लोक सेवक के खिलाफ भ्रष्ट आचरण के आरोप को दुर्भावना साबित किए बिना मानहानिकारक नहीं माना जा सकता: जम्मू एंड कश्मीर एंड लद्दाख हाईकोर्ट

जम्मू एंड कश्मीर एंड लद्दाख हाईकोर्ट ने हाल ही में कहा कि प्रत्येक नागरिक को सार्वजनिक पदों पर बैठे व्यक्तियों के उन कृत्यों पर टिप्पणी करने का अधिकार है, जो देश के नागरिक के रूप में उससे संबंधित हैं, बशर्ते कि वह टिप्पणी द्वेष और बदनामी के आवरण ना ओढ़े हो।

जस्टिस जावेद इकबाल वानी ने सीआरपीसी की धारा 482 के तहत एक याचिका पर सुनवाई करते हुए ये टिप्पणियां कीं, जिसके संदर्भ में याचिकाकर्ता ने मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट के समक्ष लंबित शिकायत और उससे होने वाली कार्यवाही को रद्द करने की मांग की थी।

इस मामले में, याचिकाकर्ता द्वारा राज्यपाल को लिखे गए पत्र को सार्वजनिक किया गया था और इसके परिणामस्वरूप, शिकायतकर्ता/प्रतिवादी ने एक शिकायत दर्ज की थी जिसमें आरोप लगाया गया था कि याचिकाकर्ता ने उनके खिलाफ भ्रष्टाचार और पक्षपात के निराधार आरोप लगाए थे। मजिस्ट्रेट ने शिकायत का संज्ञान लिया और आरोपी याचिकाकर्ता को तलब किया जिसने बदले में याचिकाकर्ता को आपत्तिजनक शिकायत और आदेश को चुनौती देने वाली याचिका दायर करने के लिए विवश किया।

‌कोर्ट के समक्ष मुख्य प्रश्न नुकसान पहुंचाने के इरादे से किसी भी व्यक्ति के संबंध में आरोप लगाने के लिए आवश्यक घटक के अस्तित्व का निर्धारण करना या इस ज्ञान के साथ कि इस प्रकार का लांछन उक्त व्यक्ति की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचेगा का निर्धारण करना था, और क्या शिकायत में लगाए गए आरोप प्रथम दृष्टया मानहानि का मामला बनते हैं।

जस्टिस वानी ने कहा कि मानहानि की अनिवार्यता के लिए आवश्यक है कि शब्द मानहानिकारक हों, पीड़ित पक्ष को संदर्भित करें, और दुर्भावनापूर्ण रूप से प्रकाशित हों और भारतीय दंड संहिता की धारा 499 प्रकाशित करने वाले व्यक्ति के साथ-साथ उस व्यक्ति को, जो अपमानजनक आरोप लगाता है, भी आपराधिक कानून के तहत लाती है।

धारा 499 आईपीसी के आदेश का वर्णन करते हुए अदालत ने कहा कि धारा में संलग्न स्पष्टीकरण धारा के दायरे को बढ़ाता है जबकि अपवाद कुछ चीजों को धारा के आवेदन से बाहर ले जाते हैं।

इसलिए, मानहानि का अपराध गठित करने के लिए, आवश्यक घटक किसी भी व्यक्ति को नुकसान पहुंचाने के इरादे से या इस ज्ञान या कारण से कि इस तरह के लांछन से उक्त व्यक्ति की प्रतिष्ठा को नुकसान होगा, के संबंध में एक लांछन लगाना है।

पीठ ने रेखांकित किया कि नुकसान पहुंचाने के इरादे के बिना या बिना जानकारी के या यह मानने का कारण होने के कारण कि यह ऐसे व्यक्ति की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाएगा, मानहानि का अपराध नहीं होगा।

यह देखते हुए कि लोक सेवकों के खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोपों को दुर्भावना साबित किए बिना मानहानिकारक नहीं माना जा सकता है,

पीठ ने इंगित किया कि याचिकाकर्ता, जो निगम का एक वरिष्ठ अधिकारी है, कथित तौर पर कार्य मंत्री द्वारा विभिन्न निर्माण अनुबंधों के आवंटनों पर बिना निविदाओं के या नियमों और विनियमों का पालन किए, किए जाने का आरोप लगाया था, और राज्यपाल से इस मामले में एक फैक्ट फाइंडिंग कमेटी करने का अनुरोध किया था।

बेंच ने दर्ज किया कि इस तरह के आरोप निगम के वरिष्ठ अधिकारी द्वारा एक वैध प्राधिकारी को लगाए गए थे, शिकायतकर्ता/प्रतिवादी के सार्वजनिक आचरण को जनता की भलाई के लिए टिप्पणी का विषय बनाने के बाद मामलों के संचालन में किए गए चूक के कुछ कार्यों पर ध्यान दिया गया था।

इस तथ्य पर प्रकाश डालते हुए कि प्रत्येक नागरिक को सार्वजनिक पदों पर बैठे लोगों के उन कृत्यों पर टिप्पणी करने का अधिकार है जो देश के नागरिक के रूप में उनसे जुड़े हैं। बशर्ते कि वह अपनी टिप्पणी को द्वेष और बदनामी का आवरण न बनाएं।

अदालत ने कहा कि पत्र जारी करने के बाद एक सरकारी आदेश के जर‌िए याचिकाकर्ता द्वारा बताए गए कथित चूक के मामलों/कार्यों की जांच के लिए एक तथ्यान्वेषी समिति का गठन किया गया था, जिसमें वरिष्ठ अधिकारियों को शामिल किया गया था।

पीठ ने कहा,

"आरोपी याचिकाकर्ता के खिलाफ कानूनी सिद्धांतों के आधार पर शिकायत की सामग्री और उससे जुड़ी सामग्री के संबंध में, यह सुरक्षित रूप से कहा जा सकता है कि धारा 499 के तहत अपराध नहीं बनता है।"

याचिकाकर्ता के खिलाफ मानहानि के अपराध का गठन नहीं करने वाली शिकायत और रिकॉर्ड पर सामग्री रखने के बाद, अदालत ने कहा कि मजिस्ट्रेट ने रिकॉर्ड पर सामग्री के लिए विवेक की कमी का प्रदर्शन किया है और इसके बजाय प्रतीत होता है कि मामले में बहुत हल्के ढंग से और यांत्रिक तरीके से ‌लिया गया है।

उसी के मद्देनजर पीठ ने अपनी अंतर्निहित शक्तियों का उपयोग करना आवश्यक समझा और तदनुसार शिकायत को रद्द कर दिया।

केस टाइटल: शेख खालिद जहांगीर बनाम नईम अख्तर

साइटेशन : 2023 लाइवलॉ (जेकेएल) 84

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