Google बनाम कम्पीटिशन कमीशन: NCLAT ने अंतरिम उपाय के रूप में Google को जुर्माने का 10% जमा करने का निर्देश दिया

नेशनल कंपनी लॉ अपीलेट ट्रिब्यूनल ("NCLAT") की जस्टिस राकेश कुमार (न्यायिक सदस्य) और डॉ. आलोक श्रीवास्तव (तकनीकी सदस्य) की प्रिंसिपल बेंच ने Google LLC और अन्य बनाम भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग मामले में दायर 20.10.2022 के सीसीआई के आदेश के खिलाफ Google की अपील स्वीकार कर ली, जो 1337.76 करोड़ रुपये की जुर्माना राशि का 10% जमा करने के अधीन है। बेंच ने कोई अंतरिम राहत देने से इनकार किया है। मामले को अगली सुनवाई के लिए 03.04.2023 को सूचीबद्ध किया गया।

पृष्ठभूमि तथ्य

Google LLC (पूर्व में Google Inc.) डेलावेयर सीमित देयता कंपनी है और Alphabet Inc. की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी है। Google विभिन्न प्रकार की सूचना प्रौद्योगिकी से संबंधित सेवाएं और इंटरनेट सर्च सर्विस प्रदान करता है। Google की मुख्य व्यावसायिक गतिविधियां Chrome, Gmail, Google ड्राइव, Google Map, Android, Google Play, सर्च और YouTube हैं। Google India Private Limited (Google India) Google LLC की अप्रत्यक्ष सहायक कंपनी है।

स्मार्ट फोन को एप्लिकेशन और प्रोग्राम चलाने के लिए ऑपरेटिंग सिस्टम की आवश्यकता होती है। एंड्रॉइड ऐसा मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम है, जिसे 2005 में Google द्वारा अधिग्रहित किया गया। Android आधारित स्मार्ट फोन के उपभोक्ताओं ने Google LLC और Google India के खिलाफ प्रतिस्पर्धा अधिनियम, 2002 की धारा 19 (1) (ए) के तहत शिकायत दर्ज की, जिसमें मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम बाजारों में Google द्वारा प्रमुख स्थान लेने के लिए दुरुपयोग का आरोप लगाया गया।

भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) की अशोक कुमार गुप्ता (अध्यक्ष), संगीता वर्मा (सदस्य) और भगवंत सिंह बिश्नोई (सदस्य) की खंडपीठ उमर जावेद और अन्य बनाम Google LLC और अन्य, 2018 का केस नंबर 39 मामले की शिकायत पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें Google के Android मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम और मालिकाना मोबाइल एप्लिकेशन जैसे Play Store, Google Search, Google Chrome, YouTube, आदि की जांच की मांग की गई।

Google ने प्रस्तुत किया कि वह Apple से प्रतिस्पर्धी बाधाओं का सामना कर रहा था। CCI बेंच ने Google के Android और Apple के iOS इकोसिस्टम के बिजनेस मॉडल में अंतर पर ध्यान दिया। जबकि Apple का व्यवसाय अत्याधुनिक सॉफ़्टवेयर घटकों के साथ उच्च अंत स्मार्ट डिवाइस की बिक्री पर केंद्रित है, Google का व्यवसाय अपने प्लेटफ़ॉर्म पर उपयोगकर्ताओं को बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करता है ताकि वे इसकी राजस्व अर्जन सेवा के साथ सहभागिता करें।

खंडपीठ ने कहा कि Google के Play Store और Apple के ऐप स्टोर के बीच कोई प्रतिस्थापन नहीं है।

यह देखा गया कि Google Android OS का प्रबंधन करता है और इसके अन्य मालिकाना अनुप्रयोगों को लाइसेंस देता है। मूल उपकरण निर्माता (OEM) अपने स्मार्ट मोबाइल डिवाइस में इस OS और Google के ऐप्स का उपयोग करते हैं। Google उनके अधिकारों और दायित्वों को नियंत्रित करने के लिए कई समझौतों में प्रवेश करता है, जैसे- मोबाइल एप्लिकेशन डिस्ट्रीब्यूशन एग्रीमेंट (MADA), एंटी-फ्रैग्मेंटेशन एग्रीमेंट (AFA), Android कम्पेटिबिलिटी कमिटमेंट एग्रीमेंट (ACC), रेवेन्यू शेयरिंग एग्रीमेंट (RSA), आदि।

“MADA ने आश्वासन दिया कि सबसे प्रमुख खोज प्रविष्टि बिंदु यानी सर्च ऐप विजेट और क्रोम ब्राउज़र Android डिवाइस पर पहले से इंस्टॉल हैं, जो अपने प्रतिस्पर्धियों पर Google की सर्च सर्विस के लिए महत्वपूर्ण प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त प्रदान करता है। इसके अलावा, Google ने अपने प्रतिस्पर्धियों पर अपने अन्य राजस्व अर्जन ऐप यानी Android डिवाइस में YouTube के संबंध में महत्वपूर्ण प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त हासिल की। इन सेवाओं के प्रतिस्पर्धी कभी भी उसी स्तर की बाजार पहुंच का लाभ नहीं उठा सकते, जिसे Google ने MADA के माध्यम से अपने लिए सुरक्षित और एम्बेड किया। नेटवर्क प्रभाव यथास्थिति पूर्वाग्रह के साथ संबंधित बाजारों में प्रवेश करने या संचालित करने के लिए Google के प्रतिस्पर्धियों के लिए महत्वपूर्ण प्रवेश अवरोध पैदा करते हैं।

