2027 में भारत के मुख्य न्यायाधीश बनने की पंक्ति में खड़े जस्टिस विक्रम नाथ कौन हैं?

"अगर राज्य अंतर-धार्मिक विवाह के मामले में किसी भी व्यक्ति को जेल भेजता है, तो आप हमारे पास आ सकते हैं। हम आपकी रक्षा करेंगे", यह गुजरात हाईकोर्ट के मुख्य न्यायाधीश विक्रम नाथ के अटूट शब्द थे। ये शब्द उन्होंने गुजरात धर्म की स्वतंत्रता अधिनियम, 2003 के अधिकार क्षेत्र को गुजरात धर्म की स्वतंत्रता (संशोधन) अधिनियम, 2021 द्वारा संशोधित किए जाने पर एक मामले पर सुनवाई के दौरान कहे थे।

सीजे नाथ की अगुवाई वाली पीठ ने इसके बाद अंततः एक अंतरिम आदेश पारित किया। इस आदेश में कहा गया था कि गुजरात धर्म स्वतंत्रता (संशोधन) अधिनियम, 2021 के कुछ प्रावधान अंतर-धार्मिक विवाहों पर लागू नहीं होंगे, जो बिना बल, प्रलोभन या कपटपूर्ण तरीके से होते हैं।

मुख्य न्यायाधीश नाथ का नाम सुप्रीम कोर्ट में मुख्य न्यायाधीश के रूप में बढ़ा दिया गया है। वह वकीलों के साथ नियमित रूप से अपने साहसिक, सीधे-सादे दृष्टिकोण के लिए अपने कोर्ट रूम में उपस्थित होते हैं।

चीफ जस्टिस नाथ अपने अनोखे सेंस ऑफ ह्यूमर से वकीलों की अजीब तबियत को गुदगुदाने के लिए भी जाने जाते हैं।

सीजे नाथ ने एक बार एक जूनियर वकील से कहा,

"आपके सीनियर ने आज किसी ओर जगह बहस की। उनसे इसकी फीस मांग लिजिएगा" (आपने अपने वरिष्ठ के स्थान पर तर्क दिया, इसलिए उससे आधी फीस लें)।

सीजे ने यह टिप्पणी तब की थी जब इस वकील ने सीजे के सामने तर्क दिया कि उसके वरिष्ठ बहस करने के लिए उपलब्ध नहीं है।

इसके साथ ही यह भी नहीं नहीं भूलना चाहिए कि जस्टिस नाथ ही गुजरात हाईकोर्ट में पिछले साल कोर्ट कार्यवाही की लाइव-स्ट्रीमिंग कार्यवाही शुरू करने वाले मुख्य कर्ता थे।

एक उदाहरण स्थापित करते हुए उनकी पीठ के समक्ष कार्यवाही सबसे पहले YouTube पर स्ट्रीम की गई थी।

अब हाईकोर्ट की सभी बेंचों के समक्ष कार्यवाही यूट्यूब पर ऑनलाइन की जा रही है।

एससी न्यायाधीश, न्यायमूर्ति डी वाई चंद्रचूड़ ने जुलाई, 2021 में लाइव स्ट्रीम एचसी की कार्यवाही के लिए पहल करने के लिए गुजरात हाईकोर्ट के मुख्य न्यायाधीश विक्रम के प्रयासों की सराहना की थी।

गुजरात हाईकोर्ट कार्यवाही कार्यक्रम की लाइव स्ट्रीमिंग में बोलते हुए उन्होंने कहा था कि स्वप्निल त्रिपाठी के फैसले के बावजूद, बहुत प्रगति नहीं हुई थी। इसलिए उन्होंने सीजे विक्रम नाथ को फोन किया और इसके बारे में बात की। उन्होंने उनसे कहा कि गुजरात हाईकोर्ट अदालती कार्यवाही की लाइव स्ट्रीमिंग शुरू करेगा।

भारत के सुप्रीम कोर्ट की ई-समिति के न्यायाधीश और अध्यक्ष डॉ. न्यायमूर्ति डी वाई चंद्रचूड़ ने टिप्पणी की,

"मैं उनके साथ खड़ा था। अब मैं देखता हूं कि हम 10 महीने से भी कम समय में यहां हैं।"

इसके अलावा, जब मामला संस्थान की अखंडता से जुड़ा होता है तो सीजे नाथ कभी नहीं शर्माने या उचित और कठोर शब्दों का इस्तेमाल करने के लिए जाने जाते हैं।

