'केंद्र सरकार की अपनी कोई लिमिटेशन पीरियड नहीं हो सकती': सुप्रीम कोर्ट ने सरकारी अपीलों में देरी पर सवाल उठाया

सुप्रीम कोर्ट ने एक साथ तीन मामले खारिज कर दिए और देरी को माफ करने से इनकार किया। कोर्ट ने मौखिक रूप से टिप्पणी की कि केंद्र सरकार के अधिकारी तय समय के अंदर फाइल करने में उतने मेहनती नहीं हैं।

जस्टिस मनोज मिश्रा और जस्टिस उज्ज्वल भुयान की बेंच इन मामलों की सुनवाई कर रही थी, जिसमें एडिशनल सॉलिसिटर जनरल अर्चना दवे पाठक केंद्र सरकार की ओर से पेश हुईं। ये ऐसे मामले थे, जिनमें केंद्र सरकार ने हाई कोर्ट के आदेशों को चुनौती देते हुए स्पेशल लीव याचिकाएं दायर की थीं।

मामले की मेरिट में जाए बिना जस्टिस मिश्रा ने पूछा कि केंद्र सरकार के अधिकारियों के पास समय पर SLP फाइल न करने का क्या औचित्य है। उन्होंने टिप्पणी की कि कोर्ट ने हाल ही में कई मामलों में देखा है कि केंद्र सरकार तय लिमिटेशन पीरियड के अंदर मामले को आगे बढ़ाने में मेहनती नहीं है।

जस्टिस मिश्रा ने कहा,

"ये सभी ऐसे मामले हैं, जिनमें आप बहुत देरी से आए हैं। हम इन सभी मामलों को देरी के आधार पर खारिज कर रहे हैं। केवल एक मामले में देरी कम है, लेकिन उस मामले में भी, आपको हाई कोर्ट में देरी हुई। उसे देरी के आधार पर खारिज कर दिया गया। हमने लगभग एक हफ़्ते पहले ही शिवम्मा के फैसले के बाद इन सभी मामलों को केवल देरी के आधार पर खारिज कर दिया। जब तक आपके पास कोई बहुत ठोस स्पष्टीकरण नहीं है, हम देरी को माफ नहीं करेंगे। हम बहुत सख्त हो गए।"

शुरुआत में ASG पाठक मौजूद नहीं हैं, क्योंकि वह दूसरे मामले में व्यस्त हैं। कोर्ट ने 5 से ज़्यादा मामलों की अपीलों के एक बैच वाला मामला खारिज करने का आदेश पारित किया।

कहा गया,

"इन सभी याचिकाओं में देरी हुई और ऑफिस ने बताया कि वे क्रमशः 103, 297, 256, 134, 323, 214, और 136 दिन देर से हैं। हमें देरी को माफ करने के लिए कोई संतोषजनक स्पष्टीकरण नहीं मिला। इसलिए शिवम्मा कुमार मामले में इस कोर्ट के फैसले के आलोक में..."

शिवम्मा मामले में जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस आर महादेवन की बेंच ने हाईकोर्ट को चेतावनी दी थी कि वे प्रशासनिक सुस्ती और लापरवाही के आधार पर राज्य एजेंसियों द्वारा अत्यधिक देरी को माफ न करें। इस मामले में उसे कर्नाटक हाईकोर्ट का आदेश रद्द करना पड़ा, जिसने कर्नाटक हाउसिंग बोर्ड द्वारा एक डिक्री के खिलाफ दूसरी अपील दायर करने में 11 साल की देरी को माफ़ कर दिया था।

जब कोर्ट आदेश पूरा कर रहा था तो ASG पाठक पेश हुईं और अनुरोध किया कि उनकी बात सुनी जाए। उन्होंने बताया कि एक मामला ऐसा है, जिसमें सिर्फ़ 49 दिन की देरी हुई। हालांकि, कोर्ट ने कहा कि वह इस मामले को अलग आदेश से मेरिट के आधार पर खारिज कर देगा। यह उस मामले से जुड़ा है, जिसे हाईकोर्ट ने देरी के कारण खारिज किया और कोर्ट ने दखल देने से इनकार कर दिया, यह पाते हुए कि देरी की माफ़ी मांगते समय हाईकोर्ट को कोई ठोस स्पष्टीकरण नहीं दिया गया।

जस्टिस मिश्रा ने टिप्पणी की:

"हाईकोर्ट का आदेश देखिए। हाईकोर्ट ने क्यों खारिज किया? आपकी याचिका 2 साल बाद दायर की गई। अगर हाई कोर्ट ने देरी के आधार पर अपने अधिकार क्षेत्र में विवेक का इस्तेमाल करने से इनकार कर दिया तो हमें दखल क्यों देना चाहिए? इस मामले में देरी की अवधि लगभग 2 साल थी और कोर्ट पहले ही उस आधार पर मामलों को खारिज कर चुका था और देरी की माफ़ी के लिए क्या स्पष्टीकरण है? हमने पहले ही शिवम्मा फैसले के आलोक में यह राय ली कि आपको फाइलिंग के लिए अपनी खुद की समय सीमा तय करने की आज़ादी नहीं दी जाएगी। एक बार जब हम वह राय ले लेते हैं... कानून का सिद्धांत यह है कि आपको देरी के लिए एक स्पष्टीकरण देना होगा और सिर्फ़ एक टेबल से दूसरी टेबल पर फाइल पास करना देरी की माफ़ी के लिए कोई स्पष्टीकरण नहीं है।"

ASG पाठक ने तर्क दिया कि इस मामले में दो मंत्रालय शामिल हैं। इसलिए देरी हुई।

कोर्ट द्वारा इन मामलों को खारिज करने के बाद अगले दो मामले भी देरी के आधार पर खारिज कर दिए गए।

जस्टिस मिश्रा ने आदेश दिया,

"अगर आप मेहनती नहीं हैं तो हम सभी 50 मामले खारिज कर देंगे, न कि सिर्फ़ 30-40। यहां भी 268 दिन की देरी है। वही आदेश। यह भी 290 दिन है! यह क्या है? खारिज... हम देरी के आधार पर खारिज कर रहे हैं और मेरिट पर फैसले का कोई सवाल ही नहीं है।"

पिछले कुछ महीनों में सुप्रीम कोर्ट की बेंचों ने केंद्र सरकार को बार-बार चेतावनी दी कि वे तय समय-सीमा के भीतर कोर्ट में आएं।