जब PM-CARES Fund को सीएसआर लाभ दिया जाता है तो क्या CM Relief Fund को बाहर रखा जा सकता है? सुप्रीम कोर्ट राजस्थान मामले पर सुनवाई करेगा

सुप्रीम कोर्ट ने महत्वपूर्ण कानूनी घटनाक्रम में राजस्थान राज्य द्वारा संविधान के अनुच्छेद 131 के तहत दायर मामले पर सुनवाई करने का फैसला किया है। प्रस्तुत मामले में कॉर्पोरेट सामाजिक उत्तरदायित्व (सीएसआर) गतिविधियों के संदर्भ में प्रधान मंत्री नागरिक सहायता और आपातकालीन स्थिति निधि (पीएम केयर्स फंड) में राहत की तुलना में COVID​​-19 के लिए CM Relief Fund के उपचार में भेदभाव का आरोप लगाया गया।

राज्य ने कंपनी अधिनियम, 2013 की अनुसूची 7 के तहत सीएसआर गतिविधि के रूप में CM-CARES FUND को बाहर करने पर चिंता जताई, जबकि PM-CARES FUND को ऐसी मान्यता प्राप्त है।

गौरतलब है कि 16 जून 2020 को सीजेआई एसए बोबडे की अगुवाई वाली सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने इस मामले में नोटिस जारी किया था।

न्यायालय के समक्ष वर्तमान याचिका में निम्नलिखित मुद्दे उठाए गए-

1. मुकदमे की सुनवाई योग्यता: क्या मुकदमा सुनवाई योग्य है?

2. मनमाना और भेदभावपूर्ण बहिष्करण: क्या वादी साबित करता है कि कंपनी अधिनियम, 2013 की अनुसूची 7 से COVID​​-19 के लिए CM-CARES FUND का बहिष्कार इस आधार पर मनमाना और भेदभावपूर्ण है कि अनुसूची 7 PM-CARES FUND को सीएसआर के रूप में अनुमति देती है?

3. CM-CARES FUND को सीएसआर लाभ का विस्तार: क्या वादी साबित करता है कि 23 मार्च 2020 के सर्कुलर के प्रभाव के कारण CM-CARES FUND भी PM-CARES FUND के साथ सीएसआर का लाभ मिलता है?

4. FAQ 2 की वैधता: क्या वादी साबित करता है कि FAQ 2- 10 अप्रैल 2020 का उत्तर भारत के संविधान और कंपनी अधिनियम के अधिकारातीत है?

5. कॉर्पोरेट मंत्रालय द्वारा ओएम (कार्यालय ज्ञापन) की भेदभावपूर्ण प्रकृति: क्या वह साबित करता है कि कॉर्पोरेट मामलों के मंत्रालय द्वारा 28 मार्च 2020 का ओएम भेदभावपूर्ण है और अनुच्छेद 14 का उल्लंघन है?

न्यायालय ने आदेश दिया,

“दस्तावेजों की स्वीकृति और अस्वीकृति की रिकॉर्डिंग के लिए मुकदमा रजिस्ट्रार के समक्ष सूचीबद्ध किया जाएगा। 1 सप्ताह के भीतर फ़ाइल दस्तावेज़ों पर भरोसा किया गया। रजिस्ट्रार को सूची नवंबर 2023 के अंत तक प्रक्रिया पूरी करनी है।”

जस्टिस अभय एस ओका और जस्टिस पंकज मित्तल की सुप्रीम कोर्ट की खंडपीठ सीएसआर गतिविधि से सीएम राहत कोष को बाहर करने को चुनौती देने वाले भारत संघ के खिलाफ संविधान की धारा 131 के तहत राजस्थान राज्य द्वारा दायर मूल मुकदमे पर सुनवाई कर रही थी।

वर्तमान मामला तब का है जब COVID-19 ने भारत में फैलना शुरू किया था। 23 मार्च, 2020 को कॉर्पोरेट मामलों के मंत्रालय ने सर्कुलर जारी किया। इस सर्कुलर में कहा गया कि सीएसआर फंड का खर्च सीएसआर गतिविधि के लिए पात्र है। विशेष रूप से, 24 मार्च 2020 को 21 दिनों का लॉकडाउन लगाया गया। 28 मार्च, 2020 को केंद्र सरकार ने सर्कुलर जारी किया, जिसमें स्पष्ट रूप से कहा गया कि PM-CARES Fund में किया गया योगदान कंपनी अधिनियम के तहत सीएसआर के रूप में योग्य होगा।

