सरकार में बदलाव के बाद सामाजिक नीति में बदलाव लोकतांत्रिक प्रक्रिया का हिस्सा, मनमाना नहीं: बॉम्बे हाईकोर्ट

बॉम्बे हाईकोर्ट ने हाल ही में कहा कि सरकार बदलने के बाद सामाजिक नीति में बदलाव लोकतांत्रिक प्रक्रिया का हिस्सा है और इसे मनमाना या दुर्भावनापूर्ण नहीं माना जा सकता।

जस्टिस जीएस पटेल और जस्टिस नीला गोखले की खंडपीठ ने 2021 में उद्धव ठाकरे सरकार द्वारा नियुक्त दो सदस्यों और महाराष्ट्र राज्य अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति आयोग के अध्यक्ष की नियुक्ति रद्द करने के एकनाथ शिंदे सरकार के आदेश को बरकरार रखा।

अदालत ने कहा,

"सरकार में बदलाव के बाद सामाजिक नीति में बदलाव लोकतांत्रिक प्रक्रिया का हिस्सा है और नीतियों और कार्यक्रमों के कार्यान्वयन में बदलाव को मनमाना या दुर्भावनापूर्ण नहीं माना जा सकता।"

अदालत ने माना कि बिना किसी प्रतिस्पर्धी प्रक्रिया का पालन किए पूरी तरह से सरकार के विवेक पर की गई नियुक्तियों को सरकार के कार्यकारी आदेश द्वारा बिना कोई औचित्य बताए रद्द किया जा सकता है।

अदालत ने कहा,

“किसी भी प्रतिस्पर्धी प्रक्रिया का पालन किए बिना और पिछली सरकार के शुद्ध विवेक और व्यक्तिपरक संतुष्टि के बिना याचिकाकर्ताओं को उनके पदों पर नामांकित करने से याचिकाकर्ताओं को अपने पदों पर बने रहने का कोई अधिकार या अधिकार नहीं मिलता है… याचिकाकर्ताओं के पास इन पदों के लिए कोई मौलिक या कानूनी अधिकार नहीं है। नतीजतन, याचिकाकर्ताओं को हटाने के लिए किसी औचित्य या सुनवाई का अवसर देने की कोई आवश्यकता नहीं है।”

अदालत ने पूर्व सदस्यों और आयोग के अध्यक्ष द्वारा 22 दिसंबर, 2022 के सरकारी आदेश (जीओ) को चुनौती देने वाली रिट याचिका खारिज कर दी, जिसमें पदों पर उनकी नियुक्तियों को रद्द कर दिया गया था।

याचिकाकर्ता रामहरि शिंदे और किशोर मेधे को सदस्य के रूप में नियुक्त किया गया और याचिकाकर्ता जगन्नाथ अभ्यंकर को 28 अक्टूबर, 2021 को आयोग के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया। आयोग की भूमिका राज्य में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति की मौजूदा स्थितियों का अध्ययन करना था।

याचिकाकर्ताओं ने दावा किया कि सरकार बदलने के बाद गैर-आधिकारिक सदस्यों और वैधानिक बोर्डों, समितियों, आयोगों आदि के अन्य सदस्यों की नियुक्तियों में बदलाव केवल सत्तारूढ़ दल के समर्थकों और कार्यकर्ताओं को समायोजित करने के लिए किया गया।

याचिकाकर्ताओं ने प्रस्तुत किया कि 30 जून, 2022 को एकनाथ शिंदे के मुख्यमंत्री बनने के बाद नए प्रशासन ने जनजातीय उप-योजना परियोजनाओं में 29 परियोजना स्तर (योजना समीक्षा) समितियों पर नियुक्त 197 अध्यक्षों और गैर-आधिकारिक सदस्यों को रद्द कर दिया। याचिकाकर्ताओं ने दावा किया कि सुनवाई या कारण बताए बिना नियुक्तियों को इस तरह अचानक रद्द करना प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों के खिलाफ है।

