मानहानि मामले में NDTV पत्रकार को अभिजीत अय्यर मित्रा को ₹10,000 का हर्जाना देने का आदेश

दिल्ली कोर्ट ने सोमवार को NDTV पत्रकार और न्यूज़ एंकर गार्गी रावत को टिप्पणीकार अभिजीत अय्यर मित्रा द्वारा 2019 में दायर मानहानि के मुकदमे में ₹10,000 का हर्जाना देने का निर्देश दिया।

मित्रा ने अपनी प्रतिष्ठा को हुए नुकसान के लिए ₹20 लाख का हर्जाना मांगा था। हालांकि, ज़िला जज सत्यब्रत पांडा ने उन्हें केवल ₹10,000 का हर्जाना देने का आदेश दिया। उन्होंने कहा कि वह इस विवाद से "अजनबी" नहीं हैं। उन्होंने खुद कई मौकों पर अपने सोशल मीडिया पोस्ट के ज़रिए समाज के विभिन्न लोगों या वर्गों के ख़िलाफ़ "आपत्तिजनक, अपमानजनक और निंदनीय टिप्पणियां" कीं।

अय्यर ने गार्गी और वकील दुष्यंत अरोड़ा के ख़िलाफ़ मानहानि का मुकदमा दायर किया। यह विवाद तब पैदा हुआ, जब अय्यर ने दिसंबर 2019 में द प्रिंट के लिए "राणा अय्यूब के रूप में श्वेत पश्चिम को अपनी अगली अरुंधति रॉय मिल गई" शीर्षक से एक लेख लिखा।

इस लेख पर पत्रकार अय्यूब ने ट्वीट किया कि यह लेख उन पर "हिटजॉब" था और उन्हें भारतीय मीडिया से इससे बेहतर की उम्मीद नहीं थी। मुकदमे के अनुसार, अरोड़ा ने अय्यूब के ट्वीट का जवाब देते हुए कहा कि मित्रा पर बलात्कार का आरोप है। वह अक्सर अभद्र भाषा का प्रयोग करते हैं। अरोड़ा के ट्वीट को गार्गी ने लाइक किया।

अय्यर ने अरोड़ा और गार्गी के खिलाफ उनके ट्विटर अकाउंट पर कथित रूप से मानहानिकारक सामग्री प्रकाशित करने से रोकने के लिए स्थायी निषेधाज्ञा और 20 लाख रुपये के हर्जाने की मांग की।

हालांकि अरोड़ा द्वारा कोई लिखित बयान दर्ज नहीं किया गया। हालांकि, गार्गी ने जवाब दिया कि वह ध्यान आकर्षित करने के लिए ऐसा कर रहे थे। उन्होंने खुद ध्यान आकर्षित करने के लिए अभद्र भाषा का प्रयोग किया।

उन्होंने कहा कि अय्यर के ट्वीट और अन्य सोशल मीडिया तथा तस्वीरों पर की गई टिप्पणियां विवादास्पद थीं, नफ़रत भरे भाषणों के समान थीं, अश्लील और अपमानजनक थीं, अश्लील थीं, दूसरों पर आरोप लगाने और उन्हें नीचा दिखाने वाली थीं और धार्मिक भावनाओं को भड़काने वाली थीं।

उन्होंने कहा कि हालांकि उन्होंने संबंधित ट्वीट को "लाइक" किया। हालांकि, मुकदमे में इस बात का कोई ज़िक्र नहीं है कि किसी ने कभी उस ट्वीट तक पहुंच बनाई।

गौरतलब है कि मुकदमे के लंबित रहने के दौरान, अय्यर और अरोड़ा के बीच एक समझौता हुआ, जिसके तहत वकील ने ट्विटर पर लिखा,

"मैं अभिजीत अय्यर मित्रा से इस बात के लिए माफ़ी मांगती हूं कि उन पर बलात्कार का आरोप लगाया गया और मैं स्वीकार करती हूं कि इसका कोई तथ्यात्मक आधार नहीं है।"

अपने आदेश में जज ने कहा कि अय्यर यह साबित करने में सक्षम थीं कि चूंकि गार्गी ने संबंधित ट्वीट को "लाइक" किया। इसलिए वह उनके ट्विटर प्रोफ़ाइल पर किसी के भी पढ़ने के लिए उपलब्ध हो गया और वह अपने द्वारा ट्वीट को "लाइक" करने के प्रभाव से अच्छी तरह वाकिफ थीं।

अदालत ने कहा,

"इस प्रकार, यह स्पष्ट रूप से प्रतिवादी नंबर 2 द्वारा प्रतिवादी नंबर 1 के मानहानिकारक ट्वीट के पुनर्प्रकाशन का मामला था। इस प्रकार, प्रतिवादी नंबर 2 ने क्रॉस एक्जामिनेशन के दौरान संबंधित समय पर अपने "फ़ॉलोअर्स" की संख्या और प्रतिवादी नंबर 2 के ट्विटर प्रोफ़ाइल पर उसके "फ़ॉलोअर्स" सहित किसी ने भी संबंधित ट्वीट पढ़ा या नहीं, इस बारे में पूछताछ से बचने की कोशिश की। इसमें आगे कहा गया कि प्रतिवादी नंबर 2 के विरुद्ध जिरह के लिए गवाह के कठघरे में जाने से बचने के लिए प्रतिकूल निष्कर्ष निकाला जाएगा।"

इसके अलावा, जज ने कहा कि गार्गी द्वारा कथित रूप से मानहानिकारक ट्वीट को लाइक करके और उसे अपने ट्विटर प्रोफ़ाइल पर सभी के लिए पढ़ने के लिए उपलब्ध कराकर उसका पुनर्प्रकाशन किया गया।