मृत्युदंड प्राप्त दोषियों की दया याचिकाओं पर 'शत्रुघ्न चौहान' फैसले में संशोधन की मांग वाली याचिका पर सुनवाई करेगा सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि वह केंद्र सरकार द्वारा दायर संशोधन याचिका पर सुनवाई करेगा, जिसमें 2014 के शत्रुघ्न चौहान फैसले को और अधिक पीड़ित-केंद्रित बनाने के लिए और दिशानिर्देश मांगे गए।

गौरतलब है कि केंद्र सरकार द्वारा 2012 के दिल्ली सामूहिक बलात्कार-हत्या मामले में चार दोषियों के मृत्यु वारंट के लंबित निष्पादन के संदर्भ में दायर संशोधन याचिका 2020 की। सुप्रीम कोर्ट द्वारा आधी रात को एक विशेष बैठक में उनकी अंतिम याचिका खारिज करने के बाद मृत्यु वारंट पर 2020 में ही अमल किया गया था।

2014 में तीन जजों की पीठ ने मृत्युदंड प्राप्त दोषियों के अधिकारों की सुरक्षा के लिए विभिन्न दिशानिर्देश निर्धारित किए और कहा कि दया याचिका के निपटारे में लंबे समय तक देरी मृत्युदंड को आजीवन कारावास में बदलने का आधार है। अदालत ने यह भी कहा कि दया याचिका खारिज होने की सूचना और अंतिम फांसी के बीच 14 दिनों का अंतराल होना चाहिए ताकि मौत की सजा पाए दोषी न केवल राहत की मांग कर सके, बल्कि खुद को फांसी के लिए मानसिक रूप से तैयार भी कर सके।

एडिशनल सॉलिसिटर जनरल केएम नटराज ने जस्टिस विक्रम नाथ, जस्टिस संदीप मेहता और जस्टिस एनवी अंजारिया की पीठ के समक्ष उल्लेख किया कि केंद्र सरकार दिशानिर्देशों में संशोधन की मांग कर रही है ताकि अत्यधिक देरी के आधार पर लगातार दया याचिकाएं, पुनर्विचार और उपचारात्मक याचिकाएं दायर करने की प्रक्रिया किसी समय रुक जाए।

एएसजी ने तर्क दिया कि जब पिछली बार यह मामला आया तो अदालत ने कहा कि वह 2024 के महाराष्ट्र राज्य एवं अन्य बनाम प्रदीप यशवंत कोकड़े मामले के फैसले का इंतजार करेगी। उस फैसले में तीन जजों की पीठ ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को संबंधित सरकारों द्वारा निर्धारित समय-सीमा के भीतर मौत की सजा पाए दोषियों की दया याचिकाओं पर शीघ्र कार्रवाई के लिए समर्पित प्रकोष्ठ गठित करने का निर्देश दिया था।

शत्रुघ्न मामले में फैसले के व्यापक निहितार्थों पर टिप्पणी करते हुए एएसजी ने कहा:

"कृपया याद रखें कि यह संकेत था कि इस अदालत ने एक और फैसला सुरक्षित रखा, जहां वे शत्रुघ्न मामले को थोड़ा पीड़ित-केंद्रित बनाना चाहते हैं, अन्यथा दया याचिका और विभिन्न पहलुओं पर विचार करने के लिए कोई समय-सीमा नहीं है। यह लंबा खिंच जाएगा... आवेदन पर आवेदन दायर करके यह चलता रहेगा। अंततः, हम कुछ नहीं कर पाएंगे। पीड़ितों को नुकसान होगा। शत्रुघ्न चौहान कई मामलों में आड़े आते हैं, हम कुछ स्पष्टीकरण चाहते हैं।"

जस्टिस मेहता ने पूछा कि क्या केंद्र सरकार दया याचिकाओं पर निर्णय लेने के लिए कोई सीमा निर्धारित करने की मांग कर रही है तो एएसजी नटराज ने कहा कि वह कुछ मुद्दों पर समय-सीमा की मांग कर रहे हैं। उन्होंने स्पष्ट किया कि केंद्र सरकार दया याचिका या निर्णय देने के लिए कोई सीमा नहीं मांग रही है।

एएसजी ने कहा,

"आज, हो सकता है कि इस पर निर्णय न हो, मैं कोई प्रस्ताव लेकर आऊंगा।"

केंद्र सरकार के संशोधन आवेदन के अनुसार, उसने न्यायालय से उपचारात्मक याचिका और दया याचिका दायर करने की समय-सीमा निर्धारित करने का आग्रह किया। आवेदन में कहा गया कि सह-दोषी की कार्यवाही लंबित रहने के कारण फांसी टालने से उस दोषी पर अमानवीय प्रभाव पड़ सकता है, जिसके सभी कानूनी विकल्प समाप्त हो चुके हैं।

केंद्र ने कहा है कि ये दिशानिर्देश "पीड़ितों और उनके परिवार के सदस्यों के अपूरणीय मानसिक आघात, पीड़ा, उथल-पुथल और विक्षिप्तता, राष्ट्र की सामूहिक चेतना और मृत्युदंड के निवारक प्रभाव को ध्यान में नहीं रखते हैं"।

आवेदन में कहा गया कि ऐसी स्थिति में जहां एक ही मामले में कई दोषी मृत्युदंड का सामना कर रहे हों, यदि वे अलग-अलग समय पर स्वतंत्र रूप से अलग-अलग कानूनी विकल्पों का उपयोग करना चुनते हैं तो फांसी की सजा को आगे बढ़ाया जा सकता है। इससे किसी भी दोषी के कहने पर किसी कार्यवाही के लंबित रहने के कारण सभी दोषियों की एक साथ फांसी की सजा बाधित हो सकती है।

आवेदन में दया याचिका खारिज होने के बाद फांसी की सूचना अवधि को 14 दिनों से घटाकर 7 दिन करने का भी अनुरोध किया गया।

निम्नलिखित संशोधन मांगे गए:

1. घोषणा करें कि मृत्युदंड प्राप्त दोषी पुनर्विचार याचिका खारिज होने के बाद केवल अदालत द्वारा निर्धारित समय के भीतर ही सुधारात्मक याचिका दायर कर सकते हैं।

2. स्पष्ट करें कि दया याचिका न्यायालय द्वारा मृत्यु वारंट जारी होने के 7 दिनों के भीतर दायर की जानी चाहिए।

3. निर्देश दें कि किसी भी दोषी के विरुद्ध मृत्यु वारंट दया याचिका खारिज होने के 7 दिनों के भीतर निष्पादित किया जाना चाहिए, चाहे सह-दोषियों के विरुद्ध कानूनी कार्यवाही लंबित हो या नहीं।

शत्रुघ्न चौहान मामले में केंद्र की पुनर्विचार और सुधारात्मक याचिकाएं क्रमशः 2014 और 2017 में खारिज कर दी गई थीं।

अदालत इस मामले की सुनवाई 8 अक्टूबर को करेगा। अदालत ने स्पष्ट किया कि कोई स्थगन नहीं दिया जाएगा।

Case Details: SHATRUGHAN CHAUHAN Vs UNION OF INDIA|MA 265/2020 in W.P.(Crl.) No. 55/2013