याचिकाकर्ताओं के वकील सतीश तालेकर ने तर्क दिया कि जब नई सरकार को उनके खिलाफ कोई शिकायत नहीं मिली तो पिछली सरकार के फैसलों को रद्द करने का कोई कारण नहीं था। उन्होंने तर्क दिया कि सीएम की ऐसी कार्रवाई कानून और जनहित के खिलाफ है, क्योंकि फैसले सिर्फ इसलिए नहीं बदले जा सकते, क्योंकि वे वर्तमान सरकार के सत्ता में आने से पहले प्रतिद्वंद्वी राजनीतिक दलों द्वारा लिए गए थे।

तालेकर ने याचिकाकर्ता की नियुक्ति रद्द करने के खिलाफ निम्नलिखित आधार उठाए- i) उनका 3 साल का कार्यकाल समाप्त नहीं हुआ, ii) नियुक्तियों को रद्द करने का आदेश कोई कारण नहीं बताता, iii) याचिकाकर्ताओं का आचरण इस तरह के रद्दीकरण की गारंटी नहीं देता और, iv) आनंद का सिद्धांत मनमाने ढंग से और निरंकुश विवेक के साथ कार्य करने का लाइसेंस नहीं हो सकता।

एडवोकेट जनरल बीरेंद्र सराफ ने दलील दी कि ये पद सिविल पद नहीं हैं और आयोग के सदस्य सरकार की मर्जी से काम करते हैं।

उन्होंने कहा,

यह कोई वैधानिक आयोग नहीं है और इसे किसी भी समय भंग किया जा सकता है।

अदालत ने कहा कि याचिकाकर्ताओं की नियुक्ति या आयोग के गठन का कोई वैधानिक आधार नहीं है। याचिकाकर्ताओं को किसी भी चयन प्रक्रिया का पालन किए बिना या आवेदन आमंत्रित किए बिना सरकार के विवेक पर नामांकित किया गया। अदालत ने कहा कि ऐसी नियुक्ति सरकार की मर्जी के तहत होती है, न कि संविधान के भाग XIV के तहत रोजगार या नियुक्ति की प्रकृति में।

कोर्ट ने कहा कि याचिकाकर्ताओं को नियुक्त करने वाले जीओ में 3 साल का कार्यकाल 'न्यूनतम कार्यकाल' नहीं है। कोर्ट ने कहा कि आयोग का अस्तित्व ही सरकार की मर्जी पर निर्भर है। आयोग का गठन कार्यकारी आदेश द्वारा किया गया। इस प्रकार अदालत द्वारा आयोजित कार्यकारी आदेश द्वारा इसे समाप्त भी किया जा सकता।

अदालत ने कहा कि इसी तरह इस पद पर याचिकाकर्ताओं का नामांकन कार्यकारी आदेश द्वारा किया गया। इसे सरकार के कार्यकारी आदेश द्वारा रद्द किया जा सकता है।

याचिकाकर्ताओं ने 2022 में समान और अतिरिक्त राहत की मांग करते हुए एक और याचिका दायर की, जो हाईकोर्ट की एक अन्य पीठ के समक्ष लंबित है।

अदालत ने कहा,

“यह और कुछ नहीं बल्कि कानून की प्रक्रिया का दुरुपयोग है और इसकी निंदा की जानी चाहिए। याचिकाकर्ताओं के लिए एक ही आधार पर समान राहत की मांग करते हुए कई याचिकाएं दायर करना अस्वीकार्य है।”

इसलिए अदालत ने माना कि याचिकाकर्ताओं की नियुक्ति रद्द करने का आदेश अवैध, गैरकानूनी या अन्यथा असुरक्षित नहीं है। अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि नियुक्तियों को रद्द करने वाले जीओ को मनमाना या भेदभावपूर्ण नहीं ठहराया जा सकता है।

केस नंबर- रिट याचिका (एसटी) नंबर 1517/2023

केस टाइटल- रामहरि दगडु शिंदे और अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य।

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