इलाहाबाद हाईकोर्ट के न्यायाधीश के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, वह उस वकील पर झुंझला गए, जो उसके मामले की सुनवाई करने वाली पीठ के न्यायाधीशों को बदनाम करने के लिए सुनियोजित प्रयास कर रहा था।

"वह एक वकील है और न्यायिक प्रणाली का हिस्सा है। फिर भी उसने बेंच के न्यायाधीशों को बदनाम करने का एक सुनियोजित प्रयास करके अपने आचरण के प्रभाव और परिणाम को महसूस नहीं किया। उसे 22 साल का अनुभव है, लेकिन फिर भी उसने किसी न किसी रूप में मामले को इस बेंच से मुक्त कराने के लिए हर संभव प्रयास करने का दुस्साहस किया, जिसने इस मामले में प्रतिकूल राय व्यक्त की थी।"

इसी तरह, न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति रवींद्र नाथ कक्कड़ की खंडपीठ ने नवंबर, 2016 में आगरा जिले के 13 वकीलों को एक अवैध हड़ताल और सरोज यादव, जिला न्यायाधीश, आगरा के संदर्भ में कई न्यायाधीशों के साथ दुर्व्यवहार के आरोप का संज्ञान लेने के बाद अवमानना ​​​​नोटिस जारी किया था।

वहीं कोरोना संक्रमण के बढ़ते मामले के बीच गुजरात हाईकोर्ट के सीजे नाथ की अगुवाई वाली पीठ ने पिछले साल कहा था,

केवल सत्ता में सरकार की आलोचना करने से COVID-19 से संक्रमित लोगों को जादुई रूप से ठीक नहीं किया जा सकता है, न ही यह मृतकों को वापस जीवित किया जा सकता है।

उन्होंने यह टिप्पणी तब की थी जब राज्य सहित पूरा देश अभूतपूर्व COVID-19 संकट का सामना कर रहा था।

उन्होंने COVID-19 के संबंध में टेस्ट डेटा और सुविधाओं की उपलब्धता के प्रकाशन में पारदर्शिता की आवश्यकता पर जोर दिया था। उन्होंने यह इसलिए कहा था, क्योंकि सीजे नाथ की अगुवाई वाली पीठ ने रेखांकित किया कि राज्य द्वारा पारदर्शी और ईमानदार संवाद आम जनता के बीच विश्वास पैदा करेगा।

महत्वपूर्ण रूप से सीजे नाथ के नेतृत्व वाली पीठ ने प्रस्तावित भगवान जगन्नाथ रथ यात्रा पर प्रतिबंध लगाने की मांग वाली एक जनहित याचिका का निपटारा करते हुए यह भी कहा था:

"सरकार का मुख्य ध्यान लोगों के स्वास्थ्य और भलाई की हर कीमत पर रक्षा करना चाहिए। भले ही इसका मतलब कुछ धार्मिक नेताओं की धार्मिक भावनाओं को आहत करना हो।"

इस प्रकार निर्णय देते हुए बेंच ने स्पष्ट रूप से देखा था कि धर्म के ऊपर स्वास्थ्य का चुनाव करना अनिवार्य है।

न्यायाधीश के रूप में अपने 17 साल के कार्यकाल में उन्होंने कई महत्वपूर्ण मामलों को निपटाया है।

वह खुद की अध्यक्षता वाली उस डिवीजन बेंच का हिस्सा थे, जिसने पिछले साल कहा था कि सभी महिलाएं भले ही वे आरक्षित वर्ग से संबंधित हों या नहीं, महिलाओं के पक्ष में निर्धारित सामान्य श्रेणी के पदों के लिए प्रतिस्पर्धा करने की हकदार हैं।

नहीं भूलना चाहिए कि एक निवारक निरोध आदेश को चुनौती देते हुए सीजे नाथ के नेतृत्व वाली पीठ ने व्यक्तिगत स्वतंत्रता के साथ-साथ निवारक निरोध कानून पर कुछ महत्वपूर्ण टिप्पणियां की थीं।

बेंच ने कहा था कि,

"अदालतों को हमेशा व्यक्तिगत स्वतंत्रता को बनाए रखने के पक्ष में झुकना चाहिए, क्योंकि यह मानव जाति के सबसे पोषित मूल्यों में से एक है। इसके बिना जीवन जीने लायक नहीं होगा। यह स्वतंत्र लोकतांत्रिक समाज के स्तंभों में से एक है। महापुरुषों ने इसे सुरक्षित करने, इसकी रक्षा करने और इसे संरक्षित करने के लिए अपनी वेदी पर अपना जीवन व्यतीत करते हुए इसे ठीक ही निर्धारित किया है।"

