्पमत का दृष्टिकोण लिखते समय उन्हें पूरी तरह से पता था कि इससे उन्हें चीफ जस्टिस का पद खोना पड़ेगा।"

व्याख्यान में आगे जोर दिया गया कि सत्ता में बैठे लोगों की ओर से न्यायपालिका की स्वतंत्रता के साथ छेड़छाड़ करने की हमेशा प्रवृत्ति रही है। हालांकि, जजों का यह कर्तव्य है कि वे इस बात से परेशान न हों कि उनके निर्णयों को शक्तिशाली लोग किस तरह से देखेंगे।

उन्होंने कहा,

"मैंने इन जजों से जो सीखा है, वह यह है कि संविधान के तहत पद की शपथ लेने के बाद जज को अपने भविष्य के बारे में कभी नहीं सोचना चाहिए। जब ​​भी कोई मामला उनके सामने आता है तो उन्हें कानून, संवैधानिक सिद्धांतों को लागू करना होता है। उन्हें इस बात से परेशान नहीं होना चाहिए कि शक्तिशाली लोग निर्णय के बारे में क्या सोचेंगे या शक्तिशाली लोग नाराज होंगे।"

जस्टिस ओक ने यह भी कहा कि कानून और संवैधानिक सिद्धांतों को कायम रखने से जज को अपनी शपथ का पालन करने की संतुष्टि मिलती है, भले ही उसे उच्च पद न मिले या देर से मिले।

इस संबंध में उन्होंने कहा,

"जजों का यह कर्तव्य है कि वे अपने निर्णयों के परिणामों के बारे में न सोचें। उनका कर्तव्य यह देखना है कि सही निर्णय दिए जाएं। यदि आप साहसी और निडर हैं तो आपको उच्च पद नहीं मिल सकता, या आपको यह बहुत देर से मिल सकता है। लेकिन आपको अपनी शपथ का पालन करने की बहुत संतुष्टि मिलती है।"

एडीएम जबलपुर में जस्टिस एचआर खन्ना की असहमति के महत्व के संदर्भ में जस्टिस ओक ने न्यूयॉर्क टाइम्स के एक लेख का हवाला दिया, जिसमें लिखा था,

"अगर भारत कभी भी स्वतंत्रता और लोकतंत्र की ओर लौटता है, जो एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में इसके पहले 18 वर्षों की गौरवपूर्ण पहचान थी, तो कोई न कोई जस्टिस एचआर खन्ना का स्मारक अवश्य बनाएगा।"

पूर्व जज ने कहा कि भले ही जस्टिस एचआर खन्ना के लिए कोई स्मारक नहीं बनाया गया, लेकिन न्यायपालिका की स्वतंत्रता और नागरिकों के मौलिक अधिकारों को बनाए रखने के लिए उन्होंने जो किया, उसके लिए उन्हें हमेशा याद किया जाएगा।

1973 में केशवानंद भारती मामले में सुप्रीम कोर्ट के तीन सीनियर जजों (जस्टिस जेएम शेलाट, जस्टिस केएस हेगड़े और जस्टिस एएन ग्रोवर) को हटाए जाने पर जस्टिस ओक ने टिप्पणी की, जिसके कारण जस्टिस एएन रे को सीजेआई नियुक्त किया गया।

जस्टिस ओक ने कहा,

"केशवानंद भारती एक ऐसा फैसला था, जिसने भारत में लोकतंत्र को अक्षुण्ण रखा। इस फैसले के 3 दिन के भीतर ही 3 जजों को हटा दिया गया। जब आपातकाल की घोषणा की गई तो केशवानंद भारती के रूप में बहुमत के केवल एक ही व्यक्ति बचे थे, यानी जस्टिस एचआर खन्ना। 3 जजों को चीफ जस्टिस का पद छोड़ना पड़ा... बलिदान देखिए।"

जस्टिस ओक ने उपरोक्त जजों के साथ-साथ कई हाईकोर्ट जजों का उल्लेख करते हुए, जिन्हें सुप्रीम कोर्ट में पदोन्नत नहीं किया गया, इस बात पर जोर दिया कि इन जजों को नागरिकों के मौलिक अधिकारों और लोकतंत्र की रक्षा में उनके योगदान के लिए याद किया जाएगा।

व्याख्यान का समापन जस्टिस ओक द्वारा जस्टिस एच.आर. खन्ना की आत्मकथा पढ़ने तथा "अत्यंत स्वतंत्र" जज के नाम पर व्याख्यान श्रृंखला शुरू करने में मदद करने के लिए गोवा के राज्यपाल की सराहना करने के साथ हुआ।