इसमें कहा गया,

“किसी भी प्रकार की आपातकालीन या संकट की स्थिति से प्रभावित लोगों को राहत प्रदान करने के लिए PM-CARES Fund की स्थापना की गई है। तदनुसार, यह स्पष्ट किया जाता है कि PM-CARES Fund में किया गया कोई भी योगदान कंपनी अधिनियम, 2013 के तहत सीएसआर व्यय के रूप में योग्य होगा।

29 मार्च 2020 को वादी राजस्थान राज्य ने अलग "राजस्थान CMRF COVID-19 शमन निधि (CMRF)" की स्थापना की, जो मुख्यमंत्री राहत कोष के तहत समर्पित अकाउंट के रूप में संचालित होता था। यह फंड विशेष रूप से COVID-19 के प्रतिकूल प्रभावों का मुकाबला करने के लिए डिज़ाइन किया गया और इसमें धनराशि के लिए एक अलग अकाउंट था।

लेकिन 10 अप्रैल 2020 को कॉर्पोरेट मामलों के मंत्रालय ने नोट किया:

1. 'PMCARES Fund में किया गया योगदान मद नंबर (viii) कंपनी अधिनियम, 2013 की अनुसूची VII के तहत CSR व्यय के रूप में योग्य होगा।

2. मुख्यमंत्री राहत कोष या 'COVID-19 के लिए राज्य राहत कोष कंपनी अधिनियम, 2013 की अनुसूची VII में शामिल नहीं है। इसलिए ऐसे फंडों में कोई भी योगदान स्वीकार्य सीएसआर व्यय के रूप में योग्य नहीं होगा।'

मंत्रालय के इस स्पष्टीकरण के बाद चिंता को दूर करने और यह पुष्टि करने के लिए कि सीएमआरएफ सीएसआर व्यय के रूप में योग्य है, राजस्थान राज्य ने वर्तमान कानूनी मुकदमा शुरू करने के लिए भारतीय संविधान के अनुच्छेद 131 को लागू किया।

वादी ने अपनी याचिका में कहा,

"इस समर्पित खाते (सीएमआरएफ) का उद्देश्य पूरी तरह से सीएसआर व्यय के रूप में अर्हता प्राप्त करने के लिए कंपनी अधिनियम, 2013 की अनुसूची VII की गणना की गई धाराओं के दायरे में आता है। कॉर्पोरेट मामलों के मंत्रालय द्वारा जारी दिनांक 10.04.2020 के सामान्य सर्कुलर नंबर 15 ने यह आशंका पैदा कर दी है कि उक्त सीएमआरएफ सीएसआर व्यय के रूप में योग्य नहीं होगा। इस तरह की आशंका को दूर करने और यह घोषित करने और यह मानने के लिए कि सीएमआरएफ सीएसआर फंड के अंतर्गत आएगा, भारत के संविधान के अनुच्छेद 131 के तहत वर्तमान मुकदमे को प्राथमिकता दी जाती है।

वादी ने इस आधार पर कॉर्पोरेट मामलों के मंत्रालय द्वारा जारी 10 अप्रैल, 2020 के सर्कुलर नंबर 15 के खिलाफ अनिवार्य स्थायी निषेधाज्ञा की मांग की कि यह कंपनी अधिनियम, 2013 की अनुसूची VII के दायरे से बाहर है और एक के कारण असंवैधानिक है। इसलिए यह भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 में निहित समानता के संवैधानिक सिद्धांतों का उल्लंघन है।

इसके अलावा, वादी ने यह निर्देश देने की मांग की कि सीएमआरएफ में किए गए योगदान को कंपनी अधिनियम की अनुसूची VII के तहत सूचीबद्ध योग्य गतिविधियों के रूप में शामिल किया जाए, जो कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी के रूप में योग्य हैं।

वादी ने इस बात पर प्रकाश डाला कि COVID​​-19 को राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन अधिनियम, 2005 के तहत भी अधिसूचित किया गया और कंपनी अधिनियम की अनुसूची VII में सार्वजनिक और निवारक स्वास्थ्य सेवा के साथ-साथ आपदा प्रबंधन और राहत से संबंधित प्रावधान शामिल हैं। उनका तर्क है कि इन दोनों को सीएमआरएफ में शामिल किया जाना चाहिए।

केस टाइटल: राजस्थान राज्य बनाम भारत संघ

याचिकाकर्ता के लिए: एओआर संदीप झा के साथ सीनियर वकील डॉ. मनीष सिंघवी