इसी तरह, साइबर अपराधियों, ऋण लेने वालों और यौन अपराधियों के लिए असामाजिक गतिविधियों की रोकथाम (पासा) अधिनियम, 1985 के आवेदन का विस्तार करने के राज्य सरकार के पिछले साल के फैसले का स्वागत करते हुए सीजे नाथ के नेतृत्व वाली पीठ ने भी सरकार को आगाह किया था कि यदि अधिनियम के तहत प्रदत्त निवारक शक्तियों के कार्यान्वयन में गंभीर संशोधन नहीं किए गए तो यह कवायद निरर्थक रहेगी।

अपने कार्यकाल के एक और महत्वपूर्ण फैसले में यह देखते हुए कि शिक्षा एक ऐसी चीज है जिससे कभी समझौता नहीं किया जाना चाहिए, सीजे नाथ के नेतृत्व वाली पीठ ने पिछले साल राज्य सरकार को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया था कि फीस का भुगतान करने में असमर्थता माता-पिता को फीस भरने के लिए मजबूर न करे। जिससे उनके बच्चों को शिक्षा मिलना बंद न हो जाए।

हाल ही में सीजे नाथ के नेतृत्व वाली पीठ के दो आदेश चर्चा में रहे हैं। उनमें से पहला हैं- गुजरात धर्म स्वतंत्रता अधिनियम की कुछ धाराओं पर रोक लगाना, और दूसरा शराबबंदी कानून को चुनौती देने वाली याचिकाओं को कायम रखना।

सीजे की अगुवाई वाली पीठ ने अधिनियम की धारा 3, 4, 4ए से 4सी, 5, 6, और 6ए की कठोरता पर कहा,

"आम आदमी की धारणा से ऐसा प्रतीत होता है कि केवल इसलिए कि धर्मांतरण विवाह के कारण होता है, इसे स्वयं एक गैरकानूनी धर्मांतरण के उद्देश्य से किया गया विवाह नहीं माना जा सकता है।"

अदालत ने आगे कहा कि अधिनियम आरोपी पर सबूत का बोझ डालता है और,

"पक्षकारों को वैध रूप से एक अंतर-धार्मिक विवाह में प्रवेश करने के लिए बहुत से खतरों में डालता है।"

कोर्ट ने आगे जोड़ा,

"2003 के अधिनियम की धारा तीन के प्रावधानों के संचालन द्वारा दो सहमति वाले वयस्कों के बीच प्रथम दृष्टया अंतर-धार्मिक विवाह एक व्यक्ति की पसंद के अधिकार सहित विवाह की पेचीदगियों में हस्तक्षेप करता है, जिससे भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 का उल्लंघन होता है।"

इसी तरह यह मानते हुए कि मानव उपभोग के लिए नशीले पेय पदार्थों के निषेध के रूप में संविधान के भाग III का उल्लंघन करने वाली चुनौती कभी भी चुनौती के अधीन नहीं थी या पहले अदालतों के समक्ष परीक्षण के अधीन थी, सीजे नाथ के नेतृत्व वाली पीठ ने हाल ही में रिट याचिकाओं के एक बैच को बनाए रखा।

इसमें गुजरात मद्य निषेध अधिनियम, 1949 के तहत राज्य में शराब के निर्माण, बिक्री और खपत पर प्रतिबंध को चुनौती दी गई है।

24 सितंबर, 1962 को जन्मे जस्टिस नाथ ने 1983 में विज्ञान और 1986 में कानून में स्नातक किया है।

उन्होंने मार्च, 1987 में एक वकील के रूप में नामांकन किया और 24 सितंबर, 2004 को अतिरिक्त न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत होने से पहले इलाहाबाद हाईकोर्ट में वकालत की।

उन्होंने 27 फरवरी, 2006 को स्थायी न्यायाधीश के रूप में शपथ ली।

इसके बाद वह 10 सितंबर, 2019 को गुजरात हाईकोर्ट के मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्त हुए।

सीजे नाथ 2027 में लगभग सात महीने के लिए भारत के मुख्य न्यायाधीश बनने के लिए वरिष्ठता की पंक्ति में हैं।