खंडपीठ ने माना कि MADA के तहत संपूर्ण Google मोबाइल सूट (जीएमएस) की अनिवार्य प्री-इंस्टॉलेशन, इसे अन-इंस्टॉल करने का कोई विकल्प नहीं है। उनका प्रमुख प्लेसमेंट डिवाइस निर्माताओं पर अनुचित स्थिति को लागू करने के बराबर है। इस प्रकार Google ने प्रतिस्पर्धा अधिनियम की धारा 4(2)(a)(i) का उल्लंघन किया।

CCI खंडपीठ ने निष्कर्ष निकाला कि Google ने ऑनलाइन खोज बाजार में अपनी प्रमुख स्थिति को बनाए रखा, जिसके परिणामस्वरूप प्रतिस्पर्धी सर्च ऐप्स के लिए बाज़ार पहुंच से इनकार किया गया। इसके अलावा, Google ने ऑनलाइन सामान्य सर्च में अपनी स्थिति की रक्षा करने के लिए Android OS ऐप स्टोर बाज़ार में अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग किया।

CCI खंडपीठ ने प्रतिस्पर्धा अधिनियम की धारा 27 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करते हुए कई बाजारों में अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग करने के लिए Google पर 1337.76 करोड़ रूपए का मौद्रिक जुर्माना लगाया। खंडपीठ ने प्रतिस्पर्धा अधिनियम की धारा 4 के उल्लंघन में पाए जाने वाले गैर-प्रतिस्पर्धी प्रथाओं में शामिल होने से Google के खिलाफ संघर्ष विराम आदेश जारी किया। Google को निर्धारित समय सीमा के भीतर अपने आचरण को संशोधित करने का भी निर्देश दिया गया।

जनवरी, 2023 में Google ने NCLAT के समक्ष अपील दायर की, जिसमें CCI द्वारा गूगल पर 1337.76 करोड़ रूपए का जुर्माना लगाने के आदेश को चुनौती दी गई।

एनसीएलएटी के समक्ष कार्यवाही

04.01.2023 को हुई सुनवाई में एनसीएलएटी बेंच ने जुर्माने की राशि गूगल पर 1337.76 करोड़ रूपए का 10% जमा करने के तहत Google की अपील स्वीकार कर ली। इसके अलावा, बेंच ने पाया कि CCI का आदेश 20.10.2022 को पारित किया गया और अपील 20.12.2022 को दायर की गई, इसलिए इस मामले में कोई तात्कालिकता नहीं है। तदनुसार, खंडपीठ ने कोई अंतरिम राहत देने से इनकार कर दिया। मामले को अगली सुनवाई के लिए 03.04.2023 को सूचीबद्ध किया गया।

केस टाइटल: Google LLC और अन्य बनाम भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग।

केस नंबर: कॉम्पिटिशन अपील (एटी) (एनडी) नंबर 01/2023

अपीलकर्ताओं के वकील: डॉ. अभिषेक मनु सिंघवी, अरुण कठपालिया, मनिंदर सिंह, तोषित शांडिल्य, हेमांगिनी डडवाल, रविशेखर नायर, पार्थसारथी झा, मोहित गौरी, आतिश घोषाल, दीपांशु पोद्दार, आदित्य धूपर, केतकी अग्रवाल, परम टंडन, भावी अग्रवाल, थॉमस बोहनेट, अदिति गोपालकृष्णन, अमन शर्मा, बानी बराड़, सयोबनी बसु, वान्या छाबड़ा।

प्रतिवादी के वकील: समर बंसल, मनु चतुर्वेदी, CCI/R-1 के लिए। जयंत मेहता, सीनियर एडवोकेट अबीर रॉय, सोहम गोस्वामी, विवेक पांडे, अमन शंकर, सुकन्या विश्वनाथन, एडवोकेट्स (मैप माई इंडिया के लिए याचिकाकर्ता), मुकुल रोहतगी, राज शेखर राव, नवल चोपड़ा, अजीत वारियर, शैली भसीन, यमन वर्मा, ऋत्विक भट्टाचार्य, चांदनी आनंद, प्रतीक यादव, परनिता कारे, ए़डवोकेट के साथ ओसलैब्स टेक्नोलॉजी (इंडिया) प्राइवेट लिमिटेड के लिए, सीनियर एडवोकेट अबीर रॉय, (याचिकाकर्ता एडीआईएफ के लिए)।

ऑर्डर डाउनलोड करने के लिए यहां क्लिक करें