[धोखाधड़ी] आईपीसी की धारा 420 को इलाहाबाद हाईकोर्ट में चुनौती

इलाहाबाद हाईकोर्ट के समक्ष एक रिट याचिका दायर की गई है जिसमें आईपीसी की धारा 420 (धोखाधड़ी और बेईमानी से संपत्ति देने के लिए प्रेरित करना) को इस आधार पर चुनौती दी गई है कि यह संविधान के अनुच्छेद 14 और अनुच्छेद 21 का उल्लंघन है।

याचिकाकर्ताओं के वकील ने तर्क दिया कि आईपीसी की धारा 417 के तहत दंडनीय धोखाधड़ी के अपराध और धारा 420 आईपीसी के तहत दंडनीय संपत्ति की डिलीवरी से संबंधित धोखाधड़ी के अपराध के बीच कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं है। हालांकि, उन्होंने तर्क दिया कि धारा 420 में अधिक सज़ा का प्रावधान है जो व्यक्तिगत स्वतंत्रता के विरुद्ध है।

आईपीसी की धारा 417 में प्रावधान है कि जो कोई भी धोखाधड़ी करेगा, उसे एक साल तक की कैद या जुर्माना या दोनों से दंडित किया जाएगा।

आईपीसी की धारा 420 में कहा गया है कि जो कोई भी धोखाधड़ी करता है और बेईमानी से किसी भी संपत्ति को देने के लिए किसी व्य‌क्ति को प्रेरित करता है, जो मूल्यवान संपत्ति में परिवर्तित होने में सक्षम है, उसे किसी भी अवधि के लिए कारावास की सजा दी जाएगी, जिसे सात साल तक बढ़ाया जा सकता है, और साथ ही उसे जुर्माने से भी दंडित किया जाएगा।

याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि एक ही अपराध को कवर करने वाले दो प्रावधानों में दी गई सजा बिल्कुल अलग नहीं हो सकती है। इस तरह का अंतर बिना किसी स्पष्ट अंतर के है और इस प्रकार, उच्च सजा वाले प्रावधान को संविधान के अनुच्छेद 14 और अनुच्छेद 21 का उल्लंघन मानते हुए रद्द किया जाना चाहिए।

याचिकाकर्ता, इंडियाबुल्स हाउसिंग फाइनेंस लिमिटेड (आईएचएफएल) ने आवास परियोजनाओं के निर्माण और विकास के प्रयोजनों के लिए शिप्रा समूह/उधारकर्ताओं को 2801.00 करोड़ रुपये की 16 ऋण सुविधाएं मंजूर कीं। विभिन्न कंपनियों के शेयर IHFL के पक्ष में गिरवी रखे गए थे।

मेसर्स कदम डेवलपर्स प्रा लिमिटेड को अपनी उप-पट्टे के तहत यमुना एक्सप्रेसवे औद्योगिक विकास प्राधिकरण (YEIDA) द्वारा आवंटित भूमि को IHFL के साथ गिरवी रखने की अनुमति दी गई थी। ऋण सुरक्षित करने के लिए मेसर्स कदम डेवलपर्स के 100% इक्विटी शेयर (डीमेटेड) गिरवी रखे गए थे। शिप्रा ग्रुप ने लगभग 1763.00 करोड़ रुपये का डिफॉल्ट किया। शिप्रा ग्रुप की ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं मिलने के कारण, IHFL ने गिरवी रखे गए इक्विटी शेयरों को M3M इंडिया प्राइवेट लिमिटेड के साथ मेसर्स फाइनलस्टेप डेवलपर्स प्राइवेट लिमिटेड को 900.00 करोड़ रुपये में कन्फर्मिंग पार्टी के रूप में बेच दिया।

एमएस कदम डेवलपर्स ने 45 दिनों के भीतर बिक्री के तथ्य YEIDA को बता दिए। हालांकि, YEIDA ने मेसर्स कदम डेवलपर्स के शेयर बेचने के लिए IHFL और उसके अधिकारियों के खिलाफ एफआईआर दर्ज की, जिन्हें इससे 200 करोड़ रुपये का घाटा हुआ।

याचिकाकर्ताओं ने ईसीआईआर के साथ-साथ प्रवर्तन निदेशालय और YEIDA द्वारा IHFL और उसके अधिकारियों के खिलाफ आईपीसी की धारा 420, 467, 468, 471 और 120-बी के तहत दर्ज की गई एफआईआर को चुनौती दी।

याचिकाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि विवाद दीवानी प्रकृति का है और आपराधिक कार्यवाही शुरू करना दुर्भावना से प्रेरित है और एफआईआर में लगाए गए आरोप कोई संज्ञेय अपराध नहीं हैं। यह तर्क दिया गया कि YEIDA को 2021 में बिक्री के तथ्य से अवगत कराया गया था, देर से की गई कार्रवाई अत्यधिक मनमानी है।

प्रवर्तन निदेशालय के वकील का यह तर्क कि दिल्ली में एफआईआर दर्ज होने के कारण हाईकोर्ट के पास क्षेत्रीय क्षेत्राधिकार नहीं था, अदालत ने खारिज कर दिया क्योंकि ईसीआईआर ग्रेटर नोएडा में दर्ज एफआईआर के अनुसार जारी किया गया था।

चीफ जस्टिस प्रीतिंकर दिवाकर और जस्टिस आशुतोष श्रीवास्तव की पीठ ने कहा कि इस स्तर पर, याचिकाकर्ताओं ने केवल अंतरिम राहत के लिए प्रार्थना की है। प्रथम दृष्टया यह विचार आया कि विवाद दीवानी प्रकृति का है और इसे आपराधिक रंग दिया जा रहा है। इसमें कहा गया है कि विवादित एफआईआर दर्ज करने से पहले याचिकाकर्ताओं के खिलाफ YEIDA द्वारा कोई नागरिक कार्यवाही शुरू नहीं की गई है।

इंडियन ऑयल कॉरपोरेशन लिमिटेड बनाम एनईपीसी (इंडिया) लिमिटेड (2006 (6) एससीसी 736) पर भरोसा रखा गया था, जिसमें शीर्ष अदालत ने कहा था, “नागरिक विवादों और दावों को निपटाने का कोई भी प्रयास, जिसमें कोई आपराधिक अपराध शामिल नहीं है, आपराधिक मुकदमा चलाने के बावजूद दबाव डालने की निंदा की जानी चाहिए और उसे हतोत्साहित किया जाना चाहिए।''

इसलिए, हाईकोर्ट ने आईएचएफएल और उसके निदेशकों और अधिकारियों को समन सहित किसी भी कठोर उपाय के खिलाफ अंतरिम सुरक्षा प्रदान की। मामले को 28 अगस्त से शुरू होने वाले सप्ताह में सूचीबद्ध करने का निर्देश दिया गया है।

केस टाइटल: नीरज त्यागी और अन्य बनाम यूपी राज्य और 3 अन्य [आपराधिक विविध रिट याचिका संख्या 10893/2023]

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