PMLA फैसला| जस्टिस सीटी रविकुमार के रिटायरमेंट के बाद पुनर्विचार याचिकाओं पर सुनवाई के लिए पीठ का पुनर्गठन तय

जस्टिस सीटी रविकुमार के सेवानिवृत्त होने के बाद विजय मदनलाल चौधरी के फैसले, जिसने धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के विभिन्न प्रावधानों को बरकरार रखा था, के खिलाफ दायर पुनर्विचार याचिकाओं पर सुनवाई के गठित सुप्रीम कोर्ट की पीठ का पुनर्गठन किया जाना तय है।

उल्लेखनीय है कि इस मामले पर जस्टिस सूर्यकांत, ज‌स्टिस सीटी रविकुमार और जस्टिस उज्जल भुइयां की पीठ विचार कर रही थी, हालांकि अगस्त-नवंबर, 2024 के बीच कई मौकों पर बिना किसी प्रभावी सुनवाई के इसे स्थगित कर दिया गया। इसे आखिरी बार 27 नवंबर को सूचीबद्ध किया गया था, जब सुनवाई की कोई अगली तारीख तय नहीं की गई थी।

विशेष रूप से, न्यायालय एक अन्य मामले (प्रवर्तन निदेशालय बनाम मेसर्स ओबुलपुरम माइनिंग कंपनी प्राइवेट लिमिटेड) पर विचार कर रहा है, जिसमें याचिकाकर्ता वीएमसी के फैसले पर पुनर्विचार की मांग कर रहे हैं। नवंबर, 2023 में, मामले को देखर रही तीन जजों की पीठ- जिसमें जस्टिस संजय किशन कौल, जस्टिस संजीव खन्ना (अब सीजेआई) और जस्टिस बेला एम त्रिवेदी शामिल थे- जस्टिस कौल की सेवानिवृत्ति के बाद भंग हो गई। इसके बाद जस्टिस कौल की जगह जस्टिस एमएम सुंदरेश बेंच पर आए और मामला अभी भी लंबित है।

पृष्ठभूमि

वीएमसी का फैसला 27 जुलाई, 2022 को जस्टिस एएम खानविलकर, जस्टिस दिनेश माहेश्वरी और जस्टिस सीटी रविकुमार की बेंच ने सुनाया था। इस फैसले के तहत, धन शोधन निवारण अधिनियम, 2002 (पीएमएलए) के कुछ प्रावधानों को बरकरार रखा गया। इनमें शामिल हैं -

(i) पीएमएलए की धारा 5, 8(4), 15, 17 और 19, जो प्रवर्तन निदेशालय की गिरफ्तारी, कुर्की, तलाशी और जब्ती की शक्ति से संबंधित हैं;

(ii) पीएमएलए की धारा 24, जो सबूत के रिवर्स बर्डन से संबंधित है (इस संबंध में, कोर्ट ने कहा कि प्रावधान का अधिनियम के उद्देश्यों के साथ "उचित संबंध" है);

(iii) पीएमएलए की धारा 45, जो जमानत के लिए "दोहरी शर्तें" प्रदान करती है (इस संबंध में, यह कहा गया था कि संसद 2018 में निकेश ताराचंद शाह में सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद भी प्रावधान में संशोधन करने में सक्षम थी, जिसने शर्तों को खारिज कर दिया था)।

इस निर्णय के बाद, तत्काल पुनर्विचार याचिकाएं (संख्या में 8) दायर की गईं। जस्टिस एएम खानविलकर की सेवानिवृत्ति के साथ, तत्कालीन सीजेआई एनवी रमना ने याचिकाओं पर विचार करने के लिए पीठ की अध्यक्षता की।

25 अगस्त, 2022 को नोटिस जारी करते हुए, सीजेआई रमना के नेतृत्व वाली पीठ ने मौखिक रूप से कहा कि फैसले के कम से कम दो निष्कर्षों पर फिर से विचार करने की आवश्यकता है - पहला, प्रवर्तन मामले की सूचना रिपोर्ट (ईसीआईआर; मनी लॉन्ड्रिंग मामलों में एफआईआर के बराबर) की प्रति अभियुक्त को देने की आवश्यकता नहीं है, और दूसरा, निर्दोषता की धारणा को उलटने का अधिकार।

इसके बाद, न्यायालय ने पुनर्विचार याचिकाओं की खुली अदालत में सुनवाई के लिए एक आवेदन को अनुमति दी। नोटिस जारी होने के बाद से याचिकाओं को पहली बार 7 अगस्त को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया गया था। इस तिथि पर सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता के अनुरोध पर मामले को स्थगित करना पड़ा, जिन्होंने तैयारी और बहस के लिए कुछ समय मांगा था।

इसके बाद, उल्लेख के अनुसार, मामले को 18 सितंबर को सूचीबद्ध किया गया था, लेकिन 16 अक्टूबर के लिए फिर से सूचीबद्ध किया गया। उक्त तिथि पर, जस्टिस कांत के अवकाश पर होने के कारण इसे नहीं लिया जा सका।

केस टाइटल: कार्ति पी चिदंबरम बनाम प्रवर्तन निदेशालय | आरपी (सीआरएल) 219/2022 (और संबंधित मामले)